La número 1 del mundo, Iga Swiatek, se convirtió en la cuarta mujer de este siglo en registrar 30 victorias consecutivas cuando llegó a la tercera ronda en el Abierto de Francia. La pregunta es: ¿alguien puede acabar con su racha?
Su oponente el jueves, Alison Riske, que tiene cabelleras que incluyen a Ashleigh Barty en su nombre, celebró animadamente cuando reclamó el primero de solo dos juegos en todo el partido. Esa reacción fue una medida del abismo entre Swiatek y el resto de la manada. Y el factor principal que la distingue es su mentalidad despiadada.
El jueves, estuvo encerrada desde el comienzo de su victoria por 6-0 y 6-2. Incluso durante el calentamiento, estaba levantando los puños después de encontrar la línea en su servicio. El primer set llegó en solo 22 minutos, con una gran diferencia de 24 puntos ganados contra solo siete perdidos. Golpeó con devoluciones de bala a su oponente, construyó hábilmente puntos ganadores y se acercó a la red con una confianza inquebrantable. Aquí hay una mujer con anteojeras, su enfoque intacto desde su última derrota en febrero.
“En la víspera del torneo, vi a Iga practicando con Paula Badosa”, dijo Nick Brown, el entrenador británico que guió a Swiatek a través de su exitosa campaña junior en Wimbledon en 2018. “Normalmente, la gente solo practica al 80 por ciento, pero esto fue muy competitivo. . Estaban tratando de golpearse unos a otros. La última mujer que vi prepararse para una carrera como esa fue Steffi Graf, hace 30 años. Simplemente muestra dónde está la mentalidad de Iga: está en ello todos los días”.
Swiatek es una rareza en la gira, ya que viaja a tiempo completo con la psicóloga deportiva Daria Abramowicz. Ella le ha dado crédito a su asociación por llevar su juego mental al siguiente nivel.
Ella no es un robot, ni mucho menos. Admite que llora todas las semanas y tiene fama de ofrecer respuestas extravagantes durante las entrevistas. El jueves compartió su amor por las «cosas que son simétricas». Es por eso que le encantan las dimensiones de una cancha de tenis, explicó, por qué trata de golpear la misma cantidad de golpes de derecha y de revés durante la práctica, y por qué un viaje a los jardines de Versalles impecablemente diseñados en su día libre esta semana le atrajo tanto. «Oh, Dios mío, fue perfecto», dijo efusivamente.
El marcador de su partido de segunda ronda fue una imagen especular de su primera ronda, 6-2, 6-0, y continuó con la forma impecable que ha definido su racha fenomenal. Ha ganado cinco torneos consecutivos, concediendo solo cinco sets en total y solo una vez estuvo cerca de perder un partido.
Su ascenso no sorprendió a su compatriota y exjugadora Wojtek Fibak, cuartofinalista de Roland Garros en 1977 y 1980. En 2019, cuando Swiatek tenía solo 17 años y perdió 6-0, 6-1 ante Simona Halep aquí, Fibak trató de decirles a los que lo rodeaban qué talento especial estaban viendo. «Se habló mucho en los medios polacos sobre lo lejos que estaba», dice. «Dije, ‘ustedes no se dan cuenta, esta es la próxima Serena Williams, ella dominará el tenis’. Ella ganó Roland Garros el próximo año».
Si gana su segundo título en París el sábado, superará dos famosas rachas ganadoras: 32 partidos de Justine Henin, 34 de Serena Williams, e igualará la racha invicta de 35 partidos de Venus Williams, que sigue siendo la más larga desde 2000. El dominio absoluto que tiene en la gira es aún más sorprendente cuando se considera que solo fue empujada al puesto número 1 del mundo por La impactante jubilación de Barty. Ese tipo de presión provocaría un bamboleo en la mayoría de los jóvenes de 20 años, pero Swiatek es una clase aparte.
«Siento que estoy usando mi nueva posición para presionar más a mis oponentes», dijo. «Estoy muy feliz de poder convertirlo de una manera que sea realmente útil. Siento que mi confianza es mejor».
En diciembre pasado, incorporó al nuevo entrenador Tomasz Wiktorowski, quien solía entrenar a la ex número 2 del mundo, Agnieszka Radwanska. En su nuevo rol al volante del gigante Swiatek, Wiktorowski la convenció de tomarse un descanso y saltarse el Abierto de Madrid a principios de este mes. «Ella quería jugar, pero fue una decisión muy inteligente», dice Fibak. «Tal vez Thomas es un poco más serio, un poco más disciplinado. Todo el equipo es muy profesional, como los tres grandes».
Sin Barty, es difícil ver a alguien que pueda desafiar constantemente a Swiatek. Fibak cree que Danielle Collins, Ons Jabeur y Jelena Ostapenko, la última mujer en vencerla, son las únicas jugadoras que ingresaron al sorteo en París con el juego para interrumpir su ritmo y atacar su servicio. Pero los tres ya han sido eliminados.
Con jugadoras cabezas de serie cayendo a su alrededor, el camino de Swiatek hacia su segundo major se despeja cada día.
