LOUISVILLE, Kentucky (AP) — La casa rosa donde Muhammad Ali creció soñando con la fama del boxeo y donde cientos de fanáticos se reunieron para una despedida emocional mientras su cortejo fúnebre pasaba décadas después, está a la venta.
La casa de dos dormitorios y un baño en Louisville se convirtió en un museo que ofrecía un vistazo a los años de formación del campeón de boxeo y humanitario conocido mundialmente como El Más Grande. La casa salió al mercado el martes junto con dos casas vecinas: una se convirtió en un centro de bienvenida y tienda de regalos y la otra estaba destinada a convertirse en un alquiler a corto plazo.
Los propietarios piden 1,5 millones de dólares por las tres propiedades. Encontrar un comprador dispuesto a mantener la casa de la infancia de Ali como museo sería «el mejor resultado posible», dijo el copropietario George Bochetto.
“Esto es parte de la cultura americana”, dijo Bochetto, abogado de Filadelfia y ex comisionado de boxeo del estado de Pensilvania. “Esto es parte de nuestra historia. Y debe ser tratado y respetado como tal”.
El museo abrió sus puertas para visitas poco antes. La muerte de Ali en 2016.. Bochetto y su socio comercial en ese momento renovaron la casa de madera para dejarla como se veía cuando Ali, conocido entonces como Cassius Clay, vivía allí con sus padres y su hermano menor.
“Entras en esta casa… te remontarás a 1955 y estarás en medio de la casa de la familia Clay”. Bochetto dijo a The Associated Press durante una entrevista de 2016.
Utilizando fotografías antiguas, los desarrolladores replicaron los muebles, electrodomésticos, obras de arte de la casa e incluso su exterior rosa de los días en que Ali vivía allí. El museo presentaba vídeos centrados en la historia de la educación de Ali, no en su histórica carrera boxística.
«Para mí, esa es la historia más grande y más importante», dijo Bochetto en una entrevista la semana pasada.
Ali comenzó en el boxeo después le robaron la bicicleta. Al querer denunciar el crimen, Ali, de 12 años, conoció a Joe Martin, un oficial de policía que también trabajaba como entrenador de boxeo en un gimnasio local. Ali le dijo a Martin que quería azotar al culpable. El ladrón nunca fue encontrado, ni tampoco la bicicleta, pero Ali se convirtió en un habitual del gimnasio de Martin.
Ali vivía en la casa cuando partió para los Juegos Olímpicos de 1960. Regresó como ganador de una medalla de oro, iniciando una carrera que lo convirtió en una de las figuras más reconocidas del mundo como tres veces campeón de boxeo de peso pesado y humanitario trotamundos.
La casa se convirtió en un punto focal mundial el día del entierro de Ali, cuando cientos de personas se alinearon en la calle frente a la casa mientras su coche fúnebre y la procesión fúnebre pasaban lentamente.
A pesar de su debut de alto perfil, el museo tuvo problemas financieros y cerró menos de dos años después de su apertura. El museo está situado en un barrio occidental de Louisville, a varios kilómetros del centro de la ciudad, donde se encuentra el Centro Muhammad Ali. preserva su legado humanitario y boxístico.
Mientras los esfuerzos para reabrir el museo de la infancia languidecían, las ofertas para trasladar la casa de 111 metros cuadrados (1,200 pies cuadrados) a Las Vegas, Filadelfia e incluso Arabia Saudita fueron rechazadas, dijo Bochetto.
«No haría eso porque es una pieza importante de la historia de Louisville, de la historia de Kentucky y creo que debe permanecer donde está», dijo.
El inversionista inmobiliario de Las Vegas, Jared Weiss, compró la casa de la infancia de Ali, entonces deteriorada y vacía, en 2012 por 70.000 dólares con planes de restaurarla. Tres años despues, Weiss formó una sociedad con Bochetto, que adquirió la mitad de la participación en el proyecto. Ambos eran ávidos admiradores de Ali y gastaron cientos de miles de dólares en el proyecto de restauración. También compraron las dos casas vecinas, financiaron un documental, subvencionaron las operaciones del museo e incurrieron en gastos para las tres propiedades. Weiss ya murió y su esposa es copropietaria del proyecto, dijo Bochetto.
Ahora, Bochetto dijo que espera encontrar un comprador con el “conocimiento operativo y de marketing” para que el museo sea un éxito.
«Quiero asegurarme de que continúe de esa manera y nunca regrese al lugar donde está abandonado o en ruinas», dijo. “Eso nunca debería haber sucedido”.
