El anuncio del presidente electo Donald Trump de que Elon Musk y Vivek Ramaswamy encabezarán un nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) ha recibido mucho desprecio por parte de los demócratas. Eso no es sorprendente: vivimos en tiempos polarizados. Cualquiera que sea el tema, el instinto partidista es adoptar una posición antitética a la oposición, y la combinación de Trump, Musk y Ramaswamy sólo intensifica esa compulsión.
Pero cuando se trata de eficiencia, los demócratas deben negarse a morder el anzuelo. No se puede acorralar a los demócratas para que defiendan una burocracia, una burocracia y un gasto despilfarrador dañinos e innecesarios. En cambio, el partido debería luchar por una visión muy diferente de la eficiencia: un gobierno dedicado a mejorar rápida y dramáticamente la vida de la gente común y corriente y protegerla de los especuladores corporativos; en otras palabras, exactamente del tipo de personas que liderarán la iniciativa DOGE y poblar la administración entrante de Trump.
Musk y Ramaswamy no son más que ambiciosos. Ellos quiero “reducir el tamaño del gobierno federal” y se han propuesto recortar hasta 2 billones de dólares, o alrededor del 30% del presupuesto federal. Sus propuestas sobre cómo hacer esto incluyen recortar los fondos para la investigación científica, despedir empleados federales al azar y recortar el gasto en defensa.
Dado que el el presupuesto militar creció sustancialmente durante el primer mandato del presidente Trump, el Pentágono probablemente estará a salvo. Pero no podemos decir lo mismo de otras áreas que constituyen la mayor parte del gasto público, incluidas prestaciones como Seguro de enfermedad. Lo más probable es que las propuestas de DOGE se alineen con los objetivos del Proyecto 2025, el plan conservador para rehacer radicalmente el gobierno privatizando los servicios públicos esenciales y concentrando el poder en el poder ejecutivo. Después de meses de negar cualquier conocimiento del Proyecto 2025, Trump ha propuesto a uno de sus arquitectos, Russell Vought, para encabezar la Oficina de Gerencia y Presupuesto. Esto significa cosas como reemplazar a los trabajadores de carrera de la administración pública con leales a Trump, eliminar las regulaciones, hacer retroceder los derechos civiles y las protecciones laborales, abolir el Departamento de Educación y más.
Por supuesto, que a los republicanos se les haga agua la boca ante la posibilidad de recortar el gobierno no es algo nuevo. ¿Recuerda al activista anti-impuestos Grover Norquist decir que quería “reducir el gobierno al tamaño en el que pueda arrastrarlo al baño y ahogarlo en la bañera”? Lo nuevo es cómo el Departamento de Eficiencia Gubernamental vuelve a empaquetar la ideología conservadora cruel e impopular en botellas cubiertas de memes, renombrando la austeridad, la desregulación corporativa y los recortes al bienestar público como modernos y vanguardistas. Incluso el acrónimo DOGE es una referencia a Dogecoin, una criptomoneda divertida con temática de perros. De hecho, ni siquiera es un verdadero departamento gubernamental, sino un comité asesor. En otras palabras, DOGE es un departamento falso que lleva el nombre de una forma de dinero falsa.
Y a pesar de las imágenes de Musk y Ramaswamy como hombres de ideas nuevas y audaces, DOGE ni siquiera es una propuesta novedosa. En 1982, Ronald Reagan creó la Comisión Grace, dirigida por el empresario Peter Grace, quien prometió “eliminar la ineficiencia” con la ayuda de un consejo de ejecutivos corporativos. Reagan prometió “drenar el pantano” (una frase que Trump adoptaría), pero la burocracia gubernamental no ha hecho más que crecer en las décadas posteriores. Irónicamente, gran parte de esto ha sido implementado por los republicanos porque aborrecen la idea de que los “no merecedores” reciban asistencia pública: piensen en las madres solteras pobres que reciben cupones de alimentos o en los enfermos y discapacitados que no tienen que preocuparse por deducibles o copagos.
La gente común, sin embargo, no es tan hostil al gobierno ni está tan preocupada por los “beneficiarios” como los ideólogos de derecha que están a punto de tomar el poder en Washington. Lo que la mayoría de la gente quiere es que el gobierno funcione bien y trabaje para ellos. Muchas encuestas muestran que la mayoría de los votantes quieren que el estado participe más en cuidado de la salud, educación, protegiendo el planeta, regular el negocioy más.
