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La Corte Suprema de Nueva Jersey dictaminó el martes que Sundiata Acoli, ex Pantera Negra condenada por el asesinato en 1973 de Werner Foerster, policía estatal de Nueva Jerseypodría quedar en libertad condicional tras pasar casi 50 años en prisión.
Acoli, de 85 años, fue cómplice de Assata Shakur, nacida como JoAnne Chesimard, quien también fue condenada por el asesinato de Foerster. Shakur luego escapó de prisión y huyó a Cuba, donde el ex primer ministro cubano Fidel Castro le concedió asilo.
El tribunal superior de Nueva Jersey dictaminó que la junta de libertad condicional del estado rechazó ilegalmente la petición de libertad condicional de Acoli en 2010 cuando afirmaron que representaría una amenaza para la seguridad pública si se le concediera la libertad condicional.
Werner Foerster, policía estatal de Nueva Jersey
(Policía Estatal de Nueva Jersey)
«Incluso bajo el estándar de revisión más deferente, la Junta no ha podido probar por una preponderancia de la evidencia que existe una probabilidad sustancial de que, si es puesto en libertad condicional, Acoli cometerá un delito. Acoli debe ser puesto en libertad porque los estándares legales para la concesión de la libertad condicional se han cumplido, sin tener en cuenta factores extraños como la simpatía, la pasión o la opinión pública», dijo la abogada de derechos civiles Soffiyah Elijah, una de las principales defensoras de Acoli, en un comunicado el martes.
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Elijah continuó: «Aplaudimos a la Corte Suprema de Nueva Jersey por otorgar la libertad del Sr. Acoli y corregir la aplicación incorrecta de la ley por parte de la junta de libertad condicional al negar su petición de liberación después de cumplir más de 49 años en prisión. Ahora es el momento de que el Sr. Acoli vivir el resto de su vida en el cuidado amoroso de su familia y comunidad».
El 2 de mayo de 1973, coli conducía con otros miembros del Ejército de Liberación Negro, Chesimard y James Costan, los tres armados con pistolas, cuando el policía estatal de Nueva Jersey, James Harper, detuvo su vehículo por una luz trasera rota en la autopista de peaje de Nueva Jersey. Acoli salió por primera vez del vehículo para hablar con Harper cuando Foerster llegó a la escena, según documentos judiciales.
Joanne Chesimard es la fugitiva más buscada de Nueva Jersey. Condenada por matar a un policía estatal, huyó a Cuba en 1979.
(Getty Images)
Foerster registró a Acoli y descubrió su pistola y municiones. Durante esa interacción, Chesimard le disparó a Harper en el hombro y se produjo un tiroteo entre Harper, Chesimard y Costand. Mientras tanto, Acoli intentó tomar el arma de Foerster. Acoli afirma que Harper le disparó entonces, rozando la parte superior de su cabeza y causando que se desmayara. Al recuperar la conciencia, Acoli dice que vio el cuerpo sin vida de Foerster en el suelo y huyó con Costan y Chesimard.
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Foerster fue sobrevivido por su esposa e hijoque tenía 3 años en ese momento.
Un jurado encontró a Acoli culpable de todos los cargos en 1974.
El superintendente de la policía estatal de Nueva Jersey, coronel Patrick Callahan, dijo que la viuda de Foerster está «tan devastada y decepcionada por esta decisión» como él.
JoAnn Chesimard, alias Assata Shakur, sosteniendo el manuscrito de su autobiografía con La Habana Vieja, Cuba, de fondo el 7 de octubre de 1987.
(Ozier Muhammad/Newsday RM)
«La liberación de Acoli no solo es una injusticia para la familia Foerster y los hombres y mujeres que sirven en la Policía Estatal de Nueva Jersey, sino también para todos los agentes del orden público de este país que dedican su vida a la seguridad de los ciudadanos que juramos proteger. ”, dijo Callahan. “El lunes pasado, hace exactamente 49 años, Trooper Foerster no tuvo una segunda oportunidad cuando fue asesinado en la autopista de peaje de Nueva Jersey, dejando atrás a una viuda y un hijo de 3 años. Según la ley actual, Acoli estaría en prisión. de por vida sin posibilidad de libertad condicional».
Callahan agregó que si bien nadie puede cambiar las leyes que estaban vigentes cuando ocurrió el incidente de 1973, «tenía la esperanza de que comprender los riesgos que enfrentan los agentes del orden a diario habría ayudado a mantener a Acoli en prisión por el resto de su vida. .» La gobernadora de Nueva Jersey, Christine Todd Whitman, firmó una ley en 1996 que asegura que cualquier persona condenada por matar a un oficial en servicio sería sentenciada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Activistas, incluida la cofundadora de Black Lives Matter, Patrisse Cullors, han elogiado a Shakur y Acoli por sus acciones tras la muerte de Foerster.
«Apreciamos y agradecemos a sus miles de simpatizantes de abogados, individuos y organizaciones comunitarias a quienes presentaron informes amicus curiae en su nombre para defender su libertad; libertad que es legítimamente suya. Esperamos firmemente que la libertad del Sr. Acoli llame la atención sobre los miles de ancianos como él atrapados en el sistema penitenciario de Nueva Jersey», concluyó Elijah.
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New Jersey. El gobernador Phil Murphy dijo que está «decepcionado» por la liberación de Acoli en un comunicado del martes.
«Estoy profundamente decepcionado de que Sundiata Acoli, un hombre que asesinó al soldado Werner Foerster en 1973, sea liberado de prisión. Nuestros hombres y mujeres uniformados son héroes, y cualquiera que quiera quitarle la vida a un oficial de servicio debe permanecer tras las rejas. hasta el final de su vida», tuiteó.
