ASHLAND − ¿A quién no le gustan las sorpresas? Eso es lo que tienen las sorpresas: nunca las ves venir. Cuando suceden, generalmente hay un rayo de emociones diferentes involucradas.
Para Elleni Miller de Ashland, la sorpresa de descubrir inicialmente durante el torneo de golf del distrito de la División I de la semana pasada en Stone Ridge Golf Club en Bowling Green que se había clasificado para el torneo estatal de la próxima semana fue… digamos simplemente un sentimiento de alegría.
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«Muy feliz. Muy agradecido», dijo Miller, antes de una sesión de práctica en Ashland Golf Club esta semana. «Incluso lloré un poco. Muchos choques de manos y felicitaciones. Algunas personas que ni siquiera conozco se me acercaron y me felicitaron, lo cual es muy agradable».
Entonces, ¿llegar al torneo estatal y convertirse en la primera golfista femenina individual clasificada estatal de Ashland desde Klaira Paramore en 2021 era una posibilidad realista al comenzar la temporada?
«Pensé que había posibilidades de llegar bastante lejos, pero no sabía que podía llegar al estado», dijo Miller. «Fue muy impactante. Incluso mis abuelos decían: ‘Dios mío. ¡Guau!'».
Si hay algo que podría sorprender a algunos, es el claro progreso que Miller logró a través de su puntuación en la postemporada de este año en comparación con la temporada pasada de golf. En su segundo año, Miller quedó empatada en el quinto lugar general en el torneo seccional en la clasificación individual al disparar un 90, luego en el torneo distrital terminó en el puesto 36 en general con una puntuación de 108.
Haga la transición a su tercer año esta temporada y se puede decir que Miller dio el salto.
En el torneo seccional de este año, Miller obtuvo un 88 en la clasificación individual, que la empató en el séptimo lugar general, pero aún mejor fue dos golpes menos que sus 90 en las seccionales del año siguiente. Luego, en el torneo distrital de la semana pasada en Stone Ridge, bajó su puntaje al disparar 82, seis golpes menos que en las seccionales de este año y la friolera de 26 golpes menos que en los distritos del año pasado, convirtiéndola en una de las dos clasificatorias individuales estatales junto con Norwalk. Kilee Duncan − que no estaban en el equipo clasificado para llegar al estado.
Miller señala que estar familiarizada con Stone Ridge por tercera vez (jugó allí en Districts durante su primer año) la ayudó a saber cómo atacar el campo de golf.
«Simplemente conozco el campo y lo he jugado los dos años anteriores», dijo. «Es muy agradable jugar en un campo, ya sabes. Calentar también. Te dirás a ti mismo: ‘Oh, sí, estos greens se sienten igual que el año pasado o necesito golpear la pelota hasta aquí’. Definitivamente ayuda.»
El entrenador de primer año de Ashland, Ryan Frazee, menciona que la forma en que Miller jugó durante los últimos cinco hoyos en los distritos fue fundamental para conseguir un puesto estatal.
«Al final del torneo, Elleni terminó uno bajo par en los últimos cinco hoyos», dijo Frazee, quien dice que el juego mental de Miller ha sido una clave importante en su éxito esta temporada. «Ese fue un gran paso y tenía que suceder para que ella pasara al siguiente nivel. Simplemente jugar los primeros 13 hoyos y saber que tenía que esforzarse durante los últimos cinco hoyos para conseguir su lugar en el torneo estatal».
Pregúntele a Miller qué ha sido esencial en su carrera hacia el estado y ella señalará el trabajo que hace con su entrenador de golf, Chris Yoder, y sus compañeros de equipo de Arrows que la elevan, entre los que se incluyen Kyah Huckleberry, Natalie Kohler, Haylee Bond y Chloe Crunkilton.
«Una o dos veces al mes voy al Scioto Country Club (en Upper Arlington, Ohio) y trabajo con Chris Yoder (Director de Desarrollo de Jugadores Juveniles de la PGA en el Scioto Country Club). Es muy bueno en lo que hace», explicó Miller. . «Bajamos, él me observa hacer swing y averiguamos en qué necesito trabajar. Gran parte de eso ha sido conducir y golpear la pelota directamente».
Según Miller, el mayor impulso en su juego es su trabajo en los greens.
«He visto un gran salto en el putt», añade Miller, quien dice que adopta un enfoque serio en el golf, pero que también le gusta estar relajado en el campo cuando lo requiere. «Mi putt ha mejorado mucho. Me he tomado mi tiempo. Incluso tenemos un tapete en casa que uso un par de veces a la semana».
Como equipo, Ashland fue campeón de la Conferencia Cardinal y Seccional de Ohio, junto con un cuarto lugar en los distritos, y el éxito del grupo ciertamente se ha contagiado al juego individual de Miller.
«Tenemos una gran química de equipo», dijo Miller, quien quedó segundo individualmente (tiro 69) y fue medallista en el torneo OCC del mes pasado. «Cuando tienes una mala ronda, uno de tus compañeros de equipo está ahí para recogerte. A veces, cuando te adelantas en el campo, los saludas. Esa es una de las cosas que te ayudan a sonreír y pueden ayudarte en tu ronda».
Ahora, el torneo estatal de la División I que se celebrará del 14 al 15 de octubre en el NCR Country Club de Kettering espera a Miller, mientras ella y Frazee esperan poder echar un vistazo temprano al campo de golf durante las rondas de práctica del día anterior.
«Las rondas de práctica son cruciales y podremos ver el diseño del campo», dijo Frazee. «Algunos campos de golf son muy posicionales y hay que jugar ciertos golpes en ciertas áreas para tener éxito en los hoyos. El chipping y el putting alrededor de los greens serán muy útiles para ver cómo reacciona el campo dependiendo del día. «.
«Nunca había jugado allí antes. Vamos a mirar Google Earth sólo para tener una visión general del campo», dijo Miller. «Las rondas de práctica van a ser muy útiles. La velocidad del green y qué palos usar».
Quién sabe, tal vez Elleni Miller también reciba más sorpresas la próxima semana.
Twitter/X:@JamesSimpsonII
Este artículo apareció originalmente en Ashland Times Gazette: El puesto de golf estatal de Elleni Miller de Ashland fue una agradable sorpresa
