DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Una mujer de Houston conocida en línea como la “camionera descarada” ha estado atrapada en Dubái durante meses después de un altercado en una agencia de alquiler de autos, el último caso que muestra los límites del discurso en esta ciudad-estado repleta de rascacielos.
El caso contra Tierra Young Allen, de 29 años, se presenta cuando los siete reinos de los Emiratos Árabes Unidos tienen reglas que rigen estrictamente el discurso mucho más allá de lo que es común en las naciones occidentales. Un dedo medio levantado en una disputa de tráfico, un mensaje de texto llamando a alguien por su nombre o maldiciendo en público fácilmente puede desencadenar casos criminales, algo que los turistas extranjeros que acuden aquí pueden no darse cuenta hasta que sea demasiado tarde.
Allen viajó a Dubái en abril, con sus cuentas de redes sociales con decenas de miles de seguidores mostrando videos de su prueba de manejo de un camión Mercedes, yendo a la playa, visitando atracciones turísticas y festejando en clubes nocturnos.
Pero hacia el final del viaje de Allen, un auto alquilado conducido por un amigo con el que estaba estuvo involucrado en un accidente el 28 de abril, dijo Radha Stirling, quien dirige un grupo de defensa de los EAU llamado Detenidos en Dubái. Después del accidente, Allen trató de recuperar artículos personales que aún estaban dentro del automóvil de la agencia de alquiler, lo que provocó un altercado, dijo Stirling.
Las circunstancias del altercado en la agencia de alquiler de autos no identificada siguen sin estar claras. Stirling ha descrito que Allen enfrenta posibles cargos por «gritarle» a un empleado de la agencia de alquiler de autos, sin dar más detalles sobre lo que Allen dijo específicamente en ese momento. Stirling acusó al empleado de la agencia de alquiler de autos de “levantar la voz y seguirla fuera de la tienda” durante el incidente.
Allen “estaba ‘asustado’ e intimidado por su agresión”, dijo Stirling.
Allen no respondió a las solicitudes de comentarios de The Associated Press, que Stirling atribuyó al “riesgo de cargos adicionales por parte del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos” si hablaba públicamente.
En un comunicado, la policía de Dubai cuestionó la descripción del altercado de Stirling.
La “policía de Dubái recibió una denuncia de una oficina de alquiler de automóviles, acusándola de calumniar y difamar a un empleado en medio de una disputa sobre las tarifas de alquiler de automóviles”, dijo la policía en su comunicado. “El individuo fue interrogado según los procedimientos legales y posteriormente liberado en espera de la resolución de los procedimientos legales en curso entre ella y la oficina de alquiler de automóviles”.
Por lo general, la policía impone prohibiciones de viaje a las personas involucradas en tales casos hasta que se llega a una resolución. La policía toma declaraciones de ambas partes y luego determina si deben ser enviadas a los fiscales. Los casos se resuelven cuando el denunciante abandona el caso, las dos partes acuerdan llegar a un acuerdo o van a los tribunales. La policía retiene el pasaporte de Allen, dijo Stirling.
En respuesta a una consulta de AP, el Departamento de Estado de EE. UU. reconoció que estaba “consciente de que un ciudadano estadounidense, Tierra Young Allen, no puede salir de Dubái”. Sin embargo, no dio más detalles sobre las circunstancias del caso de Allen.
“Nos tomamos en serio nuestro compromiso de ayudar a los ciudadanos estadounidenses en el extranjero y estamos brindando toda la asistencia adecuada”, dijo el Departamento de Estado. “El Departamento permanece en comunicación regular con ella y su familia. Continuaremos monitoreando su caso de cerca”.
El Departamento de Estado advierte por separado a los viajeros que llegan a los Emiratos Árabes Unidos que «las personas pueden ser arrestadas, multadas y/o deportadas por… hacer gestos groseros, jurar… y hacer declaraciones despectivas sobre los Emiratos Árabes Unidos, las familias reales, los gobiernos locales u otras personas».
Según la ley emiratí, insultar públicamente a otra persona puede conllevar una sentencia de hasta un año de prisión y una multa de 5450 dólares. Las disputas sobre las tarifas de las agencias de alquiler de automóviles también han visto a otros turistas extranjeros atrapados en la ciudad-estado en el pasado.
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