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La Convención Bautista del Sur está cambiando la forma en que intenta manejar las acusaciones de abuso sexual, ya que votó abrumadoramente el martes para apoyar una medida para realizar un seguimiento de los pastores dentro de la iglesia que tienen acusaciones sexuales creíbles en su contra.
La iglesia también votó el martes, durante su reunión nacional en Anaheim, para apoyar un nuevo grupo de trabajo para supervisar cambios adicionales dentro de la iglesia protestante, luego de un informe que mostró que los líderes manejaban mal los casos de abuso de manera rutinaria.
Un informe explosivo encontró y compiló previamente una lista de 205 páginas de nombres de abusadores dentro de la iglesia y las acusaciones en su contra.
Miles de bautistas del sur votaron para apoyar las nuevas medidas, aunque no se adoptaron varias reformas adicionales buscadas por los sobrevivientes de abuso.
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Las medidas adicionales que no apoyaron suficientes miembros incluyeron un fondo de compensación para las víctimas que fueron abusadas por los líderes de la iglesia y una comisión independiente para monitorear los asuntos internos de las iglesias.
Bruce Frank, quien dirigió el grupo de trabajo que inició el proceso de reforma, les dijo a los miembros en la convención que los pasos que votaron para implementar eran el «mínimo indispensable» y que continuaría presionando por reformas adicionales.
También dijo que el trabajo de la iglesia debería ser «proteger a las ovejas de los lobos».
«¿Cómo vas a decirle a un mundo que observa que Jesús murió por ellos… cuando su iglesia ni siquiera hará todo lo posible para protegerlos?» Frank preguntó al grupo de pastores.
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La Convención Bautista del Sur ahora utilizará una base de datos para rastrear a los pastores que tienen acusaciones creíbles en su contra y se asegurará de que los presuntos abusadores no se transfieran libremente de una iglesia a otra, lo que podría dañar a más víctimas, dijo Frank.
También reconoció el costo de implementar los cambios y dijo que «no va a costar tanto como han pagado los sobrevivientes».
Los sobrevivientes de abuso presentes en la convención dijeron que se sintieron honrados de que los miembros votaran para implementar los cambios, calificándolos como un «paso saludable y curativo en la dirección correcta».
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Otro sobreviviente de abuso tuiteó después del evento y dijo que los cambios fueron un buen comienzo.
«Sé que a la gente le gustan los finales felices, pero yo no lo siento», tuiteó la mujer. «Siento dolor. Es mejor que nada, pero ese es un listón muy bajo».
Los bautistas del sur también eligieron un nuevo presidente de la SBC, el pastor de Texas Bart Barber, quien es un defensor acérrimo de los puntos de vista conservadores de los bautistas del sur, pero dice que tiene un historial de diálogo con los que no están de acuerdo.
Ha pedido un «ejército de pacificadores» en medio de amargas batallas políticas en la denominación protestante más grande de la nación. Su rival más cercano, Tom Ascol, se había quejado de demasiado «despertar» en la denominación y trató de moverla más hacia la derecha.
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Se debatió una medida adicional para eliminar a Saddleback Church, la megaiglesia de California encabezada por Rick Warren, ya que ordena a mujeres para ser pastoras, pero no recibió votación. La denominación solo permite que los hombres sean pastores.
Associated Press contribuyó a este informe.