La Unión Europea ha evitado con éxito las «terribles profecías» que amenazaron su economía en los últimos años, pero aún debe lidiar con la guerra de Rusia en Ucrania y una tenue relación comercial con China, dijo el sábado el comisario europeo saliente de Economía, Paolo Gentiloni.
La economía del bloque experimentó «en general un crecimiento débil, pero nada de las terribles profecías que escuchamos en los últimos dos o tres años: recesiones, apagones, divergencias, divisiones en Europa frente a la invasión de Rusia», dijo Gentiloni en una entrevista con Steve Sedgwick de CNBC en el Foro Ambrosetti en Cernobbio, a orillas del Lago Como, en Italia.
Gentiloni, ex primer ministro de Italia, se ha desempeñado como Comisario Europeo de Economía bajo la presidencia de Ursula von der Leyen desde diciembre de 2019. La Comisión Europea es responsable de la estrategia económica y la legislación de la zona euro de 20 naciones (como los aranceles), mientras que el Banco Central Europeo supervisa la política monetaria y las decisiones sobre tasas de interés de la región.
Gentiloni no regresará para un segundo mandato como comisionado luego de la tumultuosa reelección de Von der Leyen como presidenta, pero ha expuesto el panorama económico que le espera a su inminente sucesor.
“La economía está creciendo, lentamente, pero creciendo. Y los riesgos de diferencias dentro de la Unión Europea, que eran muy altos cuando se produjo la pandemia, son muy limitados”, señaló. “Lo malo de la historia es que si no aumentamos nuestra capacidad en términos de competitividad, si no hacemos un progreso enorme en lo que llamamos la unión de los mercados de capitales y si no abordamos el desafío de la defensa… si no lo hacemos, bueno, la nueva situación del mundo parecerá muy difícil para los europeos”.
Tras recuperarse de la pandemia de COVID-19, Europa ha estado luchando contra una crisis del costo de vida y un entorno de alta inflación exacerbado por la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 y la escasez de suministro de energía tras las sanciones contra Moscú. La economía de la zona del euro se ha expandido en el primer semestre de este año, con cifras preliminares que muestran un crecimiento del producto interno bruto mejor de lo esperado del 0,3% en los tres meses hasta fines de junio, en comparación con el trimestre anterior.
En sus previsiones de primaveraLa Comisión Europea proyectó que el PIB de la UE aumentará un 1% en 2024 y un 0,8% en la zona del euro, con un crecimiento respectivo del 1,6% y el 1,4% en las dos regiones en 2024. En ese momento, la Comisión señaló que el crecimiento se debía a un consumo privado acelerado, una inflación en descenso y un mercado laboral fuerte, pero también a riesgos geopolíticos más amplios en medio de los conflictos en curso en Ucrania y Oriente Medio.
En medio de una caída de la inflación, el BCE dio en junio el primer paso para flexibilizar la política monetaria desde 2019, recortando la tasa clave del banco central al 3,75%, por debajo del récord del 4% en el que se encuentra desde septiembre de 2023. Hasta el viernes, los mercados habían descontado plenamente otro recorte de tasas del BCE en su próxima reunión del 12 de septiembre.
La relación con China
De cara al futuro, Europa debe capear ahora la doble tormenta de las reñidas elecciones de noviembre en su socio comercial clave, Estados Unidos, y las fricciones en su relación comercial con China. La UE ha quedado en la mira de Pekín tras la decisión del bloque en junio de imponer aranceles más altos a las importaciones de vehículos eléctricos chinos que se beneficiaron «en gran medida de subsidios injustos» y plantearon una «amenaza de daño económico» a los productores de vehículos eléctricos en Europa.
Gentiloni destacó el sábado que la diplomacia comercial con China y la guerra en Ucrania deben encabezar la agenda de desafíos que enfrenta una nueva Comisión, y que son preocupaciones más urgentes que la llegada de una posible segunda administración estadounidense bajo el expresidente Donald Trump.
La Unión Europea debe «apoyar a Ucrania, mantener abiertas las puertas del comercio internacional», pero también «abandonar nuestro ingenio en la relación comercial con China». Pero esto no significa que podamos aceptar la idea de que el comercio internacional y las reglas del comercio internacional [are] «Se acabó», señaló Gentiloni.
Restó importancia al impacto económico de una victoria de Trump en noviembre y agregó: «Creo que un cambio en la administración estadounidense, es decir, que Trump gane las elecciones, por supuesto no será bienvenido en Bruselas, pero no creo que el cambio sea enorme en términos de relaciones económicas».
Vientos de cambio
Gentiloni aún no ha anunciado sus próximos pasos tras dejar la Comisión, en un momento en que Europa y su cuerpo legislativo se enfrentan a una creciente ola de apoyo de extrema derecha.
«Nunca se debe organizar el próximo cargo cuando se está desempeñando un cargo. Pero, por supuesto, daré mi contribución a los asuntos europeos y quizás también a la política italiana y a los asuntos italianos», dijo el sábado.
Es poco probable que el político de izquierda obtenga el apoyo de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, quien nominó al ministro de Asuntos Europeos, Raffaele Fitto, de las filas de su partido de derecha Hermanos de Italia, para unirse al nuevo ejecutivo de la UE.
Las facciones de extrema derecha ganaron terreno sustancial en las últimas elecciones europeas, lo que llevó al primer ministro derechista de Hungría (que actualmente ocupa la presidencia del Consejo de la UE), Viktor Orbán, a preguntarse si una Comisión van der Leyen es apropiada, dado el sentimiento político.
«El problema principal es el siguiente: la Comisión anterior demostró ser muy poco exitosa en términos de competitividad, de economía europea, de inmigración, de detener la guerra. Así que, en términos generales, fue una Comisión que no tuvo éxito», dijo el líder húngaro a Sedgwick de la CNBC el viernes, señalando que se tomó la decisión de «crear la misma Comisión, básicamente».
Añadió: «Así que tengo [a] gran creencia en que [people] pueden cambiar y ser capaces de ofrecer mejores resultados que los que han ofrecido anteriormente. Pero [is is] Es difícil pensar en eso. Por eso trato de apoyar a la Comisión tanto como puedo, pero siendo un hombre racional, creo que descuidamos el deseo de cambio de los votantes y el mismo establishment [is] «Todavía está en su puesto en Bruselas y no es bueno».
— Katrina Bishop de CNBC contribuyó a este informe.