A los estadounidenses les gusta el gobierno grande cuando cumple. Gran parte de mi familia vive en el condado de Buncombe, Carolina del Norte, el epicentro de la reciente destrucción del huracán Helene. Nadie se quejó cuando los funcionarios públicos lograron reparar la infraestructura de agua dañada por la tormenta en un tiempo récord, condensando un trabajo que normalmente tomaría un año o más. menos de dos meses trabajando las 24 horas del día y encontrando formas creativas de resolver problemas. Ése es un modelo de cómo es un gobierno verdaderamente eficiente, y es el tipo de eficiencia gubernamental que los demócratas deberían defender.
Imagine un transporte público limpio, rápido, puntual y gratuito. O poder presentar sus impuestos electrónicamente de forma rápida y sencilla en cuestión de minutos, basándose en los ingresos presentados por el empleador, como lo hacen las personas en muchos países industrializados. ¿O qué pasa con la eficiencia de saber que sus hijos pueden asistir a excelentes universidades públicas sin tener que completar estudios? formularios FAFSA rotos ¿O depender de préstamos estudiantiles imposibles de pagar? ¿Por qué poder solicitar prestaciones por desempleo o ayuda de emergencia en casos de desastre a través de sitios web que funcionen y recibir asistencia rápida y adecuada debería parecer una quimera?
Los programas gubernamentales eficientes deben ser de alta calidad y, siempre que sea posible, universales. Se ha demostrado que los programas de evaluación de recursos hacer perder el tiempo a la gente y aumentar los costos agregando capas de burocracia innecesaria. Nuestro bizantino sistema de atención médica impulsado por las ganancias, por ejemplo, sería mucho más eficiente si fuera reemplazado por una opción pública bien financiada, una que liberara a los pacientes de tener que presentar reclamos o luchar para que se cubran tratamientos que salvan vidas. Hoy en día, los costos administrativos representan alrededor de un tercio de todos los gastos de atención médica en Estados Unidos. Los estadounidenses gastan casi cinco veces más por persona en administración de lo que pagan los canadienses.
Este tipo de gasto despilfarrador debería reasignarse. Eso es lo que los defensores de la justicia racial y contra la guerra han estado diciendo durante años. ¿Por qué no recortar los inflados presupuestos militares y policiales y reinvertir el dinero ahorrado en escuelas, servicios de salud mental, bibliotecas, empleos y más, que carecen de ingresos? Necesitamos que el gobierno construya viviendas ecológicas, trenes de alta velocidad e infraestructura de energía renovable, y necesitamos que lo hagamos rápido, sin atascarnos en procedimientos, papeleo y demoras inútiles.
Lamentablemente, mejorar el gobierno no es de lo que se trata DOGE. Consideremos el legado de Musk en Twitter. Claro, eliminó seis letras cuando cambió el nombre a X (¡hablando de eficiencia!), pero También despidió a alrededor del 80% del personal.incluidos aquellos que trabajaron en áreas vitales como seguridad y fraude. Incluso cortó el servicio de limpieza, obligando al menos a un empleado a traer su propio papel higiénico al trabajo y arreglarlo con una percha. Hoy la empresa vale aproximadamente el 20% de lo que Musk pagó por ello. Puede que X todavía sea semifuncional, pero es un sitio de redes sociales, no un servicio esencial. A diferencia de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades o la Administración de Alimentos y Medicamentos, todos estaríamos bien si X colapsara.
Al final, cuando Trump y sus amigos dicen “eficiencia”, lo que realmente quieren decir es “despilfarro”. A medida que Musk pone en peligro los trabajos de otras personas, su patrimonio neto se ha disparado a más de 300 mil millones de dólares. Con un mejor acceso a la financiación federal para sus vehículos y naves espaciales (y una supervisión gubernamental menos molesta por parte de sus enemigos en la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras y la Comisión Federal de Comercio), está preparado para volverse aún más rico.
Todo estadounidense, sin importar por quién haya votado, merece algo mejor que DOGE. Los demócratas no necesitan pretender estar a favor de un gobierno pequeño, pero ciertamente no deberían abrazar un gobierno ineficiente. Lo que necesitan es una visión clara y convincente de cómo el gobierno puede y debe utilizarse eficientemente para el bien.
Este artículo fue publicado originalmente en MSNBC.com
