La deficiencia de vitamina D es común en las armadas del norte global, especialmente en los submarinistas

La deficiencia de vitamina D es común entre el personal militar en servicio de las armadas en el norte global, especialmente los submarinistas, según una revisión sistemática de la evidencia disponible, publicada en línea en Medicina Ocupacional y Ambiental.

Ahora se deben considerar contramedidas, como la evaluación periódica de la vitamina D y los suplementos dietéticos, dicen los investigadores. La vitamina D tiene un papel esencial en la salud musculoesquelética y en ayudar a controlar las infecciones y reducir la inflamación en el cuerpo, por lo que es clave para garantizar la aptitud física del personal militar naval en servicio activo.

Corren un riesgo particular de deficiencia de vitamina D debido a su vestimenta militar protectora, patrones de trabajo por turnos y servicio de campo en regiones de latitudes altas (polares) y a bordo de submarinos. Pero no se sabe qué tan común es la deficiencia/insuficiencia de vitamina D en el personal naval activo de todo el mundo.

Para averiguarlo, los investigadores revisaron sistemáticamente los hallazgos de investigaciones relevantes que involucran a personal militar naval activo e infantes de marina publicados en inglés hasta junio de 2022.

La deficiencia de vitamina D se define formalmente como menos de 20 ng/ml o menos de 50 nmol/; insuficiencia como 20-30 ng/ml o 50-75 nmol/l; y suficiencia como arriba 30 ng/ml o 75 nmol/lo más.

De un total inicial de 48, se incluyeron 13 estudios en la revisión, algunos de los cuales databan de 1975. La mayoría (7) involucraba personal naval de EE. UU.; 2 involucró a la Marina del Reino Unido. Los 4 restantes se referían a las fuerzas navales de Israel, Francia, los Países Bajos y Portugal.

Nueve estudios se centraron en los submarinistas, incluidos un total de 305 hombres cuyas patrullas duraron entre 30 y 92 días. Ocho estudios incluyeron sólo a hombres.

El nivel promedio de vitamina D entre los submarinistas antes del despliegue osciló entre 13,7 y 42,7 ng/ml; después de la patrulla submarina, el promedio osciló entre 7,9 y 30 ng/ml.

Solo un estudio trazó cambios individuales en la vitamina D antes y después de la patrulla entre los submarinistas. Mostró que la prevalencia de la deficiencia aumentó del 13 % al 30 %, la insuficiencia del 27 % al 40 % y la suficiencia se redujo a la mitad del 60 % al 30 %. En general, la prevalencia de deficiencia de vitamina D en el personal naval militar en servicio fue significativa: entre 29% y 37%.

Aunque este es el primer resumen mundial del estado de la vitamina D en el personal militar naval en servicio activo que se publica, los investigadores reconocen varias limitaciones en sus hallazgos.

El principal de ellos fue la falta de información sobre el nivel individual de vitamina D que hubiera permitido una evaluación formal de la deficiencia, insuficiencia y suficiencia entre el personal naval en servicio para todos los estudios incluidos en la revisión.

La mayoría de los estudios incluyeron solo submarinistas, lo que potencialmente limita la aplicabilidad más amplia de los hallazgos a todo el personal militar naval en servicio activo. Las variaciones en los factores potencialmente influyentes incluidos en los estudios, como la latitud, la estación, el color de la piel y la ingesta dietética de vitamina D, impidieron un análisis de datos agrupados.

Sin embargo, los investigadores sugieren que «parece apropiado implementar una política de fortificación de alimentos con vitamina D en la Marina, evaluar los niveles de vitamina D periódicamente, implementar una política de suplementos de vitamina D para los casos de deficiencia de vitamina D para garantizar niveles adecuados antes del despliegue y proporcionar un dieta rica en vitamina D a bordo».

También describen áreas futuras de investigación para informar la política, incluido el estudio de patrullas submarinas de menos de 30 días y los efectos a largo plazo de las sumersiones repetidas en la salud ósea.