La contaminación del aire por partículas finas puede influir en los resultados adversos del parto

Para las mujeres embarazadas, la exposición a la contaminación del aire por partículas finas (PM2,5) se asoció con respuestas inmunitarias alteradas que pueden provocar resultados adversos en el parto, según un nuevo estudio dirigido por la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. El estudio es el primero en examinar la relación entre PM2.5 y la salud materna y fetal a nivel unicelular y destaca el riesgo para la salud de la exposición a PM2.5 para mujeres embarazadas.

El estudio es publicado en Avances científicos.

«Este estudio representa un importante paso adelante en la comprensión de las vías biológicas a través de las cuales la exposición a PM2.5 afecta el embarazo, la salud materna y el desarrollo fetal. Su metodología avanzada representa una innovación significativa en la forma en que estudiamos las respuestas inmunes a las exposiciones ambientales», dijo el autor correspondiente. Kari Nadeau, profesora John Rock de Estudios sobre el Clima y la Población y presidenta del Departamento de Salud Ambiental.

Investigaciones anteriores han encontrado asociaciones entre la exposición a PM2,5 y complicaciones de salud materna e infantil, incluida la preeclampsia, el bajo peso al nacer y los retrasos en el desarrollo en la primera infancia. Para comprender estas asociaciones a nivel celular, los investigadores utilizaron datos de calidad del aire recopilados por la Agencia de Protección Ambiental para calcular la exposición promedio a PM2,5 de los participantes del estudio. Los participantes eran tanto mujeres no embarazadas como mujeres embarazadas de 20 semanas.

Luego, los investigadores utilizaron una tecnología innovadora para comprender cómo la contaminación modificaba el ADN de las células individuales de los participantes. Dentro de cada célula pudieron mapear cambios en las histonas, las proteínas que ayudan a controlar la liberación de citoquinas, proteínas que ayudan a controlar la inflamación en el cuerpo y que pueden afectar el embarazo.

El estudio encontró que la exposición a PM2.5 puede influir en los perfiles de histonas de las mujeres embarazadas, alterando el equilibrio normal de los genes de citocinas y provocando un aumento de la inflamación tanto en las mujeres como en los fetos. En las mujeres embarazadas, este aumento de la inflamación puede corresponderse con resultados adversos del embarazo.

«Nuestros hallazgos resaltan la importancia de minimizar la exposición a la contaminación del aire en mujeres embarazadas para proteger la salud materna y fetal», dijo el coautor Youn Soo Jung, investigador asociado del Departamento de Salud Ambiental. «Las intervenciones políticas para mejorar la calidad del aire, así como las directrices clínicas para ayudar a las mujeres embarazadas a reducir su exposición a la contaminación, podrían tener un impacto directo en la reducción de las complicaciones del embarazo».

Otros autores de Harvard Chan fueron Abhinav Kaushik y Mary Johnson.