Dos días después de que Holanda quedara fuera de la Copa del Mundo por penales en los cuartos de final contra Argentina, Wout Weghorst estaba de regreso en Borne. Es un pequeño pueblo al este de los Países Bajos, cerca de la frontera con Alemania.
Había un partido en la ciudad.
Su hermano Twan jugaba en la delantera del primer club de Wout, el equipo amateur RKSV NEO, que juega en el quinto nivel del fútbol holandés. Sin fanfarria, y solo dos días después de irritar a Lionel Messi & Co., Wout estaba allí apoyando a su equipo local, otra cara en la pequeña multitud.
– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE. UU.)
En una carrera que ya lo ha llevado de jugar fútbol amateur hasta los 17 años y ser dado de baja, a demostrar que sus escépticos estaban equivocados al triunfar en la Bundesliga y pasar por la Premier League y la Superliga turca, la ciudad de Borne sigue siendo suya. casa. El presidente de NEO, Edwin Zeevalkink, dice que la aparición de Wout en su antiguo club solo 48 horas después de marcar los dos goles en los cuartos de final de la Copa del Mundo muestra la naturaleza de su carácter. «Es una persona hermosa», le dice Zeevalkink a ESPN.
Y aunque ya hay detractores que dicen que su traslado a corto plazo al Manchester United terminará en un fracaso (los grandes holandeses Marco van Basten y Wesley Sneijder ya han cuestionado el traslado a préstamo a Old Trafford), sus allegados creen firmemente que él tendrá éxito Weghorst está acostumbrado a devolverles a la cara las palabras de los críticos.
El técnico del PSV Eindhoven y el legendario delantero holandés Ruud van Nistelrooy sabe lo que se necesita para triunfar en la Premier League en el Manchester United, ya que marcó 150 goles con el club entre 2001 y 2006.
«Creo que Wout tiene tanto carácter y cualidades que estará allí», dijo Van Nistelrooy en una conferencia de prensa cuando ESPN le preguntó sobre Weghorst. «Lo experimenté en la selección holandesa. Es un gran tipo, con un carácter increíblemente competitivo. También lo vimos en la Copa del Mundo. Wout está listo para dar ese paso. Y hará su contribución allí, estoy 100 % convencido de eso. Tiene las cualidades para tener un impacto en el United».
Ese viaje del United comenzó el miércoles en su empate 1-1 en el Crystal Palace. Comenzó al frente junto a Marcus Rashford y Antony y jugó 69 minutos en Selhurst Park, lo que significa que vio el empate de Michael Olise en el tiempo de descuento desde el banquillo. El técnico del United, Erik ten Hag, quien creció en Haaksbergen, a unas 12½ millas de Borne, quiere que Weghorst sea una amenaza apremiante y se mostró complacido con el debut del delantero, admirando su juego de unión con el mediocampista Bruno Fernandes y su habilidad para sacar a los defensas. de posición
Pero no siempre fue así para él. «No pensaste de inmediato que Wout Weghorst iba a llegar al fútbol profesional. Pero creía en sí mismo y trabajó duro para lograrlo», le dice a ESPN Gerard Bos, quien le dio a Weghorst su debut en NEO. No era el jugador técnicamente más hábil, con su crecimiento adolescente apenas ayudando a que su mente y cuerpo se mantuvieran sincronizados, y había pocos dentro del club que lo inclinaran a la grandeza con los cazatalentos constantemente pasándolo por alto. A pesar de esto, siguió teniendo éxito y confundiendo a los escépticos.
El entrenador de jóvenes Jurgen Bruggeman trabajó con un muy joven Weghorst en los niveles C1 (menores de 15) y D1 (menores de 13). Recuerda que en un viaje al extranjero, los compañeros de equipo de Weghorst aprovecharon la situación para quedarse hasta tarde. «Eso era algo que Wout no podía aceptar, tomó tiempo enseñarle que no siempre se trataba de ganar», le dice Bruggeman a ESPN.
Bruggeman a menudo se sentaba en la sala de juntas del club hablando con Weghorst sobre su desarrollo. Cada temporada, el club pedía a los jugadores que escribieran una autoevaluación. «Vaya, tal como es, nunca entregó eso», dice. «Su pieza falta en el anuario. Dos meses después recibí una carta de Wout disculpándose. Ese también es Wout. Tiene personas en su corazón».
Bos agrega: «Fue un ganador sin precedentes a una edad temprana». Recuerda que cuando Weghorst entrenaba con el primer equipo a los 15 años, los profesionales del club Niels Oude Kamphuis y Dmitri Shoukov frecuentemente intentaban poner a Weghorst en su lugar en los entrenamientos, pero él seguía recuperándose.
