La dieta MIND se relaciona con una mejor concentración en niños en edad escolar

Una dieta originalmente diseñada para ayudar a prevenir el deterioro cognitivo en adultos también podría ayudar a mejorar la atención en preadolescentes, según un nuevo estudio. Los hallazgos podrían ayudar a informar futuras intervenciones dietéticas destinadas a mejorar la cognición en los niños.

El nuevo estudio examinó dos dietas: el Índice de alimentación saludable: 2015 (HEI-2015), que se basa en las Pautas dietéticas para estadounidenses, y la dieta Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay (MIND), que combina la dieta mediterránea con la dieta saludable para el corazón Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) para crear un patrón dietético que se centre en la salud del cerebro.

«Evaluamos cómo la adherencia a estas dietas se asociaba con la inhibición de la atención de los niños (la capacidad de resistir los estímulos que distraen) y descubrimos que solo la dieta MIND se vinculaba positivamente con el desempeño de los niños en una tarea que evaluaba la inhibición de la atención», dijo Shelby Keye, Ph.D., quien realizó el trabajo como estudiante de doctorado en el Departamento de Kinesiología y Salud Comunitaria de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y será profesor asistente allí este otoño.

«Esto sugiere que la dieta MIND podría tener el potencial de mejorar el desarrollo cognitivo de los niños, lo cual es importante para el éxito en la escuela».

Keye presentará los hallazgos en NUTRICIÓN 2023la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Nutrición celebrada del 22 al 25 de julio en Boston.

Al igual que las dietas DASH y Mediterránea en las que se basa, la dieta MIND hace hincapié en frutas, verduras y legumbres frescas como frijoles, lentejas y guisantes. Sin embargo, también incluye recomendaciones para alimentos específicos, como verduras de hoja verde y bayas, que promueven la salud del cerebro. Aunque se ha demostrado que la dieta MIND tiene efectos positivos en adultos, se han realizado muy pocos estudios en niños.

La nueva investigación utilizó datos recopilados en un estudio transversal anterior dirigido por Naiman Khan, Ph.D., profesor de Kinesiología y Salud Comunitaria en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign. Los 85 participantes del estudio tenían entre siete y 11 años de edad y completaron un registro de dieta de siete días a partir del cual los investigadores calcularon las puntuaciones de dieta HEI-2015 y MIND.

Para evaluar la inhibición atencional, los participantes también completaron una tarea que requiere atención espacial y control ejecutivo con su tiempo de reacción y precisión registrados. Los niños con trastornos neurológicos como TDAH o autismo fueron excluidos del estudio para reducir los factores de confusión.

Los investigadores encontraron que los puntajes de la dieta MIND, pero no los puntajes HEI-2015, se relacionaron positivamente con la precisión de los participantes del estudio en la tarea, lo que significa que los participantes del estudio que se adhirieron mejor a la dieta MIND se desempeñaron mejor en la tarea. Los investigadores advierten que aunque el estudio muestra una asociación, sería necesario un estudio de intervención para hacer inferencias causales.

A continuación, a los investigadores les gustaría estudiar la relación entre la dieta MIND y la atención en niños más pequeños, incluso en edad preescolar y niños pequeños, para determinar si hay alguna diferencia según la edad y si se trata de un efecto de desarrollo.