La cirugía es el tratamiento más eficaz para la enfermedad hepática metabólica, según un nuevo estudio

La cirugía metabólica (bariátrica) es más eficaz que los medicamentos y las intervenciones en el estilo de vida para el tratamiento de la enfermedad avanzada del hígado graso no alcohólico.

Un nuevo artículo, publicado hoy en La lanceta por el King’s College London y la Universidad Católica de Roma, es el primero en comparar tres tratamientos activos de la esteatohepatitis no alcohólica (NASH) y en investigar específicamente la efectividad de la cirugía metabólica (cirugía de pérdida de peso) en un ensayo clínico aleatorizado.

La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD, por sus siglas en inglés) es la causa más común de enfermedad hepática crónica y afecta a nivel mundial al 55 % de las personas con diabetes tipo 2 y al 75 % de las personas con obesidad. La esteatohepatitis no alcohólica (EHNA) es la forma progresiva de la enfermedad y se caracteriza por lesión e inflamación de las células hepáticas, que inducen fibrosis hepática (cicatrización del tejido). Si no se trata, puede provocar insuficiencia hepática y cáncer de hígado, y es una de las principales causas de trasplante de hígado en el mundo occidental.

NASH también aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular y la mortalidad general en pacientes con obesidad o diabetes tipo 2. NAFLD/NASH actualmente afecta al 12% de los adultos en el Reino Unido; en los EE. UU. se estima que la condición afectará a 27 millones de personas para 2030.

El ensayo aleatorizado multicéntrico se realizó en Italia. El ensayo comparó la eficacia de la cirugía bariátrica y metabólica frente a las modificaciones del estilo de vida y la mejor atención médica actual en 288 pacientes.

Las biopsias de hígado pre y posoperatorias mostraron que la cirugía fue más efectiva para inducir la reversión completa de la inflamación y el daño celular en el hígado, las características centrales de NASH, sin empeorar la fibrosis hepática después de 1 año de la cirugía. La probabilidad de lograr la reversión de NASH fue de 3 a 5 veces mayor con cirugía metabólica que con atención médica. La cirugía también fue más eficaz para lograr la mejora de al menos una etapa de la fibrosis hepática, otro criterio de valoración predeterminado del ensayo. Los dos procedimientos quirúrgicos parecieron mejorar igualmente la NASH.

Los investigadores dicen que la capacidad de la cirugía para controlar e incluso mejorar la fibrosis asociada con NASH es de especial relevancia clínica, ya que la fibrosis es el principal predictor de complicaciones hepáticas y malos resultados cardiovasculares y muerte en pacientes con NASH.

La profesora Geltrude Mingrone, primera autora del informe, profesora de Medicina en la Universidad Católica de Roma y profesora de Diabetes y Nutrición en el King’s College de Londres, dijo: «Los resultados de nuestro estudio respaldan el uso de la cirugía metabólica como tratamiento de NASH , una condición por mucho tiempo considerada huérfana de terapias efectivas».

El profesor Francesco Rubino, coinvestigador sénior y presidente de Cirugía Bariátrica y Metabólica del King’s College de Londres y cirujano consultor del King’s College Hospital, dijo que «la presencia de NASH predice un riesgo significativo de complicaciones y mortalidad en personas con obesidad grave y tipo 2. Los resultados de este estudio proporcionan un caso convincente para priorizar la cirugía metabólica en esta población de pacientes».

En comparación con el tratamiento médico convencional, la cirugía también resultó en mejores beneficios para la salud en general. Si bien ambos procedimientos quirúrgicos parecieron mejorar igualmente la NASH, el grupo de derivación gástrica fue más efectivo que la gastrectomía en manga para mejorar la diabetes tipo 2 y reducir otros factores de riesgo cardiovascular asociados con NAFLD/NASH.