La Copa del Mundo masculina de 2022 en Qatar llegó a su fin de la manera más dramática imaginable. Argentina levantó su primer trofeo desde 1986 después de vencer a Francia en los penales, con Lionel Messi y Kylian Mbappe enfrentándose cara a cara en lo que casi seguramente será la mejor final de la Copa del Mundo en la historia. Pero mientras nos tomamos un tiempo para reflexionar sobre los buenos y los malos eventos de 2022, también podemos centrar nuestra atención en el próximo gran acontecimiento: la Copa Mundial Femenina de 2023.
Todo se alinea para que el torneo, que arranca en Australia y Nueva Zelanda el 20 de julio de 2023, sea el más emocionante hasta la fecha, con los campeones de Europa, Inglaterra, en línea para amenazar a la selección nacional femenina de Estados Unidos en su defensa del mundo. corona que reclamaron en Francia en 2019.
La Copa Mundial Femenina 2023 comienza con los coanfitriones Nueva Zelanda enfrentando a Noruega en Eden Park en Auckland, antes de que los coanfitriones Australia comiencen contra la República de Irlanda en Sydney el mismo día. ¿Cuáles son las cosas clave a tener en cuenta en la acumulación? ¿Y qué nos deparará el torneo?
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playoffs de febrero
No podemos hablar del torneo sin reconocer que todavía hay tres plazas abiertas, cada una de las cuales se determinará a través de un desempate internacional en febrero.
El torneo de playoffs se llevará a cabo en Nueva Zelanda como un evento de prueba para la Copa del Mundo y contará con 10 equipos divididos en tres grupos: dos grupos de tres equipos y un grupo de cuatro, sorteados en función de su clasificación. Cada grupo se juega como su propio mini-torneo, y el ganador de cada grupo se clasifica para el gran espectáculo en julio.
El Grupo A presenta una semifinal entre Camerún y Tailandia, con el ganador jugando contra Portugal en la final. El Grupo B recibe a Senegal y Haití, quienes se enfrentarán cara a cara para determinar quién se enfrenta a Chile en su final. Finalmente, el Grupo C tendrá dos semifinales: Chinese Taipei vs. Paraguay, Papua New Guinea vs. Panamá, y los ganadores de cada uno jugarán en la final para obtener su boleto a la Copa del Mundo.
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Hérculez Gómez y Sebastián Salazar hablan sobre el choque de la USWNT contra Inglaterra en octubre.
Más equipos que nunca
Esta edición de la Copa Mundial Femenina será la primera que se jugará con 32 equipos. Los torneos anteriores han presentado 24 equipos, y los mejores equipos del tercer lugar del grupo llegaron a los octavos de final. En 2023, solo avanzarán los dos mejores equipos de cada grupo.
El campo ampliado significa que veremos a varias naciones haciendo su debut en la Copa del Mundo, con Marruecos, Filipinas, República de Irlanda, Vietnam y Zambia participando por primera vez, y más debutantes potenciales que aún buscan clasificarse. Además, el evento marcará el primer torneo de la FIFA, masculino o femenino, en el que compite Filipinas.
La Copa Mundial Femenina 2019 fue vista por más de mil millones de personas en todo el mundo, con la final entre USWNT y Holanda alcanzando un promedio de 82,2 millones de espectadores, un 56% más que la final de 2015. Y, gracias al éxito de la Eurocopa de 2022, que tuvo una audiencia récord de 365 millones, podemos esperar que el fútbol femenino continúe superando los límites en 2023. Sin embargo, dado que el torneo se llevará a cabo en Australia y Nueva Zelanda, la La diferencia horaria (entre 8 y 11 horas antes que GMT) podría afectar el número de espectadores, lo que convierte a este evento en una gran prueba para el aficionado al fútbol femenino.
La expansión a 32 equipos fue un paso necesario para el desarrollo del fútbol femenino y, sin duda, impulsará un mayor crecimiento de las selecciones nacionales más pequeñas en los años venideros. Sin embargo, podemos esperar que la paridad de equipos disminuya ligeramente a partir de la Copa del Mundo de 2019. Si bien hubo algunos resultados impresionantes, como la victoria de EE. UU. por 13-0 sobre Tailandia en su primer partido de grupo, en el torneo de 2019, en términos generales, esas brechas se cerraron significativamente entre las naciones. Esta brecha podría ampliarse nuevamente a medida que nuevos equipos ingresen a la refriega, pero eso no durará.
