JUNIO, Alaska (AP) — La contienda por el escaño de Alaska en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos está tomando forma, con la republicana Sarah Palin buscando regresar a un cargo electo 13 años después de que renunció como gobernadora y dos de sus rivales, el republicano Nick Begich y el independiente Al Gross, intentando para pintar su carrera como poco seria y egoísta.
La cuarta candidata, la demócrata Mary Peltola, dijo que las campañas negativas y «derribarse unos a otros» son la parte «más desagradable» de la política estadounidense. Ella dijo que espera que la próxima etapa de la carrera, una elección especial de agosto con votación por orden de preferencia, ayude a desalentar eso.
Palin, la candidata republicana a la vicepresidencia de 2008, se refirió a Begich y Gross como «chicos tontos» que toman «golpes».
Palin, Begich, Gross y Peltola, en ese orden, fueron los que más votos obtuvieron entre 48 candidatos en la primaria especial de la semana pasada. La elección fue la primera bajo un sistema aprobado por los votantes que pone fin a las primarias de los partidos e instituye la votación por orden de preferencia en las elecciones generales.
Los cuatro avanzan a la elección especial. El ganador de esa contienda cumplirá el resto del mandato del difunto representante republicano Don Young, que finaliza en enero. Young, quien murió en marzo, ocupó el cargo durante 49 años.
Palin atribuyó su decisión de renunciar en 2009 a una avalancha de solicitudes de registros y quejas de ética que, según ella, eran frívolas y se habían vuelto distracciones y consumían mucho tiempo. Dijo que “hizo lo correcto”.
Palin permaneció en gran parte fuera de la política de Alaska después de renunciar. Pero el suyo es un nombre familiar. Ha escrito libros, aparecido en reality shows y programas de medios conservadores y promovido su trabajo en Cameo, un sitio donde la gente puede comprar mensajes de video personalizados de celebridades. Fue respaldada en esta carrera por el expresidente Donald Trump.
Ella destaca su experiencia en el gobierno estatal y local. También dijo que consideraba a Young un amigo y que no compitió contra él.
Begich, copresidente de la campaña de reelección de Young para 2020, comenzó a postularse para el escaño de la Cámara el otoño pasado y dijo en ese momento que Alaska “necesita nueva energía”.
El empresario promociona su experiencia en el sector privado. También dijo que ve esto como una carrera entre él y Palin, de quien dijo que “se gana la vida esencialmente como una tarjeta Hallmark humana haciendo videos de celebridades”.
“En un momento en que nuestra nación enfrenta serios desafíos e incluso crisis, es fundamental que enviemos personas a DC que no solo reciten retórica memorizada, sino que sean pensadores profundos con la capacidad de resolver problemas del mundo real”, dijo.
Begich dijo que espera que Palin asista a más foros durante esta fase de la carrera.
Gross, en las redes sociales, dijo que “siempre luchará por los habitantes de Alaska, a diferencia de mi oponente Sarah Palin, quien renunció al pueblo de Alaska como gobernadora y eligió el dinero y la fama por encima del trabajo duro”.
David Keith, consultor de campaña de Gross, dijo que Gross se siente cómodo dirigiendo una «campaña de contraste» con todos los candidatos.
“No creo que nada de lo que hemos hecho, y no creo que nada de lo que haremos, pueda verse como desagradable”, dijo Keith, y agregó que la campaña planea mostrar contrastes “de una manera bastante marcada”.
Keith dijo que este es un «momento serio» que requiere conversaciones serias.
Gross, cirujano ortopédico, se postuló para el Senado de EE. UU. en 2020 con el respaldo de los demócratas estatales.
Pero en la primaria especial de la Cámara, los líderes del partido demócrata de Alaska instaron a los votantes a elegir entre los seis demócratas que se postulan.
El partido, en una publicación en las redes sociales, se refirió a Gross como «condescendiente» después de que Gross en una entrevista en un periódico no se comprometiera a reunirse con los demócratas si fuera elegido. Gross dijo más tarde que lo haría.
Keith se refirió a la publicación como un «acto juvenil» y dijo que la estructura tradicional del partido está rota.
Peltola, mientras se postulaba, se tomó un año sabático de su trabajo como directora ejecutiva de una comisión que tiene como objetivo reconstruir los recursos de salmón en el río Kuskokwim. Sirvió cinco mandatos en la Cámara de Representantes de Alaska y citó su experiencia en cargos electos y políticas públicas.
Peltola, quien es Yup’ik, dijo que es posible marcar la diferencia en un Congreso dividido “presentándose y participando en la discusión, entre comillas, desde un lugar de amor. Y sé que suena cursi, y es fácil descartarlo. Esa es una enseñanza Yup’ik de que, para ser productivo y exitoso, tienes que enfrentar tus desafíos desde un lugar de amor”.
“Ciertamente, cuando llegas a una discusión muy cargada de emociones, no puedes presentarte con una lista de demandas, mirando a todos los que están alrededor de la mesa como tu enemigo”, dijo. Peltola dijo que aprendió eso como legisladora.
Dijo que le sorprendió la cantidad de habitantes de Alaska con los que habló y que dijeron que su principal preocupación es «preservar la democracia, el civismo y el respeto».
Un comité especial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ha estado celebrando audiencias sobre la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de los Estados Unidos.
Palin dijo que Trump “no incitó a la violencia”. Llamó a las personas que asaltaron el Capitolio “idiotas”.
Begich dijo que el Congreso “realmente necesita enfocarse en las necesidades de los estadounidenses comunes hoy”, citando la inflación y otros problemas económicos. Dijo que escucha de personas “que no tienen la capacidad de llenar su tanque (de gasolina) por completo, personas que están tomando decisiones difíciles sobre qué poner en la mesa, si comprarles ropa nueva a sus hijos. Estos están comenzando a convertirse en problemas muy difíciles para los habitantes de Alaska todos los días”.
Gross no estuvo disponible de inmediato para una entrevista.
Peltola dijo que no cree que el país en conjunto haya superado los disturbios en el Capitolio.
“Creo que llamar a una insurrección una insurrección es importante y es parte de la forma en que trabajamos en esto”, dijo. “Creo que tenemos un largo camino por recorrer para unir a las personas”.
