Atrás quedaron las comparaciones diarias a este ritmo con los campeones mundiales de los Yankees de Nueva York de 1998, ganadores de 114 juegos de temporada regular, el mejor de la franquicia.
Un julio plano, con un récord de 12-17 hasta el 7 de agosto, terminó con todo eso.
Aquí estaba el frío recordatorio de que los Yankees de 2022 terminaron el entrenamiento de primavera con más un perfil de tercer lugar que un club listo para arrasar en el duro y talentoso Este de la Liga Americana.
Y eso fue antes de que nadie imaginara que los Orioles de Baltimore estarían en una conversación de playoffs.
Los elementos que impulsaron el gran éxito de los Yankees en la primera mitad (evitar la lista de lesionados, lanzar abridores supremos, el surgimiento de Clay Holmes como cerrador) se han desvanecido, acercándolos a la Tierra.
Pero no ha cerrado mucho la brecha divisional, con los Yanks disfrutando de una ventaja de 10.5 juegos hasta el martes.
Sin embargo, ahora se encuentran en una coyuntura interesante, habiendo entrado y salido de la fecha límite de cambios de la MLB, con muy buenos refuerzos, y una resta desconcertante, mientras apuntan hacia octubre.
Todo sigue por delante de los Yankees de Aaron Boone. Aquí está todo lo que están buscando para hacer de esta una temporada memorable:
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Aaron Judge sigue persiguiendo a Roger Maris
A medida que las victorias se acumulaban en 1998, poniendo a la división fuera de su alcance, los Yankees liderados por Joe Torre encontraron otra meta motivadora.
“Estás persiguiendo la historia”, dijo recientemente a NorthJersey.com David Cone, un ganador de 20 juegos en ese club de Forever. “Eso te mantiene activo día tras día, para que no te sientas satisfecho” durante los días caninos del verano.
En estos días, la persecución histórica de los Yankees se ha convertido en una batalla personal: Aaron Judge vs. Roger Maris, la famosa marca de franquicia de una sola temporada de 61 jonrones establecida en 1961.
Judge básicamente deja que el bate hable por él en esta marcha, con 44 jonrones en 110 juegos, colocándolo por delante del ritmo de Maris.
Pero los días ocasionales de descanso, especialmente antes de los días libres, podrían evitar que Judge tenga los turnos al bate adicionales necesarios para pasar a Maris.
Establecer ese nuevo récord de franquicia sería una ficha importante más del lado de Judge, ya que se dirige hacia la agencia libre este noviembre, después de haber superado con creces la oferta de extensión de principios de abril de los Yankees.
El motivador de Judge, como ha dicho varias veces, es su primer anillo de Serie Mundial.
Se trata de llegar a octubre
Los Yankees de 1998 tenían una ventaja de 11 juegos en la División Este de la Liga Americana en el receso del Juego de Estrellas y no hicieron adiciones en la fecha límite de canjes durante el primer verano de Brian Cashman como gerente general.
En ese momento, el futuro miembro del Salón de la Fama Randy Johnson estaba en su año de caminata como agente libre y era de interés para los Yankees.
Pero el costo del jugador (los Yanks no se separarían del joven Mike Lowell en ese momento, o Ramiro Mendoza) y la idea de no meterse con la química de su equipo mantuvo a los Yankees al margen.
Finalmente, Johnson fue cambiado de Seattle a Houston (entonces en la Liga Nacional), y la Gran Unidad tuvo marca de 10-1 con efectividad de 1.28 en sus 11 aperturas con los Astros.
Los Yankees de 2022 tenían una ventaja de 13 juegos en el descanso y perdieron cinco de sus primeros siete juegos al salir del descanso, lo que subraya una realidad ya establecida.
Necesitaban otro abridor de primera línea, un mejor jardinero zurdo que Joey Gallo, y relevistas para contrarrestar la pérdida significativa de Michael King y Chad Green por lesiones que terminaron la temporada.
En poco tiempo, Cashman entregó al abridor Frankie Montas, al jardinero izquierdo de .322 Andrew Benintendi y a los relevistas Scott Effross y Lou Trivino a través de canjes.
Pero un elemento de la química del equipo se vio afectado con el intercambio burlón del abridor zurdo Jordan Montgomery, un Yankee de toda la vida y una figura popular en el clubhouse que estaba teniendo una temporada sólida.
Qué significa liderazgo cuando más importa
Muchos de estos Yankees actuales llevan las cicatrices de las salidas repentinas de octubre.
En 1998, un equipo de Cleveland con 89 victorias «ciertamente era capaz de sacarnos», con su alineación cargada. Y los Yanks perdían 2-1 ante Cleveland en el Campeonato de la Liga Americana al mejor de siete, antes de que las victorias en la carretera de «El Duque» Hernández y David Wells cambiaran la serie y Cone la cerrara en el Juego 6.
Ese club tenía el liderazgo necesario en la casa club, incluidos Cone, Paul O’Neill, Scott Brosius, un feroz Jorge Posada y un veterano de tercer año en Derek Jeter.
En este club, con la presencia de Matt Carpenter (ahora en la lista de lesionados)DJ LeMahieu, ex campeón mundial en Anthony Rizzo y Judge, la casa club tiene equilibrio.
“Judge está claramente al frente y al centro”, dijo Cone. Hablando antes de la fecha límite de canjes, Cone dijo que “hay una muy buena vibra” con los Yankees de 2022 “que los une más.
“También tuvimos eso en el 98. A pesar de que teníamos varias personalidades, éramos bastante unidos”.
Ahora viene la parte física.
Lograr que Rizzo supere sus problemas crónicos de espalda y que Giancarlo Stanton (Achilles) regrese a la alineación es clave para una verdadera postemporada de los Yankees.
Necesitan hacer que la plomada de Holmes vuelva a funcionar y recuperar a Luis Severino (distensión lateral) en la rotación, para que sea un factor importante detrás de Gerrit Cole de cara a octubre.
«Creemos que va a ser una parte integral de cualquier tipo de carrera de playoffs que esperamos seguir», dijo Cashman recientemente, apostando por la salud y el desempeño de Severino después de cambiar a Montgomery por el jardinero central lesionado Harrison Bader, un jugador al que están apostando. en hacer un impacto de octubre.
Y necesitan que Cole se asemeje con más frecuencia al as que contrataron para llevar a este equipo a los campeonatos.
Los Yankees tienen ocho semanas para poner las cosas en orden antes de que comience el torneo.
Este artículo apareció originalmente en NorthJersey.com: Aaron Judge: Detrás de la motivación de la estrella de los Yankees
