Qasimjan Abdurehim recuerda el Khan Bazaar de Kashgar, que tiene siglos de antigüedad, como un próspero mercado donde los comerciantes uigures comerciaban con telas y los turistas modernos paseaban por la calle peatonal que discurría por el centro.
El mes pasado, los trabajadores chinos comenzaron a demoler el bazar con fines de «optimización»: renovaciones para mejorar el área y reemplazar lo que dijeron que eran estructuras en ruinas por estructuras modernas.
Los uigures como Abdurehim creen que la medida es otro paso del gobierno chino para obligar al grupo étnico mayoritariamente musulmán a asimilarse a la cultura dominante y acabar con su cultura y herencia.
Un breve video publicado en la aplicación TikTok mostró que la mayoría de las escaleras, ventanas y puertas de las tiendas habían sido destruidas. Los funcionarios de supervisión del mercado confirmaron que se estaban realizando esfuerzos de demolición y reconstrucción.
“Derribaron las estructuras viejas y construyeron otras nuevas, que afirmaron que eran resistentes a los terremotos”, dijo Abdurehim, que tiene 40 años y ahora trabaja como agente inmobiliario en Virginia.
Este no es el primer caso. Cuando las autoridades chinas arrasaron el icónico Kashgar Gran Bazarel mercado de comercio internacional más grande de todo Xinjiang, en 2022, no conservaron ninguno de los rasgos culturales distintivos del mercado.
tres detenidos
Temerosos de perder sus negocios para siempre, algunos dueños de tiendas uigures en Khan Bazaar se pelearon con los trabajadores del gobierno cuando comenzó la demolición, dijo un miembro del comité vecinal.
La policía arrestó a tres personas, incluido Bahtiyar, un joven de 16 años cuyo padre fue encarcelado después de 2017, cuando las autoridades chinas comenzaron a detener a los uigures en campos de «reeducación» y prisiones y los sometieron a graves abusos contra los derechos que Estados Unidos y algunos parlamentos occidentales han dicho equivalen a genocidio y crímenes de lesa humanidad. El adolescente ayudaba a su madre a administrar la tienda los fines de semana, dijo el miembro.
La demolición y construcción en curso de estructuras uigures en la región de Xinjiang, en el noroeste de China, ha privado a algunas familias de sus viviendas, negocios y tierras cultivables. Algunas comunidades han perdido sus mezquitas y bazares antiguos debido a los esfuerzos de modernización de las autoridades.
Las afirmaciones de las autoridades chinas de que ahora están demoliendo el Bazar Khan para renovar los edificios antiguos “no encajan con la realidad”. abdurhim dijo cuando se enteró de la reciente demolición.
Dijo que las autoridades habían renovado el bazar varias veces desde la década de 1980, incluida otra campaña de «optimización» que se llevó a cabo en algún momento entre 2000 y 2010 para mejorar la calidad y la seguridad de los edificios.
Pero cada proyecto de renovación privó a algunos uigures de sus hogares y tiendas porque no podían pagar las tarifas de renovación, agregó.
Empresarios chinos con amplios medios financieros y respaldo político intervinieron y compraron la propiedad a precios por debajo del mercado, ganando así participaciones en Khan Bazaar, dijo.
“Eso fue, creo, una estratagema deliberada ideada por el gobierno”, dijo a Radio Free Asia.
Los comentarios de los vecinos llamaron la atención
El bazar se encuentra frente al 15elMezquita Id Kah del siglo XIX, que ha estado mayormente cerrada al culto desde 2016 en medio de una severa represión por parte de las autoridades chinas contra la religión y la cultura de los uigures en Xinjiang.
“De pie frente a la famosa puerta de Kashgar Id Kah y mirando a través de ella, uno podía ver un bullicioso bazar callejero en el lado izquierdo”, recordó Abdurehim, quien vio el lugar por última vez en 2017, cuando el ex maestro y director de la escuela fue al Estados Unidos en un viaje de negocios y no regresó.
Las familias uigures restantes, especialmente aquellas cuyos jefes habían sido detenidos en campos o prisiones en los últimos años, temían perder sus casas y tiendas en el bazar porque no podrían pagar las tarifas de renovación, dijo una persona familiarizada con la situación. La fuente se negó a ser identificada por razones de seguridad.
Debido a la represión de los uigures en Xinjiang, las familias compartieron cuidadosamente sus preocupaciones con los cuadros locales, quienes emitieron y distribuyeron avisos de demolición a los residentes del área. Pero en cambio, sus comentarios llamaron la atención de las organizaciones políticas y legales locales, dijo la fuente.
Como resultado, oficiales de policía, cuadros políticos y legales y miembros de comités vecinales acudieron al lugar para vigilar a los dueños de tiendas y viviendas durante la destrucción de marzo, dijo.
Un policía le dijo a RFA por teléfono que estaban presentes los oficiales, junto con el comité político y legal, la supervisión del mercado y los miembros del comité vecinal. Todos recordaron a los residentes y dueños de tiendas que presten atención a la estabilidad social, dijo.
Un empleado de la Agencia de Viajes Internacional de Kashgar-Asia Central dijo que las autoridades estaban demoliendo el bazar porque los edificios eran viejos y que el trabajo de renovación estaría terminado el 1 de mayo.
“Las tiendas y los edificios estaban en mal estado y el gobierno quiere mejorar su imagen renovando este lugar”, dijo.
Traducido por RFA Uigur. Editado por Roseanne Gerin y Malcolm Foster.