«Wout es un dolor de cabeza en el campo para su oponente», dice Bos. «No todos aprecian eso. Pero él también era así cuando era joven. Siempre tuvo ese impulso para triunfar en el mundo del fútbol. Incluso llegó al punto de que a la gente le resultaba molesto. Se ha vuelto realmente bueno. Puede ser un jugador arrogante en el campo, pero eso solo se nota cuando juega al fútbol. Fuera del campo no es una persona arrogante en absoluto».
Cuando Weghorst cumplió 19 años, se unió al equipo de liga inferior DETO Twenterand y después de pasar al sistema de Willem II, el equipo holandés de segunda división Emmen lo recogió en 2012. Dos años más tarde, el Heracles Almelo de la Eredivisie lo fichó. Incluso siendo uno de los más jóvenes del equipo, no tenía mucho filtro.
«A veces iba contra la corriente», le dice a ESPN Jeroen Veldmate, compañero de equipo en Heracles. «Recuerdo que en una sesión de entrenamiento en la que nos enfrentamos, me dijo: ‘¿No puedes manejar el nivel ya?’ Acababa de llegar de un club de segunda división donde estaba sentado en el banquillo. Pero su compromiso por mejorar no era normal. Le preguntó al entrenador cuál era su plan para mejorar a Wout. No le tiene miedo a nada, y yo tener un gran respeto por él».
El 13 de septiembre de 2014, anotó su primer gol en la Eredivisie en la derrota del Heracles por 2-1 ante el Ajax. Aunque perdieron, la fecha en la que cumplió su sueño de marcar en la máxima categoría holandesa está tatuada en su cuerpo. Dos años después, el AZ Alkmaar lo fichó por unos 1,5 millones de euros y seguía siendo una plaga de cara a la portería.
Para alejarse del fútbol, dio largos paseos con un hombre del que se hizo amigo en una casa de retiro local. Le gusta la paz y la tranquilidad mientras encuentra consuelo en su fe, con signos de eso grabados en su cuerpo. «En realidad son tres tatuajes: una iglesia, las manos con un rosario y un texto», le dijo a Helden Online. «Me sé el texto de memoria, lo escribí yo mismo. Se trata de quién soy, que no todos son perfectos».
Pero es un hombre de contrastes; a pesar de esa parte de él que anhela el silencio y la calma, una de las historias de AZ es que rara vez abandonaba el campo de entrenamiento sin haber llegado al límite, incluso llegando al extremo de vomitar. «Desde mi crianza aprendí que tienes que trabajar muy duro por lo que quieres», dijo Weghorst a ESPN en 2019.
Debutó en Holanda con Ronald Koeman en marzo de 2018 y, tres meses después, el Wolfsburgo de la Bundesliga lo fichó por 10,5 millones de euros. El dinero de esa transferencia volvió a su club local NEO debido a las diversas cláusulas de ese contrato original. «Cuando Wout jugó para AZ por primera vez, las cantidades eran más bajas que Wolfsburg o Burnley, pero inmediatamente dijimos que usaríamos esto para el futuro del club», le dijo a ESPN el tesorero de NEO, Wim Goorman. Las mudanzas de Wolfsburg y Burnley proporcionaron fondos para que el club instalara iluminación LED y paneles solares, y renovara la cantina.
0:42
Argentina debería haber sabido el truco de tiro libre de Weghorst
Los cuartos de final de la Copa del Mundo no son la primera vez que Wout Weghorst hace su ingenioso truco de tiro libre.
NEO disfrutó de otro pago cuando Weghorst fichó por el Burnley en enero de 2022 por 14 millones de euros. Pero tuvo problemas en la Premier League, logrando solo dos goles en 20 apariciones, y luego del descenso de Burnley fue cedido a Besiktas. Los fanáticos en Estambul lo aceptaron, y él respondió anotando seis goles en 13 juegos y jugando en el equipo de Holanda para la Copa del Mundo. Allí llamó la atención con sus dos goles a Argentina, y la poca atención que le dio a sus famosos oponentes. El empate en el minuto 97 en esos cuartos de final llegó a través de una inteligente rutina de tiros libres, una jugada que había elaborado en el AZ y luego llevó al Wolfsburgo y al Besiktas.
Aunque su campaña terminó en cuartos de final angustiados, sus actuaciones llamaron la atención del United, quien se puso en contacto a fines de diciembre. «Era lo suficientemente bueno para jugar a un alto nivel, pero nunca pensé que llegaría a este nivel», dice Bruggeman. «El hecho de que lo haya hecho… bueno, se lo debe completamente a sí mismo».
Siguiendo los pasos de Van Nistelrooy y Robin van Persie, Weghorst se convirtió en el último delantero holandés en jugar para el United con su debut en una gélida tarde de miércoles en el sur de Londres.
«Estamos súper orgullosos», le dice su hermano Ralf a ESPN. «Tal vez la Copa del Mundo también ayudó. Una vez más ha superado su techo. Nadie esperaba esto. Intentará silenciar a los muchos críticos nuevamente. Wout sigue adelante. Es extraño».
Informes adicionales: El ESPN.NL equipo
