El presidente ruso, Vladimir Putin, hace un gesto mientras asiste a su conferencia de prensa anual de fin de año en Moscú, Rusia, el 23 de diciembre de 2021.
Evgenia Novozhenina | Reuters
Estados Unidos ha enviado el mensaje más claro hasta el momento de que Rusia, sus sectores económicos clave y su líder, Vladimir Putin, podrían enfrentar las sanciones más severas que jamás haya visto si invade Ucrania.
El martes, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, insinuó que su homólogo ruso podría enfrentar sanciones personales si Moscú da luz verde para que su ejército invada.
Rusia tiene alrededor de 100.000 soldados y equipos militares estacionados en varios puntos a lo largo de su frontera con Ucrania y existe un mayor temor de que esté planeando invadir a su vecino, aunque Moscú ha negado repetidamente que esté planeando hacerlo.
Los aliados occidentales no se arriesgan, con la OTAN poniendo sus fuerzas en estado de alerta y reforzando sus posiciones en Europa del Este con más barcos y aviones de combate. Estados Unidos ha puesto a miles de tropas en alerta máxima, lo que significa que están listas para desplegarse en la región en caso de que la crisis se intensifique.
Sanciones severas
Estados Unidos, el Reino Unido y la UE ya han dicho que Rusia estará sujeta a nuevas sanciones contra personas y sectores clave de su economía si invade Ucrania. Rusia ya ha visto sectores como la energía, las finanzas y la defensa objeto de rondas anteriores de sanciones por su anexión de Crimea a Ucrania en 2014.
Pero EE. UU. dio su señal más clara hasta el momento el martes de que buscará paralizar la economía de Rusia, lo que probablemente generaría una inmensa presión sobre Putin, tanto del pueblo ruso como de los líderes empresariales del país, si Moscú invade a su vecino nuevamente.
Biden dijo el martes que se sentiría obligado a reforzar las defensas de la OTAN en Polonia y Rumania, en Europa del Este, y cuando se le preguntó si podría imponer sanciones personalmente al presidente ruso, respondió: «Sí, lo vería».
El Reino Unido ha señalado que podría hacer lo mismo con la secretaria de Relaciones Exteriores del país, Liz Truss, y dijo: «No descartamos nada» cuando se le preguntó si Putin podría ser sancionado, informó Reuters el miércoles.
Las amenazas de sanciones personales contra Putin serían un gran avance con respecto a las medidas anteriores contra el estado ruso y podrían hacer que Occidente apunte a la riqueza de Putin e inhiba sus viajes, aunque no se han revelado más detalles.
El Kremlin respondió a esos comentarios el miércoles diciendo que cualquier sanción personal a Putin sería políticamente destructiva, pero no dolorosa, según Reuters.
Altos funcionarios de la Casa Blanca dijeron a los periodistas el martes sobre una llamada sobre medidas de disuasión económica que se están considerando contra Rusia que “estamos preparados para implementar sanciones con consecuencias masivas que no fueron consideradas en 2014” cuando Rusia se anexionó Crimea.
Las medidas que están considerando van desde más sanciones financieras hasta el uso de «controles de exportación novedosos» que podrían impedir en gran medida el acceso de Rusia a componentes tecnológicos fabricados en Estados Unidos, similares a los utilizados contra el gigante tecnológico chino Huawei.
“El gradualismo del pasado está fuera, y esta vez comenzaremos en la parte superior de la escalera de escalada y nos quedaremos allí. Hemos hecho esfuerzos para señalar esta intención muy claramente”, dijo un alto funcionario de la Casa Blanca en la llamada.
Los funcionarios dijeron que EE. UU. también estaba preparado para imponer controles de exportación, lo que esencialmente impediría que Rusia obtenga software y tecnología originados en EE. UU. en un esfuerzo por dañar sectores económicos clave en Rusia. Esto podría dañar «bastante las ambiciones estratégicas de Putin de industrializar su economía», dijeron.
Dichos controles, señalaron, «perjudicarían áreas que son importantes para él, ya sea en inteligencia artificial o computación cuántica, defensa, aeroespacial u otros sectores clave».
Esa no es una lista exhaustiva con «todas las opciones» sobre la mesa, agregó el funcionario, y dijo que «estamos unidos con los aliados y socios para imponer de manera decisiva severas consecuencias a Rusia si invade más Ucrania».
Cuando se le preguntó si los controles de exportación podrían afectar las cadenas de suministro globales, un funcionario dijo que habría un impacto mínimo «porque estamos hablando de negarle a Rusia productos intermedios que son fundamentales para sus propias ambiciones de desarrollar capacidades de alta tecnología en la industria aeroespacial y de defensa». láseres y sensores, marítimo, IA, robótica, cuántica, etcétera».
«Y en cada una de estas cadenas de suministro, nosotros y/o nuestros aliados y socios diseñamos y producimos la tecnología. Y el control de exportaciones negaría a Rusia un insumo sofisticado que no puede reemplazar a través de la producción nacional o suministros alternativos».
Dichos sectores, señaló el funcionario, fueron designados deliberadamente como los que «el propio Putin ha defendido como el camino a seguir para que Rusia diversifique su economía más allá del petróleo y el gas», otro sector que Estados Unidos podría tratar de socavar si Rusia arma los suministros de energía.
