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La carne de varias especies de tiburones amenazadas se sirve como pescado y papas fritas en restaurantes del sur de Australia y podría convertirse en un peligro para la salud pública, según un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de Adelaida analizaron ADN muestras de carne servida en 100 tiendas de pescado y papas fritas repartidas por toda la región y encontró que el 23% de las muestras contenían tiburón filetes de carne (a menudo denominados escamas) de especies de tiburones catalogadas como amenazadas por Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (se abre en una pestaña nueva), la entidad que rastrea los números de población a escala global. Esas especies de tiburones incluyen el tiburón marrajo dientuso (Isurus oxyrinchus) y el tiburón martillo liso (Sphyrna zygaena)según el estudio, que se publicará en la edición de junio de 2023 de la revista control de alimentos (se abre en una pestaña nueva).
«Sabemos que el fraude de productos del mar es omnipresente y un gran problema», Ashleigh Sharrad (se abre en una pestaña nueva)el autor principal del estudio y asistente de investigación en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Adelaide, le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico, «pero siempre me preguntaba qué tiburón[s] ¿estamos realmente comiendo?»
De las muestras de carne analizadas, solo el 27 % contenía carne considerada legal para que las pesquerías australianas etiquetaran como escamas por parte de la Estándar australiano de nombres de peces (se abre en una pestaña nueva), un recurso que proporciona información sobre las más de 5000 especies de peces que habitan las aguas australianas. Esos incluían hojuelas del tiburón gomoso (Mustelus antarcticus) y la plataforma de Nueva Zelanda (Mustelus lenticulatus)ambos considerados sostenibles, según un declaración (se abre en una pestaña nueva).
En total, los investigadores identificaron nueve especies diferentes de tiburones, según el estudio.
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Los investigadores también descubrieron que de las muestras, «solo uno de cada diez minoristas podía identificar correctamente el tipo de pescado que se vendía, mientras que el 20% de los filetes estaban mal etiquetados y el resto tenía un etiquetado ambiguo», según el comunicado.
He aquí por qué es un posible problema de salud: en muchos casos, la carne de tiburón puede contener altos niveles de mercurio y otras toxinas. «En los tiburones, hay evidencia de individuos y especies más grandes que están más arriba [on] la cadena alimentaria tiene niveles acumulados de metales pesados y otras toxinas», dijo Sharrad. «Algunas investigaciones han encontrado carne de tiburón con niveles tóxicos para el consumo humano, por lo que cuando hay [are] términos genéricos como ‘escamas’, los consumidores no pueden saber si están comiendo especies que son potencialmente dañinas para su salud».
Agregó: «Aunque se han encontrado especies de tiburones en peligro de extinción en todo el mundo para servir a los consumidores, fue una sorpresa descubrir que los australianos, sin saberlo, están comiendo especies icónicas, como el tiburón martillo en peligro de extinción».
Sharrad y su equipo tienen la esperanza de que su investigación sea el primer paso para crear pautas más estrictas dentro de la industria pesquera.
«El cambio debe ocurrir en muchos niveles», dijo Sharrad. «No podemos culpar a ninguna etapa del proceso, ya que el etiquetado incorrecto (intencionalmente o no) podría haber ocurrido en varias etapas. Sin embargo, existe un claro error en el nivel de pesca, donde las especies en peligro de extinción se capturan y venden legalmente. Esta investigación con suerte ayudará a los esfuerzos para fortalecer nuestras leyes de etiquetado de productos del mar para alinearse con regulaciones más estrictas».
