La ciencia detrás del ‘rebote COVID’ del presidente Biden

El presidente Joe Biden tiene mucha compañía ya que experimenta un caso de rebote de COVID-19 después de completar un tratamiento con el medicamento antiviral Paxlovid.

Mansoor Amiji, que preside el Departamento de Ciencias Farmacéuticas de la Universidad Northeastern, dice que aproximadamente el 10 % de las personas que completan el curso de cinco días de Paxlovid vuelven a dar positivo, aunque, como Biden, tienden a tener pocos o ningún síntoma.

«Es un evento relativamente raro. Pero lo estamos viendo con más frecuencia», dice Neil Maniar, quien dirige el Programa de Maestría en Salud Pública en Salud Urbana en la Universidad Northeastern.

Los casos de rebote han llevado a algunos científicos a preguntarse si se necesita un ciclo más prolongado de Paxlovid, ya que las variantes se comportan de manera diferente en el cuerpo.

«Hay algunas dudas sobre si la regla de los cinco días es una regla estricta y rápida», dice Maniar. Él dice que un caso de rebote significa que hay suficiente carga viral restante para hacer que una persona siga siendo infecciosa y contagiosa para COVID-19 incluso después del tratamiento estándar con Paxlovid.

Biden dio positivo por COVID-19 en una prueba de antígeno el sábado, luego de cuatro días seguidos de resultados negativos luego de completar el tratamiento con Paxlovid, según NPR.

El presidente de 79 años, que está vacunado y ha recibido dos refuerzos, dijo en Twitter que no tenía síntomas pero que se iba a aislar «por la seguridad de todos los que me rodean».

Fabricado por Pfizer, Paxlovid se recomienda en casos leves a moderados de COVID-19 para prevenir la hospitalización y la muerte en personas que se considera que tienen un mayor riesgo de una enfermedad más grave, incluidas las personas de 65 años o más, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES).

Con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. diciendo que se han administrado más de 3 millones de cursos de Paxlovid en este país, las matemáticas indican que ha habido miles y miles de casos de COVID de rebote.

Eso no significa que Paxlovid no esté funcionando, dice Maniar.

«Está haciendo su trabajo» de prevenir enfermedades más graves, dice. «El hecho de que estemos viendo casos de rebote de ninguna manera socava la efectividad de Paxlovid».

«Pone en duda el protocolo de tratamiento de cinco días», dice Maniar. «No debemos asumir que solo porque han pasado cinco días no eres infeccioso».

Amiji dice que Paxlovid funciona al detener la replicación del virus en el cuerpo.

En los casos de la variante Omicron, el virus parece restringirse más al tracto respiratorio superior, como la nariz y la garganta, dice.

Esas son buenas noticias porque es menos probable que las partículas virales penetren profundamente en los pulmones, pero significa que podría haber una carga viral más intensa en la nariz, dice Amiji.

«La gente especula que la droga enmascara las partículas virales en la nariz», dice. Algunos piensan que una vez que termina el ciclo de Paxlovid de tres píldoras dos veces al día, para un total de 30 dosis, el virus comienza a replicarse en la nariz nuevamente, dice Amiji.

«Estas son teorías interesantes, pero hasta que obtengas datos no tienes evidencia para demostrarlo», dice.

Amiji dice que es posible que Biden haya sido evaluado demasiado pronto después de completar su curso de Paxlovid.

«Se tarda entre siete y ocho días en obtener una prueba claramente negativa», dice Amiji. «Siento que puede haber habido una prueba negativa falsa».

Amiji dice que cuando él mismo contrajo COVID, no presentó síntomas después de cinco días y dio negativo en una prueba de antígeno después de ocho días.

«He tenido peores resfriados comunes», dice, lo que atribuye a haber sido vacunado y reforzado.

Amjiji dice que no eligió tomar Paxlovid y no lo recomienda para personas jóvenes y sanas, ya que viene con una serie de posibles efectos secundarios que incluyen dolores musculares, diarrea y alteración del sentido del gusto, según la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. .

El CDC recomienda que las personas con riesgo de enfermedad grave comiencen a usar Paxlovid a más tardar cinco días después del inicio de los síntomas. La administración de Biden ha fomentado el uso del antiviral, y estados como Massachusetts han hecho que ordenarlo sea relativamente fácil a través de citas de telesalud.

En casos de rebote de COVID, los CDC recomiendan que las personas vuelvan a ponerse en cuarentena durante cinco días y usen máscaras durante 10 días. La agencia federal de salud no recomienda un segundo curso de Paxlovid para casos de rebote.

El aislamiento de Biden —anunció la noticia sobre el asesinato del líder de al-Qaeda Ayman al-Zawahri desde un balcón de la Casa Blanca— sigue un buen protocolo de salud pública, dice Amiji.

“Todos le deseamos una pronta recuperación”, dice. «Creo que en cuanto a la salud, está bien».