Esther McGowan, la actual directora de Visual AIDS, dejará su cargo a finales de mayo. Se unirá a Aperture como directora de desarrollo en junio.
En 2012, McGowan se unió a Visual AIDS, la organización de arte contemporáneo sin fines de lucro dedicada a apoyar el trabajo de los artistas que viven con el VIH/SIDA y los que se han perdido por causas relacionadas con el SIDA, como subdirectora. En 2017, fue ascendida a directora ejecutiva.
Durante su mandato allí, McGowan ayudó a elevar significativamente el perfil de la organización, ampliando su personal y trasladando la organización a un espacio más grande que alberga archivos relacionados con artistas e instituciones que mantiene Visual AIDS.
“Cuando me uní a Visual AIDS por primera vez en 2012, me emocionó convertirme en parte de una comunidad increíble y trabajar para una organización con un legado tan importante en el activismo contra el SIDA y el arte visual”, escribió McGowan en un correo electrónico a ARTnoticias. “Cuando fui ascendido a Director Ejecutivo en 2017, mi objetivo era hacer crecer la organización de manera sostenible pero que también proporcionara una plataforma para el alto nivel de programación que se lleva a cabo año tras año”.
Un enfoque importante del liderazgo de McGowan en Visual AIDS ha sido profundizar las conexiones de la organización con las mujeres VIH+, quienes históricamente han sido marginadas en las conversaciones sobre el VIH/SIDA. Los talleres mensuales de terapia de arte para el empoderamiento de la mujer de la organización sin fines de lucro, fundados por la artista y activista Shirlene Cooper, se han organizado a través de asociaciones con los principales museos, incluido el MoMA PS1, el Museo de Queens, el Museo de las Artes del Bronx y el Museo de Brooklyn.
McGowan también ayudó a lanzar una nueva beca de investigación para apoyar el sorteo de becas en los archivos de Visual AIDS y una serie de historias orales centradas en artistas. También amplió los esfuerzos editoriales de la organización, sobre todo con la publicación en 2021 del primera monografia dedicado al artista Darrel Ellis, quien murió en 1992 a los 33 años por causas relacionadas con el SIDA. Además, el programa anual Day With(out) Art de larga data de la organización, que se lleva a cabo todos los años el 1 de diciembre, ahora se asocia con numerosas instituciones en todo el mundo.
“Estoy dedicado a Visual AIDS y su misión, y ha sido un honor ayudar a hacer crecer una organización con un legado tan importante”, escribió McGowan en una carta a los seguidores de la organización. “La generosa e inspiradora comunidad de artistas y activistas de Visual AIDS ha hecho de este un lugar como ningún otro, y por eso estoy extremadamente agradecido. Ha sido un placer ir a trabajar cada día. Construí amistades increíbles y ayudé a dar forma a programas y proyectos fascinantes e impactantes. Estoy muy orgulloso de lo que hemos logrado, y hay muchas cosas maravillosas por venir”.
McGowan permanecerá a bordo durante el beneficio VAVA VOOM de la organización el 15 de mayo, que celebra el 35 aniversario de Visual AIDS. La junta de Visual AIDS comenzará ahora la búsqueda de un nuevo director.
“Estamos entusiasmados de continuar con el trabajo desafiante que Esther ha iniciado y, al mismo tiempo, queremos expresar cuánto la extrañarán la Junta, el personal y la comunidad de Visual AIDS”, escribió la junta en un comunicado. “A lo largo de todo ella ha demostrado un profundo compromiso con la misión central de la organización y con su vibrante comunidad de artistas y activistas”.
En Aperture, McGowan encabezará una campaña capital mientras la organización sin fines de lucro centrada en la fotografía se prepara para mudarse a un nuevo hogar permanente en el Upper West Side en 2024.
En un correo electrónico a ARTnoticias, la directora ejecutiva de Aperture, Sarah Meister, dijo: “Con un historial logrado de compromiso y apoyo para artistas y organizaciones artísticas impulsadas por una misión, Esther se une a Aperture en un momento crucial en la historia de nuestra institución. Ella desempeñará un papel clave en la activación de nuestra campaña de capital y el avance de la recaudación de fondos para Aperture mientras nos preparamos para mudarnos a nuestro hogar permanente el próximo año y seguir alimentando a nuestra creciente comunidad en torno a la fotografía”.
