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La Corte Suprema de Wisconsin, controlada por los conservadores, dictaminó el viernes que los buzones de votación en ausencia solo pueden colocarse en las oficinas electorales y que nadie más que el votante puede devolver una boleta en persona, lo que supone una derrota para los demócratas que dijeron que la decisión haría más difícil votar. en estado de campo de batalla.
Sin embargo, el tribunal no abordó si alguien que no sea el votante puede devolver su propia boleta por correo. Eso significa que cualquiera podría recolectar múltiples boletas para los votantes y, en lugar de usar un buzón, enviarlas por correo.
Los republicanos han argumentado que la práctica, conocida como recolección de votos, está llena de fraude, aunque no ha habido evidencia de que eso suceda en Wisconsin. Los demócratas y otros argumentan que muchos votantes, en particular los ancianos y los discapacitados, tienen dificultades para devolver sus boletas sin la ayuda de otros.
Los partidarios argumentan que los buzones son una mejor opción que enviar las boletas por correo porque van directamente a los empleados y no se pueden perder ni retrasar en el tránsito.
La decisión establece las reglas del voto en ausencia para las primarias del 9 de agosto y las elecciones de otoño; El senador estadounidense republicano Ron Johnson y el gobernador demócrata Tony Evers buscan la reelección en carreras clave.
Johnson y otros republicanos lo aclamaron como una victoria para la integridad de los votantes.
«Esta decisión es un gran paso en la dirección correcta», dijo Johnson.
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Evers y otros demócratas dijeron que el fallo dificultará que la gente vote.
«Es una bofetada a la democracia misma», dijo el presidente del Partido Demócrata, Ben Wikler.
El fallo de 4-3 de la corte también tiene implicaciones críticas en la carrera presidencial de 2024, en la que Wisconsin volverá a estar entre un puñado de estados en disputa. El presidente Joe Biden derrotó a Donald Trump en 2020 por poco menos de 21.000 votos, cuatro años después de que Trump ganara el estado por un estrecho margen por un margen similar.
La popularidad del voto en ausencia explotó durante la pandemia en 2020, con más del 40% de todos los votantes emitiendo su voto por correo, un récord. Se instalaron al menos 500 buzones en más de 430 comunidades para las elecciones de ese año, incluidas más de una docena en Madison y Milwaukee, las dos ciudades más demócratas del estado.
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Después de que Trump perdiera el estado, él y los republicanos alegaron que los buzones facilitaban las trampas, aunque no ofrecieron pruebas. Los demócratas, los funcionarios electorales y algunos republicanos argumentaron que las cajas están seguras.
El bufete de abogados conservador Wisconsin Institute for Law & Liberty presentó una demanda en 2021. En febrero, la Corte Suprema del estado prohibió el uso de buzones fuera de las oficinas de los secretarios electorales en las elecciones de abril para cargos locales, como alcalde, concejo municipal y escaños en juntas escolares. El tribunal dictaminó el viernes sobre la cuestión de si permitir urnas seguras en lugares como bibliotecas y tiendas de comestibles.
La ley estatal no dice nada sobre los buzones. El tribunal dijo que la ausencia de una prohibición en la ley estatal no significa que los buzones sean legales.
“Nada en el lenguaje legal que detalla los procedimientos mediante los cuales se pueden emitir votos en ausencia menciona buzones ni nada parecido”, escribió la jueza Rebecca Bradley para la mayoría.
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El tribunal dijo que las boletas de voto en ausencia solo se pueden devolver en la oficina del secretario o en un sitio alternativo designado, pero ese sitio no puede ser un buzón sin personal. La Comisión Electoral bipartidista de Wisconsin les había dicho a los funcionarios electorales locales que las urnas se pueden colocar en varios lugares y que las boletas pueden ser devueltas por personas que no sean el votante, pero lo suspendió hasta que se emita el fallo de la Corte Suprema.
Rick Esenberg, presidente del bufete de abogados conservador que presentó el caso, dijo que el fallo «brinda una claridad sustancial sobre el estado legal de las urnas para votar en ausencia y la recolección de votos». Dijo que también deja en claro que la ley estatal, no la orientación de la Comisión Electoral, es la última palabra sobre cómo se llevan a cabo las elecciones.
Las preocupaciones sobre la seguridad de los buzones expresadas por la mayoría «son francamente peligrosas para nuestra democracia», escribió la jueza Ann Walsh Bradley en desacuerdo.
“Pero las preocupaciones sobre los buzones por sí solas no alimentan los incendios que cuestionan la integridad de las elecciones”, escribió. «Más bien, el avivamiento lo proporcionan principalmente los esfuerzos de supresión de votantes y el constante redoble de retórica sin fundamento en opiniones como esta, no un fraude electoral real».
Los republicanos que controlan la Legislatura de Wisconsin también han tratado de promulgar leyes que limiten el uso de boletas de voto en ausencia, pero Evers las ha vetado.
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Los republicanos han tomado medidas similares desde la derrota de Trump para restringir el acceso a las boletas en otros estados en disputa. Las restricciones se enfocan especialmente en los métodos de votación que han ido ganando popularidad, poniendo obstáculos a la votación por correo y la votación anticipada que experimentaron un crecimiento explosivo durante la pandemia.
A Bradley se unieron en la mayoría los jueces conservadores Patience Roggensack, Brian Hagedorn y la presidenta del Tribunal Supremo Annette Ziegler. Además de Ann Walsh Bradley, los jueces Rebecca Dallet y Jill Karofsky disintieron.