Greg Norman ha dejado pocas dudas de que LIV Golf quiere participar en el juego femenino. Apenas la semana pasada le dijo al Palm Beach Post, «Cien por ciento. Suelta el micrófono en eso”, con respecto a una liga de mujeres.
En el Campeonato Amundi Evian de esta semana, la comisionada de la LPGA Mollie Marcoux Samaan le dijo a Cathy Harris del London Times que tomaría la llamada de Norman.
“Es mi responsabilidad evaluar cada oportunidad”, dijo Marcoux Samaan a Harris. “Me involucraría en una conversación si lograra nuestro objetivo de promover el golf femenino, pero es necesario que haya aportes de jugadoras y patrocinadores. Hay muchos factores a considerar antes de hacer negocios con LIV Golf”.
Ya afianzado en el Ladies European Tour, Golf Saudi actualmente respalda seis eventos, incluida la Aramco Team Series, que cuentan con premios en metálico tres o cuatro veces mayores que un evento típico en ese tour, por un total de $6 millones.
En el Evian de esta semana, los fanáticos notarán una cantidad de jugadores de la LPGA con la serie Aramco y los logotipos de Arabia Saudita en sus gorras y camisetas, incluida la tres veces campeona de Grand Slam Anna Nordqvist, Carlota Ciganda, Bronte Law y Alison Lee.
Arabia Saudí ha sido acusada de una amplia gama de abusos contra los derechos humanos, incluidos homicidios por motivos políticos, tortura, desapariciones forzadas y trato inhumano de los presos. Y miembros de la familia real y del gobierno saudí fueron acusados de estar involucrados en el asesinato de Jamal Khashoggi, periodista saudí y columnista del Washington Post.
La capacidad de la LPGA para resistir la partida de una ola de jugadores destacados contrasta marcadamente con el PGA Tour. Marcoux Samaan le dijo a Harris que “trabajar juntos siempre es mejor que una organización fracturada”.
En el PGA femenino de KPMG del mes pasado, Maria Fassi dijo semana de golf que LIV Golf es «realmente todo lo que hablamos en el campo y en la cena». En el campo de tiro del Congreso, Cristie Kerr dijo “todo el recorrido” podría irse si se le presenta la oportunidad de ganar un dinero que cambiará su vida.
“Todos tienen opiniones diferentes en términos de lo que están haciendo los muchachos”, dijo Fassi, “pero luego, cuando nos cambien a nosotros, sería muy difícil decir que no”.
Fassi continuó diciendo que, si es posible, le gustaría ver que la gira funcione con la liga respaldada por Arabia Saudita en lugar de contra ella para garantizar la salud a largo plazo de la LPGA. Y no solo eventos con varias docenas de jugadores como el formato LIV actual, sino eventos de campo completo.
“Creo que a todos nos importa mucho esta gira”, dijo Fassi. “No creo que ninguno de nosotros realmente quiera irse”.