La dieta podría desempeñar un papel en la función cognitiva en diversas razas y etnias

Las elecciones dietéticas y sus consecuencias ciertamente pueden influir en la función cognitiva. Un nuevo estudio dirigido por investigadores del Brigham and Women’s Hospital, miembro fundador del sistema de atención médica Mass General Brigham, junto con colaboradores externos, amplía el trabajo publicado anteriormente (centrado en las personas puertorriqueñas en los EE. UU.) al incluir razas y etnias adicionales.

El equipo descubrió que ciertos metabolitos plasmáticos, sustancias creadas cuando el cuerpo descompone los alimentos, estaban asociados con puntajes de función cognitiva global en el conjunto diverso de razas y etnias. Sus resultados se publican en Alzheimer y demencia.

«Nuestro estudio tiene enormes fortalezas para expandir el tamaño de la muestra y agregar datos demográficos en comparación con lo que se ha hecho en investigaciones anteriores», dijo Tamar Sofer, Ph.D., directora del Programa básico de bioestadística en epidemiología de la medicina del sueño y miembro de la División. de Sueño y Trastornos Circadianos en el Brigham.

«También ilustra que los estudios que comienzan centrándose en las minorías pueden generar conocimientos que pueden ser beneficiosos para otras poblaciones. Esperamos que nuestros hallazgos ayuden a las personas a tomar decisiones nutricionales específicas y a mejorar su salud cognitiva».

Hoy en día, los investigadores pueden descubrir biomarcadores asociados con cambios en la salud y enfermedades mediante la utilización de enfoques como el perfil metabolómico, que puede analizar miles de metabolitos en muestras de sangre. Un estudio inicial en Boston que analizó a adultos mayores de ascendencia puertorriqueña encontró una serie de metabolitos que estaban asociados con funciones cognitivas medidas.

A partir de ese trabajo, los investigadores de Brigham probaron asociaciones de metabolitos y funciones cognitivas en 2222 adultos hispanos/latinos de EE. UU. del Estudio de Salud de la Comunidad Hispana/Estudio de Latinos (HCHS/SOL), y en 1365 europeos y 478 afroamericanos del Riesgo de aterosclerosis en las comunidades (ARIC) Estudio. Luego aplicaron análisis de aleatorización mendeliana (MR) para determinar las asociaciones causales entre los metabolitos y la función cognitiva, así como entre una dieta mediterránea y la función cognitiva.

El equipo descubrió que seis metabolitos se asociaron consistentemente con una función cognitiva global más baja en todos los estudios. Cuatro de ellos eran azúcares o derivados de azúcares. Otro metabolito, la beta-criptoxantina, se asoció con una mayor función cognitiva global en HCHS/SOL y también está fuertemente correlacionado con el consumo de frutas.

«Es posible que estos metabolitos sean biomarcadores de una relación más directa entre la dieta y la función cognitiva», dijo la autora principal Einat Granot-Hershkovitz, Ph.D., quien trabajó en este estudio como becaria postdoctoral en el laboratorio de Sofer en Brigham.

La dieta en sí misma puede ser una fuente importante de muchos metabolitos, incluidos algunos con asociaciones positivas o negativas con la función cognitiva. En este estudio, la puntuación de la dieta mediterránea se asoció con niveles más altos de beta-criptoxantina, que se asoció positivamente con la función cognitiva. La dieta mediterránea también se asoció negativamente con los niveles de otros metabolitos, que se asociaron con una función cognitiva más baja. Investigaciones anteriores también han demostrado que la adherencia a la dieta mediterránea se asocia con beneficios cognitivos.

Si bien el estudio tuvo limitaciones como su diseño observacional transversal que limitó las conclusiones sobre la influencia potencial de modificar los niveles de metabolitos en la función cognitiva (inferencia causal), los investigadores intentaron usar análisis de RM para explicar la confusión no medida y establecer algún nivel de inferencia causal.

Sus resultados mostraron efectos causales débiles entre metabolitos específicos y la función cognitiva global. Los investigadores recomiendan que los estudios futuros evalúen las asociaciones de metabolitos con la función cognitiva y trabajen para evaluar si las asociaciones observadas realmente indican que los cambios en la dieta, que se manifiestan en los niveles cambiantes de metabolitos, pueden mejorar la salud cognitiva.

«Si bien el efecto causal observado en nuestro estudio puede ser débil, la investigación repetida ha demostrado que la dieta mediterránea se asocia con mejores resultados de salud, incluida la salud cognitiva», dijo Sofer. «Nuestro estudio respalda aún más la importancia de una dieta saludable para salvaguardar la función cognitiva, consistente en todas las razas y etnias».