La contaminación por ozono está relacionada con el aumento de las hospitalizaciones por enfermedades cardiovasculares

La primera evidencia de que exceder el límite de ozono de la Organización Mundial de la Salud (OMS) está asociado con aumentos sustanciales en los ingresos hospitalarios por ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular se publica hoy en Diario europeo del corazón. Incluso los niveles de ozono por debajo del máximo de la OMS se relacionaron con un empeoramiento de la salud.

«Durante este estudio de tres años, el ozono fue responsable de una proporción cada vez mayor de admisiones por enfermedades cardiovasculares a medida que avanzaba el tiempo», dijo el autor del estudio, el profesor Shaowei Wu de la Universidad Xi’an Jiaotong, China.

«Se cree que el cambio climático, al crear condiciones atmosféricas que favorecen la formación de ozono, seguirá elevando las concentraciones en muchas partes del mundo. Nuestros resultados indican que las personas mayores son particularmente vulnerables a los efectos cardiovasculares adversos del ozono, lo que significa que el empeoramiento de la contaminación por ozono con el cambio climático y el rápido envejecimiento de la población mundial pueden producir riesgos aún mayores de enfermedad cardiovascular en el futuro».

El ozono es un gas y el principal contaminante del aire en el smog fotoquímico. La contaminación por ozono es diferente a la capa de ozono, que absorbe la mayor parte de la radiación ultravioleta del sol. La contaminación por ozono se forma cuando otros contaminantes reaccionan en presencia de la luz solar. Estos otros contaminantes son compuestos orgánicos volátiles y óxidos de nitrógeno que emiten los vehículos de motor, las centrales eléctricas, las calderas industriales, las refinerías, las plantas químicas y las instalaciones que queman biomasa y combustibles fósiles. Estudios previos han sugerido que la contaminación por ozono daña el corazón y los vasos sanguíneos, pero existe evidencia limitada y no concluyente sobre su influencia en el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Este estudio examinó la asociación entre la contaminación ambiental por ozono y los ingresos hospitalarios por enfermedades cardiovasculares. Los datos sobre los ingresos hospitalarios diarios por enfermedades cardiovasculares durante 2015 a 2017 en 70 ciudades de China se recopilaron de los dos principales sistemas nacionales de seguro de salud.

Durante el período de estudio, las dos bases de datos cubrieron aproximadamente 258 millones de personas en las 70 ciudades, lo que equivale a más del 18% de la población de China. Los tipos de enfermedades cardiovasculares incluyeron enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca, además de subtipos como angina, infarto agudo de miocardio, síndrome coronario agudo, accidente cerebrovascular isquémico y accidente cerebrovascular hemorrágico.

Se obtuvieron las concentraciones promedio máximas diarias de ocho horas de ozono, partículas finas (PM2.5), partículas inhalables (PM10), dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno y monóxido de carbono para cada ciudad de la Plataforma Nacional de Publicación en Tiempo Real de la Calidad del Aire Urbano de China. .

Durante el período de estudio, hubo 6.444.441 admisiones hospitalarias por enfermedades cardiovasculares en las 70 ciudades y la concentración máxima diaria promedio de ozono en ocho horas fue de 79,2 μg/m³. La exposición al ozono ambiental se asoció con un aumento de los ingresos hospitalarios por todas las enfermedades cardiovasculares estudiadas, excepto el accidente cerebrovascular hemorrágico, independientemente de otros contaminantes del aire. Por ejemplo, cada 10 μg/m³ El aumento de la concentración máxima de ozono en ocho horas promedio de dos días se asoció con un aumento del 0,40 % en los ingresos hospitalarios por accidente cerebrovascular y del 0,75 % por infarto agudo de miocardio.

El profesor Wu dijo: «Aunque estos incrementos parecen modestos, se debe tener en cuenta que los niveles de ozono pueden aumentar a más de 200 μg/m³ en verano, y estos aumentos en las hospitalizaciones se amplificarían en más de 20 veces a más del 8 % por accidente cerebrovascular y al 15 % por infarto agudo de miocardio».

Los investigadores también estimaron el riesgo excesivo de ingreso por enfermedad cardiovascular asociado con concentraciones de ozono iguales o superiores a la pauta de calidad del aire de la OMS (100 µg/m³) en comparación con niveles por debajo de 70 μg/m³. Niveles de ozono por debajo de 70 μg/m³ son en su mayoría de origen natural y no se deben a la actividad humana.

En comparación con el promedio de dos días de concentraciones máximas de ocho horas por debajo de 70 μg/m³niveles de 100 µg/m³ o más se asociaron con aumentos sustanciales en los ingresos hospitalarios por enfermedad cardiovascular, que van desde el 3,38 % por accidente cerebrovascular hasta el 6,52 % por infarto agudo de miocardio. Sin embargo, concentraciones más bajas de 70 a 99 µg/m³ (frente a menos de 70 μg/m³) también se relacionaron con aumentos en los ingresos hospitalarios, que oscilaron entre el 2,26 % por insuficiencia cardíaca y el 3,21 % por enfermedad coronaria.

Durante 2015 a 2017, el 3,42 %, 3,74 % y 3,02 % de las hospitalizaciones por enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular, respectivamente, fueron atribuibles a la contaminación por ozono. Cuando se analizó cada año por separado, las proporciones aumentaron con el tiempo. Para la enfermedad coronaria, el ozono fue responsable de 109 400 de 3 194 577 admisiones durante tres años.

El profesor Wu dijo: «Esto sugiere que se podrían haber evitado 109 400 admisiones por enfermedades coronarias si las concentraciones de ozono fueran de 0 µg/m³. Esto puede ser imposible de lograr dada la presencia de ozono de fuentes naturales. Sin embargo, podemos concluir que un número considerable de ingresos hospitalarios por enfermedad cardiovascular podrían evitarse si los niveles estuvieran por debajo de 100 μg/m³con reducciones adicionales a concentraciones más bajas».

En un editorial adjunto, el profesor Thomas Münzel y los coautores dijeron: «Las proyecciones para Europa sugieren que el ozono desempeñará un papel más dominante como factor de riesgo para la salud en el futuro debido al cambio climático con el aumento de la temperatura y, en consecuencia, al aumento de la formación fotoquímica de ozono. El fuerte vínculo entre el cambio climático y la calidad del aire significa que la reducción de las emisiones a largo plazo para hacer frente al calentamiento global jugará un papel clave en el alivio de la contaminación por ozono y la mejora del aire que respiramos».