Con mucho, la respuesta más interesante que dio Xavi en la conferencia de prensa después de que el Barcelona ganara LaLiga el domingo fue sobre cómo se sentía ahora en comparación con 1999, cuando ganó su primer título de LaLiga cuando tenía 19 años y todavía era un centrocampista emergente. Con cara de piedra, sin una pizca de emoción y nada cerca de una sonrisa, respondió que lo que unía las dos experiencias era lidiar con la duda.
Este título, casi un cuarto de siglo después, también le había dado «credibilidad». Sin embargo, no a los ojos de los demás; ese no era su significado en absoluto.
El técnico del Barcelona, posiblemente el mediocampista más grande de la historia de España, dos veces campeón mundial para su país (sub-20 en 1999; selección absoluta en 2010) y club, ganador de trofeos en serie, definitivamente en el blaugranaEl XI de todos los tiempos, joven, talentoso, guapo, divertido, que todavía se ajusta a la misma talla de ropa que usaba en 1999, sufre dudas sobre sí mismo, como cualquier otra persona. Y es lo suficientemente valiente como para admitirlo.
«Me cuesta creer en mí mismo», dijo, todavía con una expresión inmensamente seria en su rostro.
No comencé a entrevistar a Xavi en profundidad hasta que se convirtió en un eje absoluto para su club: ya era un líder, un ganador, establecido en su posición preferida y enormemente exitoso. Habría sido el verano de 2008 cuando tuvimos por primera vez una conversación larga e interesante.
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Luego tomó un tiempo llegar a la etapa de confianza en la que expresaba sus sentimientos sobre las veces que el Barcelona dejó en claro que podía irse si quería, las veces que se enteró de que el club intentaba traspasarlo a sus espaldas, las Veces que la multitud del Camp Nou lo abucheaba como suplente al ingresar al campo porque sentían que estaba desbancando a Pep Guardiola en el centro del campo y no era tan bueno. Con el tiempo, podría haberse marchado al Manchester United, al AC Milan o al Bayern de Múnich (entre otros) pero optó por no hacerlo.
Lo más sorprendente que le he oído admitir es que cuando el entonces técnico Frank Rijkaard, unos años después de aquel primer título de LaLiga en 1999, le pidió que jugara en la posición de mediocentro derecho ofensivo que pasó a ser suya, donde se convirtió en el mejor del mundo, estaba asustado. Pensó en la posición de mediocampista central, la pivotecomo su espacio seguro y feliz.
Xavi le dijo al holandés: «No estoy seguro de poder hacerlo… Preferiría no hacerlo». Rijkaard, como todos los buenos entrenadores, se mantuvo firme, impulsó la visión que tenía que representar y, efectivamente, el resto es historia: dos trofeos antes de ese momento, 29 después.
El problema era, entonces, que Xavi parecía el amo y comandante de todo lo que contemplaba. Ni una pizca de duda era evidente, ni entonces ni ahora.
No importaba la presión del momento, no importaba su forma, buena o mala, no importaba el estado de ánimo de la multitud, no importaba lo apretado de la situación en el campo y el riesgo, Xavi quería el balón. Quería aceptar la presión de dirigir las cosas, de correr riesgos para ganar.
pivote Era una posición en la que, al igual que ahora Sergio Busquets, Xavi podía influir en el ritmo y el tempo del juego. Pero cuando pasó al centro del campo ofensivo, jugó como un pivotar pero con responsabilidades mucho más creativas y amenazantes. Jugó como si estuviera ocupando dos posiciones a la vez, y el resultado fue el dominio español, europeo y mundial para club y país.
Mi punto al enfatizar esto es recordarles lo extraño que es entender que él era, y sigue siendo, alguien que sufría de dudas sobre sí mismo. La mayoría de los futbolistas profesionales que actúan con la autoridad, la claridad de propósitos, la inteligencia de partido y el hambre de Xavi son, fuera del campo, extremadamente seguros de sí mismos, por no decir altaneros, y rara vez muestran o admiten algún tipo de necesidad de que otras personas los premien. legitimidad o credibilidad.
Así que, retrocediendo al domingo por la noche en la rueda de prensa del Espanyol, fue bastante la admisión por parte de Xavi de que esta primera gran victoria como entrenador (nadie debería denigrar los siete trofeos que levantó como entrenador del Al Sadd en Qatar pero, igualmente, ese entorno no era tan exigente y exigente como este) reforzaría su autoestima.
Ha habido momentos notables durante su reinado como entrenador del Barça en los que podría haber tenido ganas de admitir sus dudas, pero no pudo: los martillazos del Bayern de Múnich; la eliminación de la Europa League ante el Eintracht Frankfurt la temporada pasada; la goleada por 4-0 al Real Madrid en la semifinal de Copa del Rey esta temporada; esa actuación insípida al perder 1-0 ante el Inter de Milán en San Siro en pleno invierno; y algunas de las 11 victorias por 1-0 en LaLiga que, pese a arrojar 30 valiosos puntos, fueron muchas veces aburridas, nerviosas y carentes de autoridad.