¿Un USWNT de tres turbas? ¿Llegará a casa o se lo robarán a los favoritos?
A pesar de una mala racha de resultados en 2022, es difícil argumentar que de cara a un año de Copa del Mundo, EE. UU. no sigue siendo el favorito. Los cuatro veces campeones buscan ganar un tercer título consecutivo y, si bien su dominio en el escenario mundial es desalentador, la edición de 2023 debería traer a sus mayores desafíos.
Para empezar, las Leonas de Inglaterra han dominado la competencia mundial durante el último año. Desde su histórica victoria en la Eurocopa, levantando el trofeo en casa frente a una multitud récord, hasta vencer a EE. UU. en un emocionante choque en Wembley en octubre, el equipo no ha perdido en 26 partidos desde que Sarina Wiegman asumió como entrenadora y tienen toda la intención de traer la Copa del Mundo de vuelta a Inglaterra.
Hablando sobre su carrera invicta, Wiegman dijo a los periodistas la semana pasada: «No puedes superar eso, solo puedes igualar eso. Queremos ganar todos los juegos, pero hablamos sobre cómo podemos mejorar el próximo juego… Por supuesto, queremos romper todos los récords, pero romper un récord no dice lo que tienes que hacer», agregó Wiegman.
En una entrevista con ESPN en noviembre, la defensora de Inglaterra y Barcelona Lucy Bronze dijo que el fútbol femenino ha crecido más allá de «un solo equipo» cuando se le preguntó sobre la importancia de la forma de USWNT, y agregó que EE. UU. todavía tiene la «riqueza y la experiencia» para » saber cómo ganar».
«[The USWNT] están pasando por un pequeño cambio en este momento y también tuvieron muchos jugadores lesionados que no jugaron contra Inglaterra o España «, dijo.» Pero lo que pasa con los EE. UU. es que nunca puedes descartarlos. Tienen esa mentalidad que han desarrollado durante varios años que Inglaterra y Alemania probablemente no han tenido durante tanto tiempo.
Bronze también señaló que si bien se habla mucho de las Leonas y el USWNT, hay otras naciones que competirán por el trofeo en 2023. «Canadá [winning] los Juegos Olímpicos, Australia con el apoyo de casa como Inglaterra y Holanda en los dos últimos Euros. Entonces, hay muchos equipos en la carrera, pero [England] solo se centrará en lo que vamos a hacer, lo que podemos lograr.
«Ganamos la Eurocopa, tenemos muchas cosas que aún podemos mejorar. Si podemos hacer eso, tenemos una buena oportunidad en la Copa del Mundo».
Es probable que se destaquen los derechos LGBTQ+
La Copa del Mundo masculina de 2022 destacó problemas importantes en Qatar que van desde abusos contra los derechos humanos y muertes de trabajadores migrantes hasta la supresión de los derechos LGBTQ+. Las controversias se intensificaron cuando, antes del partido inaugural de Inglaterra contra Irán, la FIFA prohibió a los países usar el brazalete OneLove, que ocho naciones europeas acordaron usar para protestar contra todas las formas de discriminación.
No es ningún secreto que el fútbol femenino es un entorno más abierto e inclusivo, con una cantidad de jugadoras abiertamente homosexuales y una cultura de activismo dentro del deporte. Los capitanes de la Eurocopa 2022 portaron brazaletes de arcoíris durante el torneo en apoyo a la comunidad LGBTQ+. Australia y Nueva Zelanda prometen ser un ambiente más acogedor, aunque queda por ver qué medidas implementará la FIFA para la Copa Mundial Femenina.
La epidemia de ACL: ¿Quién se lo perderá?
Con poco más de seis meses desde el juego de apertura, tenemos que hablar de aquellos que también pueden perderse. El fútbol femenino ha visto una serie de lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA), lo que genera preguntas sobre por qué las jugadoras tienen más probabilidades de sufrir esta lesión que sus contrapartes masculinas.
