El director económico nacional de la Casa Blanca, Brian Deese, habla durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca en Washington, EE. UU., el 2 de julio de 2021.
Kevin Lamarque | Reuters
La Casa Blanca advirtió el viernes que el aumento de casos de covid-19 impulsado por omicron a principios de enero podría sesgar los datos en el informe de empleos de la próxima semana, ya que millones de estadounidenses dejaron el trabajo debido a una enfermedad o para cuidar a familiares.
Brian Deese, el principal asesor económico del presidente Joe Biden, le dijo a CNBC el viernes que la forma en que el Departamento de Trabajo recopila datos de empleo puede tener un efecto pronunciado en los datos de enero de 2022 y podría mostrar una mayor cantidad de personas desempleadas.
«La forma en que el gobierno toma muestras de los datos es tomando una instantánea en una semana individual», dijo Deese, director del Consejo Económico Nacional, en una entrevista en «Closing Bell».
“Y si alguien está enfermo durante esa semana, incluso si no ha sido despedido, si no se le pagó la licencia por enfermedad pagada, no se contará como empleado”, agregó. Los estadounidenses «deben estar preparados para los datos de empleo de enero que podrían parecer un poco extraños».
Los comentarios de Deese subrayaron la incertidumbre sobre el panorama laboral de este mes. Los economistas encuestados por Dow Jones esperan una ganancia de alrededor de 200,000 empleos para enero, aunque algunos analistas en Wall Street esperan una pérdida.
La Casa Blanca no tiene acceso a datos económicos confidenciales, incluido el informe mensual de empleos, hasta el día anterior a su publicación. Los datos se proporcionan al Consejo de Asesores Económicos, que a menudo los comparte con el presidente.
Pero es probable que Deese y el personal del NEC estén haciendo sus propios análisis antes de la publicación del Departamento de Trabajo. Si la Oficina de Estadísticas Laborales encuestara a los estadounidenses sobre su situación laboral durante los días pico de infecciones de la variante omicron, los datos históricos sugieren que el cambio neto de enero en las nóminas podría no cumplir las expectativas o incluso disminuir.
«Si piensa en omicron a principios de enero y el impacto que estaba teniendo en términos de la cantidad de personas que estaban enfermas, esperamos que haya alguna variación real en los datos», dijo Deese.
Los datos que ya están disponibles para el público pueden sugerir un mes difícil para el informe de empleos.
Los resultados de la Encuesta del Pulso de los Hogares de la Oficina del Censo de EE. UU. que se publicó la semana pasada mostraron que más de 14 millones de estadounidenses no trabajaron en algún momento entre el 29 de diciembre y el 10 de enero porque tenían Covid, o estaban cuidando a alguien con el virus, o a un niño que no iba a la escuela o a la guardería.
«Esto es el doble del número de personas que no trabajan debido a la enfermedad de COVID en la encuesta del censo realizada a principios de diciembre, y está a la par con el número máximo en lo peor de la pandemia en esta época el año pasado», escribió Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics. en una publicación en las redes sociales fechada el 21 de enero.
«Con tantos trabajadores fuera, hay muchas probabilidades de que la BLS informe que el empleo disminuyó en enero. El período de la encuesta de la BLS utilizado para estimar los trabajos del mes se superpone con la encuesta del Censo», agregó.
Esas advertencias se producen cuando varios economistas de Wall Street dicen que esperan que los datos de enero sean más débiles que en meses anteriores.
«Consideramos que una vez que los datos hayan sido revisados en las próximas semanas, antes del lanzamiento oficial el 4 de febrero, serán consistentes con una caída de las nóminas privadas de alrededor de 300.000», escribió Ian Shepherdson, economista jefe de Pantheon Macroeconomics, el 1 de enero. 20. «Dicho esto, es importante apreciar que el margen de error en todos los pronósticos de nómina en este momento es enorme».
La pandemia persistente hace que el trabajo de recopilar números de empleo confiables sea más difícil y menos reflexivo del recuento final después de las revisiones que en tiempos previos a la pandemia. Durante los últimos dos años, el Departamento de Trabajo ha tendido a emitir revisiones más grandes de lo normal a los datos preliminares de empleo.
La pandemia también ha dificultado el trabajo de los pronosticadores de Wall Street y ha erosionado el valor de las expectativas anticipadas. Hasta el viernes, los economistas encuestados por Dow Jones esperan que la economía estadounidense haya agregado 199.000 puestos de trabajo en enero, mientras que Wells Fargo espera una disminución neta de 100.000 nóminas. Nomura cree que la disminución será de alrededor de 50.000 puestos de trabajo.
«Omicron ha tenido un gran peso en la oferta laboral este mes, debido a la cuarentena de los trabajadores. Vemos fuertes riesgos a la baja para las nóminas de enero», escribió el economista de Bank of America, Aditya Bhave, el martes. «Observamos que más de la mitad de los que no trabajaron porque estaban cuidando a alguien o porque estaban enfermos de covid tienen un título de escuela secundaria o menos. Dado que es más probable que estas personas sean trabajadores asalariados, existen riesgos significativos a la baja para las actividades no agrícolas de enero. nóminas».
El lado positivo para Wall Street y Washington es que febrero podría resultar un mes de fuerte empleo si aquellos que fueron marcados como desempleados en enero regresan al trabajo.
«Es probable que el impacto de Omicron sea de corta duración», agregó Bhave. «El aumento de los que no están trabajando debido a la preocupación por contraer o propagar el covid ha sido muy modesto en relación con el tamaño de la ola. Esto sugiere que el viento en contra de la oferta laboral por el miedo al covid se está desvaneciendo en general».
— Michael Bloom, Nate Rattner y Steve Liesman de CNBC contribuyeron a este informe.