Si de hecho Xavi estaba dudando de sí mismo, sintiendo que su credibilidad estaba en juego, si estaba preocupado de que quizás sus jugadores de alguna manera hacían parecer que creían en sus métodos y doctrina pero en realidad no lo hacían, entonces lo hizo. un gran trabajo escondiéndolo. En las buenas y en las malas desde que asumió el cargo en noviembre de 2021, con su club, su plantilla y las finanzas en un estado terrible, Xavi ha sido claro, consistente, desafiante, exitoso y ha demostrado la invaluable habilidad para tomar los reveses discordantes en la barbilla. y regresa rugiendo con explicaciones que tranquilizan los nervios en público y revigorizan a sus tropas en privado.
Es su creencia evangélica absoluta en lo que está predicando y lo que traerá lo que ha convencido a sus jugadores.
El extremo Ousmane Dembele vive mejor, está más en forma, contribuye mejor y, francamente, no se fue del club porque Xavi se le metió en la piel. El defensa Ronald Araujo se ha vuelto más regular, mejor lector de partidos, mucho mejor en la distribución del balón desde atrás, experto en marcajes a Vinicius Junior del Real Madrid, y nuevo líder absoluto del equipo porque Xavi inspiró y convenció a él. Frenkie de Jong se quedó, principalmente porque nunca quiso irse, pero el centrocampista holandés hace tiempo que comenzó a jugar con más autoridad, a aceptar más responsabilidades, a esforzarse hasta el agotamiento y a mostrar una terquedad madura hasta que el Barcelona gana partidos que van en contra. ellos porque Xavi le transmitió su espíritu evangélico.
La lista podría seguir.
Está la maduración del lateral izquierdo Alex Balde, de 19 años, y del mediocampista Gavi, de 18 años. El primero ahora aprovecha mejor su velocidad natural y es más productivo porque usa su visión y cerebro, no solo su caja de cambios de Fórmula Uno. Este último ha tenido que adaptar su posición y jugar como medio delantero y medio centrocampista para poder presionar, con ferocidad, y lo ha hecho reduciendo el número de amonestaciones o enfrentamientos cuerpo a cuerpo. con un rival o el árbitro.
Ambos jóvenes se han inspirado en su profesor, Xavi.
Hay más ejemplos: el ritmo de trabajo defensivo de Raphinha, la definición de Pedri alrededor del área rival y la calidad de sus asistencias, el re-aprendizaje del rol defensivo central de Andreas Christensen y la necesidad de jugar pases arriesgados y creativos fuera de la defensa. Todo esto, y más, son señas de identidad de la primera victoria de Xavi en LaLiga como entrenador a pesar de que, como admitió el domingo, había estado lidiando con el mismo monólogo interno de «¿Tengo razón? ¿Puedo sacar esto adelante? » que atormentó su temprana carrera como jugador.
Hay un argumento analítico, que su agente debería estar pasando por alto, que habiendo ganado dos trofeos en su primera temporada completa como entrenador del Barcelona (la victoria final de la Supercopa española sobre el Madrid fue, con mucho, la mejor actuación de su equipo esta temporada) esto podría ser un buen momento para alejarse y dejar al público con ganas de más.
Este tipo de cálculo actuarial incluye el hecho de que todavía hay perturbaciones entre bastidores: investigaciones sobre si el Barcelona influyó en los árbitros durante las últimas dos décadas; enorme gimnasia financiera necesaria simplemente para mantenerse estable; Partida del gurú clave del mercado de fichajes Mateu Alemany; falta de claridad sobre si Jordi Cruyff se quedará o se mudará a un club menos turbulento; al menos dos temporadas para jugar en el odioso Estadio Olímpico de Montjuic en lugar del Camp Nou mientras se remodela este último; el potencial regreso de Lionel Messi, quien, genialidad aparte, cumplirá 36 años dentro de un mes. La lista ni siquiera se detiene allí.
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Enfrentados a todos esos obstáculos para «lo que sucederá después», algunos entrenadores astutos se irían, seguros de saber que la ausencia hará que el corazón crezca más. Siempre existiría la posibilidad de que Xavi volviera a Barcelona como lo hicieron Carlo Ancelotti y Zinedine Zidane en Madrid; volver con las finanzas resueltas, con el equipo jugando en el Camp Nou y con su generación de Araujo, Pedri, Gavi, Balde acercándose a su mejor momento.
Recuerde, este es el tipo que, esta temporada, dijo que ser entrenador del club que ama le ha traído algunos de los peores días de su vida futbolística. Esa es una gran declaración.
¿Imagina ordenar el equipo, con un promedio de 83.000 espectadores, sacar lo mejor de Madrid y ganar el primer título de Barcelona sin Messi desde 1999 y luego, con una floritura, salir del escenario? Una de las leyes comerciales más duraderas es que reducir la oferta de algo popular aumenta la demanda y el precio.
Lo más probable es que la pista sea lo que hizo a continuación Xavi, el jugador que ganó el título en 1999. Sufrió pero no se rindió. Él y sus compañeros de equipo entraron en una sequía en la que no ganaron un trofeo entre 1999 y 2005. El club trató de sacarlo, otros equipos importantes intentaron tentarlo.
“Me quedé porque este es mi club y soy testarudo como una mula”, me dijo una vez Xavi.
Lo más probable es que, a pesar de las dudas sobre sí mismo, esa sea su forma de pensar ahora. Si es así, el Barcelona realmente no sabe la suerte que tiene.
