Fue una sesión de fotos que era el sueño de un gurú de las relaciones públicas: el talento deportivo más grande y brillante de Gran Bretaña completando un amable intercambio de fotos con la mujer que algún día será la reina del reino.
Sin embargo, sospechas que no fue necesario preguntarle a la duquesa de Cambridge dos veces antes de pedirle que se alineara junto a Emma Raducanu para un partido de dobles improvisado en el Centro Nacional de Tenis en diciembre pasado.
El tenis no es simplemente una oportunidad de relaciones públicas para la Duquesa, sino una verdadera pasión, cuál es una de las razones por las que Wimbledon prohibió a los jugadores rusos y bielorrusos del torneo de este verano. La perspectiva de avergonzar al patrocinador del All England Club, dada su inversión emocional en el deporte, pidiéndole que le entregara el trofeo individual masculino a Daniil Medvedev era simplemente demasiado para soportar.
A Wimbledon le gusta enorgullecerse de ser un torneo digno de la realeza, y en Kate tienen el activo más preciado de la monarquía, cuyo respaldo vale más que cualquiera de los muchos acuerdos comerciales que el club ha alcanzado con los patrocinadores.
Ayuda que el amor de Kate por el deporte sea genuino y anterior a sus credenciales reales. Incluso en los primeros años de su noviazgo con el Príncipe William, los paparazzi la fotografiaron en las canchas de tenis, y una vez reveló en un documental de la BBC que marcó los 90 años de cobertura en Wimbledon, que sus «primeros recuerdos» del torneo eran de estar «realmente cautivada». por [Andre] Agassi y [Pete] sampras, [Goran] Ivanisevic y Steffi Graf».
Después de su matrimonio con el Príncipe William, aceptó una membresía honoraria en el Queen’s Club del oeste de Londres, hizo construir una cancha de tenis en la residencia de la familia en Anmer Hall y, según los informes, empleó la experiencia del ocho veces campeón de Wimbledon Roger Federer, quien asistió a la boda de su hermana Pippa, para dar al príncipe George una lección de tenis.
Durante años, la duquesa ha sido un elemento permanente en el palco real de Wimbledon y, como es sabido, vio casi todos los partidos de la carrera de Andy Murray hasta la final de Wimbledon en 2012 junto a su hermana Pippa, que también es una gran jugadora.
Al año siguiente, aceptó ser miembro honorario de AELTC, antes de reemplazar a la Reina como patrocinadora de LTA y AELTC en 2017, y sus apariciones en los terrenos son siempre de alto perfil.
Su primera aparición conjunta con la entonces duquesa de Sussex en 2018 tuvo una cobertura frenética, mientras que su salto del palco real a la cancha 14 el año pasado para animar a los jugadores británicos fue un gran éxito entre los fanáticos.
El pasado mes de septiembre, la duquesa también fue una de las primeras en felicitar a Emma Raducanu por su éxito sin precedentes en el US Open en las redes sociales. Entonces cuando ella asistió a un evento para felicitar a Raducanu, el jugador de dobles Joe Salisbury, los jugadores de tenis en silla de ruedas Alfie Hewett y Gordon Reid en sus respectivos títulos en Nueva York, era casi como una fanática vertiginosa. Incluso se ganó algunos elogios de la nueva estrella adolescente británica, quien elogió su «increíble golpe de derecha».
¿Lugares fáciles? Posiblemente. Pero a nadie en la Lawn Tennis Association, o en la AELTC, se le habría ocurrido criticar dado el impacto que tuvieron las fotografías de posiblemente las mujeres jóvenes más famosas de Gran Bretaña cuando se difundieron por todo el mundo.
El deporte es muy consciente del poder del patrocinio real. El amor de la Reina por las carreras de caballos ha ayudado a mantener un deporte que regularmente se ha enfrentado a predicciones apocalípticas con respecto a su supervivencia, y sus apariciones en Ascot o The Derby ayudan a llevar esos eventos a una audiencia global más amplia.
Wimbledon ocupa un lugar curioso en los afectos reales. A pesar de toda su grandeza romántica, Wimbledon rara vez ha llegado a los niveles más altos de interés real, aunque no había duda de que la presencia de la Reina en la cancha central en su año jubilar de 1977, para ver a su modelo Virginia Wade ganar el título individual femenino, agregó. algo de brillo a la ocasión.
Desde entonces, sin embargo, las apariciones de alto nivel en el Palco Real han sido más esporádicas: el Príncipe y la Princesa Michael de Kent eran asiduos, pero la elevación de Kate a Patrona de la AELTC en 2016 agregó un polvo de estrellas muy necesario.
Kate no tiene ni busca tener voz en la forma en que se maneja Wimbledon, pero incluso la más mínima posibilidad de que se la viera apoyando al régimen ruso fue suficiente para los jefes del club. para tomar la opción nuclear y prohibir algunos de los principales jugadores del mundo.
En última instancia, el club ha decidido que mantener relaciones sólidas con la duquesa, y futura reina, es más importante que cualquier éxito a corto plazo que sufran al prohibir a Medvedev y sus compatriotas.