Algunos atletas están listos para un posible regreso justo a tiempo para la Copa del Mundo. La dos veces ganadora del Balón de Oro Alexia Putellas es una de ellas. La mediocampista estrella de España y Barcelona sufrió un golpe devastador cuando se rompió el ligamento cruzado anterior en un entrenamiento justo antes del comienzo de la Eurocopa del verano pasado. La buena noticia para los aficionados españoles es que Putellas debería volver a estar en forma a tiempo para la Copa del Mundo, aunque estaría cerca dado el tiempo de recuperación necesario. Sin embargo, debido a una disputa en curso con la Federación Española de Fútbol (RFEF), Putellas es uno de los 15 internacionales españoles que han pedido no ser seleccionados hasta que haya un compromiso con un «proyecto profesional». Esto podría significar que incluso si se recupera por completo, es posible que no podamos verla en la Copa del Mundo sin ese acuerdo.
Otra estrella en duda para el gran espectáculo es la estrella de Lionesses y ganadora de la Bota de Oro de la Eurocopa, Beth Mead, quien se rompió el ligamento cruzado anterior a fines de noviembre mientras jugaba para el Arsenal. Desde entonces, la delantera se sometió a una cirugía y dijo que todavía tenía la vista puesta en la Copa del Mundo cuando aceptó el premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC la semana pasada. «Haré todo lo posible para llegar a la Copa del Mundo» ella dijo en los premios. «Esta es una lesión en la que puedes tener días buenos y malos, pero estaré trabajando duro entre bastidores con el Arsenal».
Uniéndose a ella al margen está la compañera de equipo de Mead en el Arsenal, compañera y delantera estrella de los Países Bajos, Vivianne Miedema, quien se rompió el ligamento cruzado anterior en diciembre y está a la espera de una cirugía propia. La lesión, sufrida durante la derrota de los Gunners en la Liga de Campeones en Lyon, naturalmente la convierte en una candidata externa para la Copa del Mundo y perjudica las posibilidades de Holanda de replicar su éxito en la Copa del Mundo de 2019, cuando terminaron subcampeones, en 2023.
Otras lesiones de LCA que podrían afectar el poder de las estrellas en la Copa del Mundo incluyen a la delantera australiana Kyah Simon y la mediocampista de la República de Irlanda Jessica Ziu. Si bien existe cierta esperanza de que puedan regresar a tiempo, no hay garantías y serían derrotas difíciles de superar para sus equipos.
Estrellas emergentes
Cada torneo importante presenta un nuevo conjunto de estrellas que continúan arrasando en el juego femenino. En 2019, Rose Lavelle de USWNT cautivó a los espectadores con sus habilidades, Mary Fowler de Australia demostró que la edad era solo un número, Grace Geyoro de Francia se colocó en la primera posición del estrellato y Jessie Fleming de Canadá jugó con un aplomo muy por encima de su edad; ella ayudaría a llevar a su país al oro olímpico solo dos años después en Tokio.
Es justo decir que la edición 2023 seguirá su ejemplo. Es posible que la mediocampista alemana Lena Oberdorf ya se haya destacado en la Eurocopa, pero su anuncio como una de las mejores del mundo en el escenario mundial será un espectáculo que nadie querrá perderse.
Otro a seguir será Maya Le Tissier, quien fue convocada al equipo de Inglaterra para su descanso internacional de noviembre. A sus 20 años, la defensa del Manchester United ha demostrado ser una de las mejores de la Superliga Femenina, y su convocatoria fue prueba de ello. Si es seleccionada para las Leonas, espere que tenga una Copa del Mundo destacada.
La mediocampista sueca Hanna Bennison fue nombrada una de las 10 jugadoras jóvenes más prometedoras de la UEFA en 2020, y lo respaldó dos años después en la Eurocopa con una actuación completa. Con otro año de experiencia en su haber, parece lista para asumir un papel más importante para su país en la Copa del Mundo.
La delantera estadounidense Alyssa Thompson, que solo tendrá 18 años cuando comience el torneo, tiene el beneficio adicional de jugar junto a otras jóvenes estrellas como Trinity Rodman y Sophia Smith en la delantera a nivel de la selección nacional. Sin embargo, el poder de las estrellas a su lado no puede eclipsar a este joven talento. Después de hacer su debut contra las Lionesses en octubre, Thompson ha ido viento en popa, y no sería una sorpresa verla saltar a otro nivel en julio.
