LONDRES – El compromiso del Tottenham Hotspur con el “Angeball” fue tan completo la temporada pasada que sus seguidores reaccionaron ante una derrota en casa por 4-1 ante el Chelsea en noviembre de 2023 dándole una serenata al técnico Ange Postecoglou.
El domingo, 13 meses después, tras una derrota por 4-3 ante el mismo rival, esos mismos aficionados se preguntaron más que nunca si él es el hombre adecuado para llevarlos adelante.
Hubo abucheos en el tiempo completo, pero el ambiente no era amotinado. Son Heung MinEl gol de consolación del Chelsea en el minuto 96 sacó algo del aguijón de cualquier hostilidad, aunque en verdad, miles de fanáticos de los Spurs hacía tiempo que se habían dirigido a las salidas después de que el cuarto gol del Chelsea pusiera fin al partido más de 10 minutos antes.
Sin embargo, cuando el polvo se asiente en otra tarde innegablemente entretenida pero absolutamente maníaca, muchos opinarán que tiene que haber algún tipo de control agregado a todo este caos para que Postecoglou señale el progreso.
Después del severo fútbol que Antonio Conte jugó durante sus 16 meses a cargo, el enfoque expansivo de Postecoglou resultó liberador para muchos en esta parte del norte de Londres. El estilo intrépido e intransigente estaba más en consonancia con las tradiciones del club, hasta el punto de que el habitualmente reservado presidente Daniel Levy se sintió lo suficientemente conmovido como para declarar «Hemos recuperado a nuestro Tottenham» en un foro de aficionados en septiembre de 2023, apenas tres meses después del nombramiento de Postecoglou.
Que recuerdo tan lejano el que se siente ahora. De hecho, este partido corre el riesgo de parecerse a una metáfora de la época de Postecoglou en los Spurs: empieza bien, genera una emoción vertiginosa, pierde jugadores por lesiones, parece cada vez más unidimensional y acaba derrotado.
Aquellos que todavía mantienen la fe en Postecoglou señalarán los primeros 15 minutos cuando los Spurs estaban hipnotizados. Exigieron dos deslices vergonzosos de Marc Cucurella: el primero castigado sin piedad por Brennan Johnson cruzando para Dominic Solanke marcar un gol en el quinto minuto; el segundo le dio la oportunidad de que Dejan Kulusevski tomó brillantemente, abriendo una abertura en su pie izquierdo y disparando raso Roberto Sánchez.
Los continuos problemas iniciales del Chelsea al jugar desde atrás quedaron brutalmente expuestos, pero cuando Jadon Sancho Se abrió camino por la izquierda y produjo un excelente remate raso. Fraser Forsterpara reducir a la mitad el déficit en el minuto 18, de repente fue la fragilidad del Tottenham la que pareció más evidente.
El técnico de los blues, Enzo Maresca, citó un importante cambio táctico en el descanso. Romeo Lavia sintió una lesión en el tendón de la corva y fue retirado por precaución, lo que provocó Malo Gustola introducción, con Moisés Caicedo pasar de lateral derecho a un rol de mediocampo defensivo más natural.
«Al observar la forma en que presionaban, teníamos Cole Palmer por un lado y Enzo Fernández Por otro lado, en la segunda mitad teníamos a Palmer por un lado y a Cucurella por el otro y cambiamos algo detrás», dijo Maresca después del partido. «Funcionó bastante bien».
Maresca se está beneficiando de un equipo más profundo para realizar tales cambios que el que Postecoglou tiene a su disposición, pero habrá algunos fanáticos descontentos de los Spurs que se preguntarán si su entrenador es capaz de realizarlos, tal es su decidido compromiso con el ataque.
La larga lista de bajas del Tottenham no le ayuda. Los Spurs ya habían perdido a uno de sus centrales por lesión después de que Postecoglou apostara por la aptitud de cristian romeroque regresó a la alineación tras participar en un entrenamiento el sábado tras una lesión en el dedo del pie que le mantuvo de baja durante casi un mes. Duró 15 minutos antes de sufrir un problema no relacionado con su quad.
Johnson duró 53 minutos, obligado a retirarse debido a una enfermedad, mientras el impulso y la energía desaparecían del desempeño de los Spurs.
El empate del Chelsea parecía inevitable, y así lo demostró cuando Yves Bissouma imprudentemente derribó a Caicedo en el área y Palmer anotó el penalti resultante. Palmer volvió a sondear y su disparo desviado cayó perfectamente para que Enzo Fernández pusiera al Chelsea al frente cuando faltaban 17 minutos.
Micky van de Vensustituido antes de lo previsto tras una lesión en el bíceps femoral tras entrenar bien, sólo pudo disputar 79 minutos.
Pape Matar Sarr le cometió una falta a Palmer en el segundo penal, que convirtió en el minuto 84 para convertirse en el jugador con la mejor tasa de conversión en la historia de la Premier League, ahora con 12 de 12. De hecho, el gol número 50 de Palmer (33 goles y 17 asistencias) llegó en su Partido número 48 de la Premier League, y solo Erling Haaland para el Manchester City (39), Andy Cole para el Newcastle United (43) y Mohamed Salah El Liverpool (46) ha alcanzado esa cifra en menos apariciones.
Son redujo los atrasos más tarde, pero en ese momento el debate sobre Postecoglou estaba en pleno apogeo. El australiano sugirió que los árbitros se «congelaron» por temor a tomar una decisión difícil cuando el VAR dictaminó que Caicedo no usó fuerza excesiva en su desafío al final de la primera mitad sobre Sarr.
El malestar de los fanáticos ha estado burbujeando debajo de la superficie. La derrota del jueves por 1-0 ante el AFC Bournemouth terminó con feas escenas en las que Postecoglou se enfrentó a aficionados enojados que viajaban, siguiendo puntos de inflamación similares, incluso cuando perdió en casa ante el Ipswich Town el mes pasado.
«Juego limpio para ellos, pensé que el público estuvo bien hoy, apoyaron al equipo, pero cuando la temporada ha ido como nos ha ido… perder a tu central con 2-0, te perturba». dijo Posetcoglou. «Comenzaste muy bien el juego y tienes que hacer sustituciones, lo que significa que te dificultan hacer sustituciones en la segunda mitad. Estas cosas suceden y dices: ‘Aquí vamos, otro desafío para nosotros y nada está funcionando bien’. La multitud probablemente también lo percibe. Casi se convierte en algo autocumplido en el que esperas que las cosas salgan mal.
«Es un momento difícil porque existen todas estas herramientas que podrías usar como entrenador cuando estás en momentos difíciles para cambiar las cosas, y nuestros recursos limitados desde una perspectiva de juego no nos permiten hacerlo, así que». Tenemos que encontrar otras maneras. No es por falta de esfuerzo. Los jugadores que están constantemente afuera porque no podemos rotar están dando todo lo que pueden. Eso también disminuye el rendimiento porque probablemente necesiten un descanso.
«Es algo que debemos abordar de frente. Seguir adelante. Todavía hay mucho por jugar para nosotros. Todavía siento que dentro de este equipo hay una convicción real en lo que estamos haciendo, y si la mantenemos, Cambiaremos nuestra temporada. En algún momento, con suerte, llegaremos a aguas más tranquilas».
El Tottenham necesita cambiar de rumbo rápidamente para que Postecoglou no caiga por la borda.
