MAYIDUI, China: El mes pasado, la COVID-19 se propagó rápidamente por las aldeas montañosas rurales del sur de China y la ola parece haber disminuido, lo que respalda las teorías de los expertos de que el brote más reciente del país precedió al levantamiento de las restricciones.
China abandonó abruptamente su política de cero COVID a principios de diciembre, y la explosión de casos que llenaron hospitales y crematorios se atribuyó ampliamente a la repentina reapertura.
Pero en más de una docena de comunidades visitadas por AFP en la provincia de Yunnan y otras partes de la China rural este mes, el aumento parece haber alcanzado su punto máximo semanas antes de lo previsto.
En la montaña Jingmai de Yunnan, donde un puñado de aldeas de minorías étnicas en su mayoría Blang se asientan en las laderas junto a los campos de té, el médico Zhong Qingfang identificó el punto álgido de las infecciones alrededor del 20 de diciembre.
«Básicamente, no hay nadie que no haya sido infectado», dijo, y agregó que ella misma tuvo que trabajar mientras estaba enferma.
El miércoles pasado, estaba claro que los casos habían disminuido ya que solo tres pacientes ancianos estaban sentados en la entrada de la clínica de Zhong, conectados a goteros intravenosos.
Los centros de salud visitados por AFP en Shandong y Anhui, en el este de China, a principios de este mes también parecían menos ocupados en comparación con las descripciones de los aldeanos sobre lo que había sucedido solo unas semanas antes.
El hecho de que el virus ya haya pasado incluso por pequeñas comunidades rurales sugiere «el final de la ola actual en China», dijo Paul Tambyah, presidente de la Sociedad de Microbiología Clínica e Infección de Asia Pacífico.
«Hay buena evidencia de que los casos comenzaron a aumentar a fines de noviembre», dijo.
La Organización Mundial de la Salud ha dicho que cree que el brote actual «comenzó mucho antes de cualquier relajación de la política de cero COVID».
Tambyah dijo que el aumento de infecciones era, de hecho, la «explicación más probable del abandono de la política de cero COVID a principios de diciembre».
CLÍNICAS VACÍAS
En un hospital en el municipio de Mayidui de Yunnan, los letreros dirigían a los visitantes hacia una clínica de fiebre especialmente construida, mientras que un cartel rojo brillante marcaba la «zona positiva de COVID».
Pero en una tarde soleada de la semana pasada, no se veían pacientes con COVID-19 en las instalaciones en gran parte vacías.
Tan, una practicante de medicina china, dijo a la AFP que ella y sus colegas habían recibido hasta 80 pacientes con COVID-19 cada día durante el pico de infecciones poco después del 1 de enero.
