La crisis de salud mental en las escuelas británicas

Estadísticas del NHS sugieren que el 20,3% (1 de cada 5) de los niños y jóvenes de entre ocho y 16 años en Inglaterra tenían un probable trastorno mental en 2023. Este es un gran aumento con respecto a 2017, cuando el 12,5% tenía un probable trastorno de salud mental.

Datos de la organización benéfica de movilidad social El fideicomiso Sutton Los estudios muestran que la prevalencia de problemas de salud mental es mayor en las niñas que en los niños. Las niñas tienen más probabilidades de sufrir angustia psicológica y autolesiones y de intentar suicidarse.

Y la investigación de la caridad Igual que nosotros Destaca que los jóvenes LGBTQ+ tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud mental. El riesgo es aún mayor para los jóvenes LGBTQ+ negros, el 89% de los cuales ha contemplado el suicidio.

Según un informe publicado recientemente por Comisión de Psiquiatría de The Lancet sobre Salud Mental JuvenilEn todo el mundo hay pruebas contundentes de que la salud mental de los jóvenes se ha deteriorado considerablemente. Entre los factores clave que se señalan en el informe se encuentran las redes sociales, las preocupaciones por el cambio climático, la inseguridad alimentaria, habitacional y laboral y la pobreza intergeneracional.

Este deterioro de la salud mental de los jóvenes supone una gran presión para las escuelas, que desempeñan un papel central a la hora de identificar problemas de salud mental en los niños, proporcionar ayuda y ofrecer asesoramiento a las familias.

Bajo presión

El informe anual de 2023 El regulador educativo Ofsted destaca algunos de los desafíos clave que enfrentan las escuelas.

Las escuelas están utilizando horarios de tiempo parcial para los niños que se ausentan de la escuela debido a su salud mental y están esperando una evaluación clínica. Muchos niños están experimentando retrasos en el acceso a servicios de salud mental especializados. Los niños no están recibiendo ayuda de manera oportuna y la gravedad de las necesidades que las escuelas están afrontando está aumentando.

Los niños con necesidades sociales, emocionales y de salud mental constituyen una de las categorías más comunes de necesidades educativas especiales y discapacidades. Demasiados niños se encuentran en entornos educativos que no satisfacen sus necesidades.

El anterior gobierno del Reino Unido intentó apoyar a las escuelas financiando profesionales de la salud mental en educación En las escuelas. Estos profesionales son empleados por el NHS y trabajan en las escuelas para ayudar a los niños a manejar problemas comunes de salud mental.

Un apoyo dedicado como este es sumamente importante. Pero, según un organismo de investigación, Instituto de Política EducativaActualmente, solo un tercio de las escuelas se benefician de este servicio y las investigaciones sugieren que el tipo de apoyo ofrecido puede no ser el adecuado para algunos jóvenes.

Todos los niños que necesitan acceso a un profesional de la salud mental en el ámbito educativo merecen beneficiarse de este servicio. No es aceptable que el apoyo en materia de salud mental se convierta en una lotería de códigos postales.

Lo que necesitan los niños

El gobierno laborista planes delineados en su manifiesto antes de las elecciones generales, utilizar parte de los fondos obtenidos mediante la eliminación de la exención del IVA para las escuelas privadas para garantizar que todas las escuelas tengan acceso a apoyo especializado en salud mental.

Esto requerirá ampliar el número de proveedores de capacitación que capacitan a estos profesionales, así como comprometer fondos adicionales para apoyar a aquellos que deseen capacitarse.

También es necesaria una inversión urgente en los servicios de salud mental para niños y adolescentes a fin de reducir los tiempos de espera. No se puede esperar que las escuelas compensen la escasez de servicios de salud mental. Los docentes deben poder contar con el apoyo de profesionales externos si quieren centrarse en sus responsabilidades básicas en el aula.

El gobierno Revisión del currículo y la evaluación Se debe considerar cómo se puede diseñar mejor el currículo escolar y el sistema de evaluación para apoyar la salud mental de los niños. Evidencia Muestra que los exámenes hacen que los niños recurran a la orientación debido al estrés.

Esta revisión ofrece una oportunidad para pensar de manera diferente y más creativa sobre cómo las escuelas podrían llevar a cabo las evaluaciones. Existen alternativas a los exámenes de alto riesgo que causan tanta ansiedad.

En ella carta En julio, en una conferencia dirigida al personal educativo, Bridget Phillipson, secretaria de Educación, reconoció los desafíos que enfrentan los docentes en relación con los servicios de salud mental y necesidades educativas especiales. Se comprometió a centrarse en la educación de los primeros años y a reconstruir la relación entre el gobierno y el sector educativo.

Si bien esto es positivo, no se debe subestimar la magnitud de la tarea que tenemos por delante. Las escuelas no pueden resolver todos los problemas.

Problemas más amplios

El gobierno ha anunciado que introducirá una proyecto de ley sobre el bienestar de los niñosEl objetivo es garantizar que los niños estén seguros, sanos, felices y reciban un trato justo. Sin embargo, es fundamental que estas iniciativas produzcan cambios tangibles y reales para los niños y los jóvenes.

El manifiesto del Partido Laborista también prometía introducir servicios de salud mental de libre acceso en todas las comunidades, lo que sin duda sería un paso positivo.

Se necesita urgentemente invertir en el desarrollo de centros comunitarios de salud mental para apoyar la salud mental de los jóvenes mediante servicios de atención sin cita previa. El desarrollo de centros de apoyo a las familias también debería ser una prioridad política. Los centros de apoyo podrían ayudar a los padres a gestionar mejor su propia salud mental y a comprender la importancia de las interacciones positivas entre adultos y niños.

Los problemas sistémicos como el cambio climático y la pobreza también requieren atención urgente porque a menudo son las causas de la mala salud mental, como se destaca en El informe de The Lancet Sobre la salud mental de los jóvenes.

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