TAMPA, Florida, EE.UU. (AP) Hay una línea muy fina entre un Tom Brady y un Gale Sayers.
Ya sea que un jugador sea un siete veces campeón del Super Bowl que juega hasta los 40 como Brady o un gran corredor de todos los tiempos eliminado del fútbol americano durante su mejor momento como Sayers, hay un elemento de suerte en la longevidad en la NFL.
Es ineludible, independientemente de la época.
A pesar de toda la tecnología en evolución, una mayor conciencia del valor de los regímenes de acondicionamiento físico durante todo el año y los cambios de reglas diseñados para hacer que el juego sea más seguro, los jugadores reconocen que la buena fortuna es un denominador común para permanecer en el campo.
«A la gente no le gusta usar la palabra suerte, pero no hay duda de que hay algo de eso», dijo el apoyador del Salón de la Fama Derrick Brooks. “Tienes que cuidar tu cuerpo y hacer todo lo posible para darte la oportunidad de jugar todas las semanas, pero también tienes que tener suerte.
«No puedo decirte cuántas veces mi tobillo se torció en el fondo de una pila o alguien me golpeó y pensé, hombre, tengo suerte de no lastimarme», agregó Brooks. “Luego miras a otra persona y piensas que no fue un golpe tan malo, y resulta ser una lesión grave. Nunca se sabe».
Trey Lance puede identificarse. El mariscal de campo de San Francisco sufrió una lesión que puso fin a la temporada el domingo, apenas dos juegos de temporada. Pero el joven de 22 años no necesita mirar más allá de Brady en busca de inspiración.
En una liga donde la carrera promedio abarca de tres a cinco años, Brady está en su temporada 23 y es el mariscal de campo titular de mayor edad en la historia de la NFL a los 45 años. en 2008 para romper numerosos récords y elevar el estándar de la NFL para ganar.
Sayers, un corredor electrizante cuya carrera con los Chicago Bears se vio interrumpida por lesiones hace 50 años, no tuvo tanta suerte.
El primer jugador en anotar seis touchdowns en un juego de la NFL se retiró en 1971, habiendo aparecido en solo 68 juegos durante siete temporadas. Sayers jugó en dos juegos cada una de sus últimas dos temporadas, pero tuvo tal impacto en los Bears y la liga que a los 34 años, se convirtió en el jugador más joven en ingresar al Salón de la Fama.
“No sabemos cuándo terminará nuestra carrera. Solo tenemos que prepararnos para cada día y atacar cada día con nuestro mejor esfuerzo”, dijo el mariscal de campo de los New Orleans Saints, Jameis Winston, quien regresó esta temporada después de perderse gran parte del 2021 mientras se recuperaba de una cirugía para reparar el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda. .
“Soy afortunado de poder jugar como mariscal de campo. No tengo que jugar como corredor, apoyador, línea defensiva u línea ofensiva. Entonces, no me puedo quejar”, agregó Winston. “Esos muchachos en las trincheras, realmente están bateando. Realmente están poniendo su vida en riesgo en cada jugada. Pero lo disfrutan y hacen lo que sea necesario para protegerse”.
Brett Favre hizo 297 aperturas consecutivas de temporada regular entre 1992 y 2010 para los Green Bay Packers, New York Jets y Minnesota Vikings, la racha más larga para un jugador ofensivo en la historia de la liga. Jim Marshall tuvo la racha de hombre de hierro más larga para un jugador defensivo, comenzando 270 seguidos con los Vikings de 1961 a 1979.
La racha de Brooks de 208 aperturas consecutivas para los Tampa Bay Buccaneers de 1996 a 2008 está empatado en el puesto 12 en la lista de todos los tiempos con Peyton Manning.
“Cada jugador conoce el riesgo, lo que está en juego en cada jugada”, dijo Brooks. »No lo pienses. Sal y juega. No puedes jugar con miedo”.
El ala defensiva de los Saints, Cameron Jordan, cuyo padre Steve jugó en la NFL, fue reclutado por New Orleans en 2011 y solo se ha perdido un juego en toda su carrera.
Y eso fue por el COVID-19, no por una lesión futbolística.
«Todo el mundo juega con rasguños y moretones», dijo Jordan. «La historia divertida que mi padre me contaba, o que probablemente le contaré a mis hijos, es que el primer día que juegas al fútbol es el último día en el que estarás verdaderamente 100 por ciento saludable».
Una de las razones es que un jugador lesionado saldrá al campo mientras que una lesión lo dejará fuera.
Brady tiene la racha más larga de aperturas consecutivas entre los mariscales de campo activos (94). Se está acercando a convertirse en el único jugador con tres rachas de al menos 100.
Los Bucs comenzaron esta temporada con dos nuevos titulares jóvenes en la línea ofensiva. El profesional de segundo año Robert Hainsey y el novato Luke Goedeke se habían ganado la confianza de Brady en la práctica, en parte por «aparecer todos los días» y aprender de sus errores.
“El fútbol es un deporte peligroso. Si no hacen un gran trabajo, ponen en riesgo a otras personas. Si no sabes lo que estás haciendo, podría ser peligroso para los (corredores) backs y para el mariscal de campo, y viceversa”, dijo Brady.
«Nadie quiere que lo cuelguen», agregó Brady. “Estamos todos juntos, todos estamos tratando de protegernos unos a otros. Cuanto más sientas que los chicos saben qué hacer y se preocupan por lo que están haciendo, creo que ganas más confianza en ellos”.
Aaron Rodgers tiene 38 años y está en su temporada número 18. Dijo que las superficies de juego de mala calidad pueden contribuir a las lesiones, y señaló que también puede ser difícil evitar que ocurran cosas fortuitas fuera del campo.
El mariscal de campo de Green Bay dijo que se fracturó el dedo meñique izquierdo mientras hacía ejercicio en casa durante su cuarentena después de una prueba positiva de COVID-19 en 2021.
Si bien la lesión no hizo que se perdiera ningún juego y no limitó su efectividad, Rodgers recordó haber jugado sin practicar debido a las molestias en un dedo del pie.
Jordan sabe todo sobre hacer lo que sea necesario para estar disponible para los Saints.
“En términos de no perderme un juego, siento que son grandes bendiciones desde arriba”, dijo el ala defensiva. “Siento que Dios me ha bendecido no solo con talento sino también con oportunidades y he podido aprovechar todas y cada una de las oportunidades presentadas.
«Quiero decir, mucho antes de la NFL, está la universidad, y también me perdí un juego allí», agregó Jordan. “Así que me perdí uno a ese nivel, uno a este nivel. Aparentemente, puedo perderme uno”.
No muchos jugadores de la NFL pueden decir eso.
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Los periodistas deportivos de AP Brett Martel en Nueva Orleans y Steve Megargee en Green Bay, Wisconsin contribuyeron a este despacho.
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