La combinación de biomarcadores puede identificar enfermedades cognitivas comunes

En los últimos años, la enfermedad de pequeños vasos subcorticales se ha convertido en un diagnóstico cognitivo cada vez más frecuente. Investigadores de la Universidad de Gotemburgo ahora han demostrado que es posible identificar a los pacientes con la enfermedad mediante la combinación de dos biomarcadores que se miden en el líquido cefalorraquídeo y la sangre, lo que aumenta el potencial tanto para el tratamiento como para el desarrollo de medicamentos.

La enfermedad de pequeños vasos subcorticales es una de las enfermedades cognitivas más comunes, junto con la enfermedad de Alzheimer y la demencia mixta, que es una forma en la que la enfermedad de Alzheimer se presenta junto con daño vascular en el cerebro.

Petronella Kettunen, profesora asociada de neurobiología en la Universidad de Gotemburgo y directora de proyecto del estudio sobre deterioro cognitivo leve de Gotemburgo, es la autora principal del artículo. Ella dice que «hasta ahora, no hemos tenido marcadores para la enfermedad de los vasos pequeños subcorticales, lo que significa que la enfermedad no se puede identificar fácilmente analizando muestras de líquido cefalorraquídeo o sangre. Ahora hemos abierto una oportunidad para identificar la enfermedad. , lo que permite ayudar a este grupo de pacientes en forma de cambios en el estilo de vida y medicamentos para reducir la presión arterial».

En el estudio, los investigadores de la Universidad de Gotemburgo examinaron varios biomarcadores, medidos en muestras tanto de líquido cefalorraquídeo como de sangre, para ver si podían usarse para distinguir entre estas tres enfermedades cognitivas comunes. Un total de 170 pacientes están incluidos en el estudio, incluidos los sujetos de control.

Identifica la enfermedad de los vasos pequeños subcorticales

El estudio confirma que un biomarcador de lesión vascular, basado en la proporción de la proteína albúmina en el líquido cefalorraquídeo y la sangre, fue significativamente mayor en pacientes con enfermedad subcortical de vasos pequeños. El estudio también presenta un nuevo biomarcador, un fragmento de la proteína precursora de amiloide (APP) en el líquido cefalorraquídeo, que fue menor en pacientes con enfermedad subcortical de vasos pequeños.

«Cuando combinamos el biomarcador de lesión vascular con el fragmento de proteína que identificamos, mejoró el potencial para separar a los pacientes con enfermedad de vasos pequeños subcorticales de los sujetos de control, pacientes con enfermedad de Alzheimer y pacientes con demencia mixta», dice Kettunen.

Base de investigación bien definida

Los hallazgos también mejoran las posibilidades de refinar las cohortes de pacientes durante los ensayos clínicos de nuevos medicamentos. El diagnóstico de pacientes con estas enfermedades es importante para identificar los grupos de pacientes correctos para cada enfermedad que, a su vez, permitan futuros estudios de tratamiento.

«Para un estudio de tratamiento para la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, es necesario saber que todos los pacientes sufren de la enfermedad de Alzheimer y no de otra enfermedad cognitiva, de lo contrario, el resultado no será exacto».

Hechos: Alzheimer y enfermedad subcortical de vasos pequeños

• La enfermedad de Alzheimer progresa gradualmente. Al principio de su desarrollo, la enfermedad generalmente causa pérdida de memoria porque las regiones del cerebro responsables de esta función se descomponen.
• Por el contrario, la enfermedad vascular pequeña subcortical afecta los vasos profundos del cerebro, por debajo de la corteza cerebral, por lo que los síntomas cognitivos son diferentes. Los pacientes a menudo sufren cambios repentinos de personalidad y una disminución de la agudeza mental antes de que la memoria disminuya notablemente.
• La enfermedad de los vasos pequeños se puede asociar con presión arterial alta y los pacientes a menudo presentan infartos cerebrales pequeños y otras lesiones vasculares en la sustancia blanca del cerebro. Los pacientes con enfermedad de pequeños vasos subcorticales constituyen una gran proporción de casos en el grupo de enfermedad cognitiva vascular.

Los resultados se han publicado en la revista científica de la Asociación de Alzheimer de EE. UU. Alzheimer y demencia: Diagnóstico, evaluación y seguimiento de enfermedades.