La esfera energética de Europa se ha convertido en una especie de campo de batalla para Rusia y EE. UU. en los últimos años y el tema ha pasado a primer plano a medida que crecían las tensiones en torno a Ucrania.
Rusia suministra a la Unión Europea alrededor del 40 % de sus suministros de gas natural y ha construido un enorme gasoducto, Nord Stream 2, para poder enviar suministros de gas directamente a Alemania, sin pasar por Ucrania. Estados Unidos, que quisiera aumentar sus propias exportaciones de gas natural licuado a Europa, ha condenado el proyecto por dañar la seguridad energética de Europa.
De hecho, la administración Biden ha estado buscando formas de asegurar energía para los aliados europeos en caso de que Moscú decida cortar su suministro de energía a la región en un intento por obtener concesiones sobre Ucrania.
Un alto funcionario de la administración, que se negó a ser identificado para compartir detalles de los planes en curso, dijo a CNBC el martes que la administración se estaba coordinando con los principales compradores y proveedores de GNL para garantizar el desvío de suministros a Europa si fuera necesario.
Estados Unidos diciendo ‘te sancionaremos al infierno’
Algunos analistas han señalado que las últimas señales provenientes de EE. UU. sobre posibles sanciones a Rusia son las más fuertes que han visto.
«He estado monitoreando el lenguaje de las sanciones de Estados Unidos a Rusia desde 2014 y lo que estamos viendo a continuación es un gran paso adelante», dijo el martes por la noche en una nota de investigación Timothy Ash, estratega soberano senior de mercados emergentes de BlueBay Asset Management.
«Los funcionarios estadounidenses le están diciendo a Putin ‘hazlo, si vas a Ucrania, te vamos a sancionar al infierno e intentaremos tomar represalias cortando el suministro de energía a Europa. Estamos planeando eso: lograremos que Europa pase el invierno y terminarás como el perdedor. Estados Unidos está tratando de ayudar a Europa a romper su dependencia energética de Rusia”, señaló.
Los seguidores cercanos de la política rusa creen que el aumento actual de las tensiones por Ucrania refleja el intento de Moscú (y más específicamente, de Putin) de revertir la expansión de la influencia occidental en el patio trasero de Rusia y en los antiguos territorios, desde el final de la Guerra Fría y la caída de la Unión Soviética en 1991.
Las sanciones siguen siendo una de las pocas opciones abiertas para Occidente, ya que hay poco interés por entablar un conflicto militar con Rusia. Ucrania no es miembro de la OTAN y, como tal, la alianza militar no está obligada a defenderla.
Pero los aliados occidentales quieren evitar que Rusia controle y coaccione (e invada) a sus vecinos. Rusia, mientras tanto, quiere garantías legales de que Ucrania nunca podrá unirse a la OTAN y quiere una reversión de los despliegues de la alianza en Europa del Este. Estados Unidos y la OTAN han rechazado esas demandas.
«Los aliados occidentales tienen un margen limitado para las concesiones» cuando se trata de Rusia, según Andrius Tursa, asesor para Europa Central y del Este de Teneo Intelligence.
“Se arriesgarían a socavar la credibilidad de las garantías de seguridad de Estados Unidos y la OTAN, que forman la columna vertebral de la arquitectura de seguridad posterior a la Guerra Fría en Europa. Después de todo, la desaparición del orden de seguridad posterior a la Guerra Fría parece ser uno de los objetivos del Kremlin. objetivos clave», dijo en una nota el martes.
«Incluso si la crisis actual se resuelve a través de la diplomacia, las relaciones entre Rusia y Occidente parecen haberse acercado a una fase más hostil e impredecible. Es poco probable que la percepción del Kremlin de los EE. UU., y por extensión de la OTAN, como su principal rival geopolítico se disipe hasta hay cambios significativos en el liderazgo político de Rusia».
Los mercados han estado nerviosos esta semana, ya que las preocupaciones sobre Ucrania han dominado los titulares mundiales, y hay poca certeza sobre lo que hará Putin a continuación.
El martes, Holger Schmieding, economista jefe de Berenberg Bank, dijo en una nota que «el mayor riesgo de que pueda invadir Ucrania ha comenzado a afectar los mercados… este no es nuestro caso base. Aún así, está entre los riesgos de cola que tenemos». necesita reflexionar. Al igual que otros observadores, no sabemos lo que Putin está haciendo y lo que puede suceder después».
Schmieding dijo que Putin ya había obtenido algunas victorias internas en la crisis de Ucrania, y que los precios más altos del petróleo y el gas beneficiaron al exportador de energía Rusia.
«Ante la creciente preocupación por la caída de los niveles de vida en el país, Putin actualmente está cosechando ganancias inesperadas del aumento de los precios del petróleo y el gas natural», señaló Schmieding, y agregó que «con su ruido de sables, ya ha logrado algo. El mundo está hablando de Estados Unidos y Rusia están discutiendo el destino de Europa, ocasionalmente incluso sin que Europa esté presente en la mesa».
«Putin puede presentar esto a su audiencia nacional como un regreso a los tiempos de la Guerra Fría, cuando Estados Unidos y la Unión Soviética eran los dos actores globales que más importaban».
