La diabetes recién diagnosticada en pacientes con COVID-19 puede ser transitoria

Muchos pacientes con COVID-19 recién diagnosticados con diabetes durante la hospitalización pueden, de hecho, tener una forma temporal de la enfermedad relacionada con el estrés agudo de la infección viral y pueden volver a los niveles normales de azúcar en la sangre poco después del alta, según un estudio del Hospital General de Massachusetts ( MGH) ha encontrado. Es más probable que estos pacientes sean más jóvenes, no blancos y tengan Medicaid o no tengan seguro en comparación con las personas con diabetes previamente diagnosticada, lo que sugiere que muchos de estos casos de «nuevo inicio» pueden ser simplemente diabetes preexistente pero no diagnosticada en personas con acceso limitado. a los servicios de salud, según el estudio publicado en Revista de diabetes y sus complicaciones.

Se han informado altas tasas de diabetes mellitus recién diagnosticada (NDDM) en los ingresos hospitalarios por COVID-19 en todo el mundo. Sin embargo, todavía no está claro si este fenómeno representa una diabetes verdaderamente nueva o casos no diagnosticados previamente, cuál puede ser la causa de estos niveles elevados de azúcar en la sangre y si los niveles de azúcar en la sangre de los pacientes mejoran después de la resolución de la infección por COVID-19. La diabetes preexistente en personas con COVID-19 se ha asociado con tasas más altas de hospitalización, ingreso en la unidad de cuidados intensivos (UCI), ventilación mecánica y muerte.

«Creemos que el estrés inflamatorio causado por la COVID-19 puede ser uno de los principales contribuyentes a la diabetes de ‘nuevo inicio’ o recién diagnosticada», dice la autora principal Sara Cromer, MD, investigadora del Departamento de Medicina-Endocrinología, Diabetes y Metabolismo. en MGH.

«En lugar de causar diabetes directamente, el COVID-19 puede empujar a los pacientes con diabetes preexistente pero no diagnosticada a ver a un médico por primera vez, donde se puede diagnosticar clínicamente su trastorno de azúcar en la sangre. Nuestro estudio mostró que estas personas tenían marcadores inflamatorios más altos y más requirieron con frecuencia ingreso a las UCI hospitalarias que los pacientes con COVID-19 con diabetes preexistente».

Para su estudio, el equipo de MGH examinó a 594 personas que presentaban signos de diabetes mellitus cuando ingresaron en MGH en el punto álgido de la pandemia en la primavera de 2020. De ese grupo, 78 no tenían un diagnóstico conocido de diabetes antes de la admisión. Los investigadores descubrieron que muchos de estos pacientes recién diagnosticados, en comparación con aquellos con diabetes preexistente, tenían niveles de azúcar en la sangre menos graves pero una COVID-19 más grave. El seguimiento de esta cohorte después del alta hospitalaria reveló que aproximadamente la mitad de sus miembros volvieron a tener niveles normales de azúcar en la sangre y que solo el 8 % requirió insulina después de un año.

«Esto nos sugiere que la diabetes recién diagnosticada puede ser una condición transitoria relacionada con el estrés agudo de la infección por COVID-19», explica Cromer. De hecho, este hallazgo clave respalda el argumento clínico de que la diabetes recién diagnosticada probablemente sea causada por la resistencia a la insulina: la incapacidad de las células para absorber adecuadamente el azúcar en la sangre en respuesta a la insulina, lo que resulta en una acumulación de glucosa en la sangre más alta de lo normal. y no por la deficiencia de insulina, causada por una lesión directa y permanente de las células beta que fabrican la insulina.

«Nuestros resultados sugieren que la resistencia aguda a la insulina es el principal mecanismo subyacente a la diabetes recién diagnosticada en la mayoría de los pacientes con COVID-19, y que la deficiencia de insulina, si ocurre, generalmente no es permanente», dice Cromer.

«Es posible que estos pacientes solo necesiten insulina u otros medicamentos durante un período corto y, por lo tanto, es fundamental que los médicos los sigan de cerca para ver si sus condiciones mejoran y cuándo».