ASHEVILLE, NC — La ciudad presentó una demanda contra el antiguo operador del histórico campo de golf municipal Pope Golf, alegando el deterioro de las condiciones del campo, la destrucción de la propiedad y $340,830 en pagos de arrendamiento pendientes a la ciudad.
La demanda se presentó ante el Tribunal Superior del condado de Buncombe el 4 de octubre, más de tres meses después de que la oficina del fiscal de la ciudad enviara una carta a Keith Pope, director ejecutivo de Pope Golf, con sede en Sarasota, Florida, en la que le informaba que la ciudad tenía la intención de iniciar un litigio por la pagos de arrendamiento vencidos, algunos de los cuales se han ido acumulando desde 2016.
Chris Corl, director de Instalaciones de Entretenimiento Regionales y Comunitarios de la ciudad, dijo que la decisión de presentar el campo se tomó en la primera semana del campo con los nuevos operadores, Commonwealth Golf Partners II – Asheville LLC, ya que «las conversaciones de alguna manera murieron» entre la ciudad y Pope golf. . Es la primera vez en 10 años que la propiedad tiene nuevos operadores.
A medida que el histórico Campo de Golf Municipal cambia de manos, bajo el liderazgo de nuevos operadores por primera vez en 10 años, la ciudad presentó una demanda contra el ex operador Pope Golf, alegando el deterioro de las condiciones del campo, la destrucción de la propiedad y $340,830 en pagos pendientes de arrendamiento a la ciudad.
Hasta la presentación, Corl esperaba resolver el asunto fuera de los tribunales.
“Llegó al punto en que dejaron de comunicarse, así que decidimos que ya no planeaban negociar”, dijo Corl.
Pope no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. El Papa no presentó ninguna respuesta legal hasta el 20 de octubre.
El campo en sí ha visto «condiciones constantemente degradantes» en los últimos años, según la ciudad, y en su centro hay importantes problemas de drenaje de aguas pluviales, que Pope dijo en septiembre que es la razón no solo de las condiciones del campo, sino también de la rescisión del contrato de arrendamiento. pagos
El campo de golf de 18 hoyos fue diseñado por el arquitecto de golf del Salón de la Fama Donald Ross y se abrió para jugar en 1927. Es el hogar del torneo profesional de propiedad y operación negra más antiguo del país.
El contrato de administración y arrendamiento de la ciudad con Pope Golf comenzó el 1 de octubre de 2012 y expiró el 30 de septiembre.
A medida que el histórico Campo de Golf Municipal cambia de manos, bajo el liderazgo de nuevos operadores por primera vez en 10 años, la ciudad presentó una demanda contra el ex operador Pope Golf, alegando el deterioro de las condiciones del campo, la destrucción de la propiedad y $340,830 en pagos pendientes de arrendamiento a la ciudad. (Foto de Angela Wilhelm/Asheville Citizen Times)
La presentación de la demanda
La demanda presentada por la oficina del fiscal de la ciudad establece una serie de «condiciones inaceptables», que según la presentación «se desarrollaron como resultado de que Pope’s Asheville no cumplió con sus obligaciones mínimas de mantenimiento según lo establecido en los artículos 8 y 9 del contrato de arrendamiento».
Estas condiciones incluyen:
• Deterioro severo de todas las calles de pasto bermuda.
• La destrucción completa de un área de práctica/chipping que existía cerca del hoyo 8 en el momento en que Pope Asheville asumió la gestión del campo.
• La destrucción de cercas a lo largo de Swannanoa River Road.
• Un crecimiento excesivo de vegetación a lo largo de la práctica totalidad del campo, incluso sobre la casa club.
Según la presentación, al finalizar el plazo del contrato de arrendamiento, Pope no abordó ni remedió ninguna de las condiciones señaladas por el personal de la ciudad en un correo electrónico del 8 de septiembre.
Además, al finalizar el plazo del contrato de arrendamiento, la presentación alegaba que Pope no había realizado los pagos obligatorios del arrendamiento por un total de $340,830. Esta cantidad es un aumento de casi $16,000 del monto pendiente del pago del arrendamiento mencionado en una carta del 29 de junio de la oficina del fiscal de la ciudad a Pope.
Corl dijo que este aumento se debió a los intereses acumulados adicionales desde la carta inicial enviada a fines de junio. Antes de la presentación de la denuncia ante el tribunal, finanzas actualizó las cifras para reflejar los intereses acumulados actuales a fines de septiembre.
La presentación solicita un juicio con jurado, una sentencia por daños compensatorios y una orden que declare nulas las transferencias de activos entre Pope Asheville y Pope Golf, que llevaron a Pope Asheville a no poder satisfacer los reclamos de la ciudad en su contra.
