La demografía, no el sesgo, predice mejor las paradas de tráfico

Cuando se trata de predecir con qué frecuencia la policía de tránsito detendrá a los conductores negros en comparación con la frecuencia con la que se detendrá a los conductores blancos, es mejor mirar los números del censo que preguntar a las personas cómo se sienten acerca de otras razas.

Una nueva investigación del laboratorio de Calvin Lai, profesor asistente en el Departamento de Psicología y Ciencias del Cerebro en Artes y Ciencias de la Universidad de Washington en St. Louis, sugiere que a nivel de condado, cuanto mayor sea el porcentaje de residentes blancos, mayor será la proporción de Los conductores negros son detenidos.

«Nos sorprendió cómo la demografía racial importaba más que las actitudes raciales», dijo Lai.

El estudio fue publicado en marzo en la revista Ciencia psicológica.

Para este estudio, Lai y su equipo observaron las disparidades a nivel de condado en las paradas de tráfico policiales entre conductores negros y blancos y las compararon con los prejuicios raciales implícitos y explícitos de los residentes de esos condados.

Los datos de las detenciones de tránsito provienen del Proyecto de Vigilancia Abierta de Stanford, un esfuerzo continuo para recopilar, analizar y compartir datos sobre las detenciones de tránsito de todo el país. Para los sesgos raciales implícitos y explícitos, el equipo usó datos a nivel de condado de Project Implicit, una organización educativa y de investigación sin fines de lucro que usa pruebas en línea para recopilar datos sobre una variedad de diferentes sesgos. Lai está en el consejo asesor científico del Proyecto Implícito.

Después de analizar los datos, Lai y su equipo encontraron que la presencia de actitudes anti-negras/pro-blancas era un indicador confiable de disparidades en las paradas de tráfico.

Pero también descubrieron que la fuerza de esas actitudes era principalmente una señal de cuántas personas negras o blancas vivían en un condado. Los condados con una mayor proporción de personas blancas tenían actitudes anti-negras/pro-blancas más fuertes.

La distinción puede ser sutil, pero las ramificaciones se explican claramente en el documento: donde los estadounidenses blancos eran más frecuentes, las actitudes anti-negras/pro-blancas eran más frecuentes, y las tasas de detención de negros tendían a superar las tasas de detención de blancos.

«Nos quedamos atrapados pensando, ‘bueno, si la gente no tuviera prejuicios o si solo tuviéramos impulsos igualitarios, todo estaría bien'», dijo Lai. «Pero mucho de esto se reduce al grupo al que perteneces».

Si bien el documento no hizo afirmaciones contundentes sobre por qué la raza era un mejor predictor que las actitudes raciales, Lai sugirió que la raza afecta más que las formas en que las personas tienden a tener prejuicios.

«Cuando piensas en lo que constituye la raza en los EE. UU., parte de ello es la posición de una persona en la sociedad, la clase social, la educación, las actitudes políticas, etc.», dijo Lai. La raza no solo afecta el sesgo, sino que también llega a áreas que su estudio no puede cuantificar: cómo se trata a los niños en la escuela, cómo se atiende a las personas en los hospitales, dónde vive la gente.

Usar la raza es un mejor predictor que las actitudes raciales porque el alcance de los efectos de la raza es mucho más amplio.

«Las actitudes raciales efectivamente gobiernan el día porque están tan fuertemente vinculadas a la identidad racial que efectivamente viene con el viaje», dijo Lai.