‘Es un proceso’
Commonwealth Golf Partners, propiedad de Peter Dejak y Michael Bennett, se hizo cargo inmediatamente del campo el 1 de octubre en un acuerdo de administración y licencia de siete años, un nuevo modelo de asociación con la ciudad.
A pesar de que solo han pasado tres semanas desde la transición, algunos golfistas dicen que ya notan la diferencia. El 20 de octubre, una mañana bajo cero significó que la casa club estaba casi vacía a las 8:30 am, pero CY Young estaba trabajando duro, más que un juego para llevar un carrito de golf al campo.
Él era un viejo experto en navegar por el camino de carros desmoronado y la calle llena de hoyos, señalando las áreas que ya comenzaron a limpiar, comentando los hoyos más dañados a lo largo de los últimos nueve hoyos, donde el césped desgarrado da paso a la tierra y las ramas de los árboles cuelgan sobre el campo, atrofiando el crecimiento del césped y el deterioro de la visión del golfista.
El campo de 122 acres atraviesa el vecindario de East Asheville en Beverly Hills. Temprano en la mañana, la calle estaba bordeada de escarcha, follaje rojo, naranja y dorado bordeando los senderos para carros y ondulados greens.
Young dijo que el rumbo va en una mejor dirección, aunque queda mucho trabajo por hacer.
Notó el deterioro de las condiciones en los últimos dos o tres años desde que Pope Golf dejó de hacer pagos y comenzó lo peor de los problemas de aguas pluviales.
“Pope sabía que iban a perder”, dijo Young. Ha estado involucrado con el curso por más de 20 años. Juega allí cuatro días a la semana y trabaja como titular y guardabosques durante otros tres.
Los nuevos operadores ya han hecho cambios en el green: airear el césped, acordonar áreas para que el césped pueda volver a crecer y marcar los peores hoyos que marcan el campo, en algunos lugares abismos de 6 pies de profundidad, dejando al descubierto tuberías de metal anticuadas.
“Es un proceso”, dijo sobre las reparaciones. “Pero el campo de golf está mejorando, realmente lo está. Están trabajando en ello”.
Corl estuvo de acuerdo en que el cambio está llegando para mejor después de “años de abandono”. Dijo que Commonwealth Golf está comenzando con cambios diarios más pequeños mientras finalizan el presupuesto de capital, lo que determinará el cronograma y el plan para los cambios por venir.
La ciudad se está embarcando en un proyecto de $3.5 millones para iniciar mejoras de capital y está buscando subvenciones de la Autoridad de Desarrollo Turístico del Condado de Buncombe, junto con otras fuentes.
Los fondos solicitados cubrirían la infraestructura de aguas pluviales, la recolección de agua, las actualizaciones de los tees de salida y las mejoras en las zonas verdes y las trampas de arena.
‘Amigos de la Muni’
Además del nuevo liderazgo en el campo, tanto de Commonwealth Golf Partners como de Corl, cuyo departamento solo se hizo cargo del campo de Asheville Parks and Recreation el 1 de enero, los esfuerzos de la comunidad externa también se están reuniendo en torno al amado campo.
Donna Bailey, golfista del área y presidenta de la Comisión del Centro Cívico, ha estado trabajando durante más de un año para preparar una campaña «Amigos del Muni», que recaudaría fondos para la rehabilitación del campo y abriría oportunidades de voluntariado y programas en el campo.
Ella describió el curso como «invadido» y «cubierto de maleza», un sistema de agua roto que crea barrancos, levantando el camino del carro y creando condiciones peligrosas.
“(Es) una gran propiedad, un campo de Donald Ross, que solo necesita que alguien se preocupe”, dijo.
Al igual que Young, Bailey dijo que ya puede ver un cambio positivo con los nuevos operadores.
“Conocen su negocio y se preocupan por su negocio”, dijo Bailey. “No sé si Pope sabía lo que hacían o no. No tengo forma de juzgarlo. Pero estos muchachos tienen un historial de cuidado, y lo he visto solo en las pequeñas cosas”.
Otros campos de golf municipales estatales, como Charleston y Wilmington, tienen grupos de «amigos de los muni» que han ayudado a mejorar sus campos, dijo Corl. Espera lo mismo en Asheville.
Bailey dijo que el muni de Asheville es un campo «para todos», un lugar asequible, accesible y acogedor, hogar de un torneo histórico cuyos jugadores han hecho sonar la alarma durante años.
“Me importa porque abre la puerta a mucha gente. Sé lo que hace el golf, sé lo que hizo por mí. Abrió tantas puertas”, dijo Bailey. “Abre las puertas a amistades y oportunidades, allí mismo, en el campo de golf. Así que quiero que sea accesible para todos”.
Sarah Honosky es la reportera del gobierno de la ciudad para Asheville Citizen Times, parte de USA TODAY Network. Consejos de noticias? Envíe un correo electrónico a [email protected] o envíe un mensaje en Twitter a @slhonosky.
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