La carne de origen vegetal es ‘más saludable y más sostenible que los productos animales’, según un nuevo estudio

Las alternativas dietéticas basadas en plantas a los productos animales son mejores para el medio ambiente y para la salud humana en comparación con los productos animales que están diseñados para reemplazar, dicen los autores de un nuevo estudio.

Un nuevo artículo publicado en Alimentos futuros argumenta que debido a que estos alimentos están «específicamente formulados para replicar el sabor, la textura y la experiencia alimentaria general de los productos animales», son una forma mucho más efectiva de reducir la demanda de carne y lácteos que simplemente alentar a las personas a cocinar alimentos integrales vegetarianos.

El estudio, realizado por psicólogos de la Universidad de Bath, concluye que las alternativas a la carne y los lácteos de origen vegetal «ofrecen una solución más saludable y ambientalmente más sostenible que tiene en cuenta las preferencias y el comportamiento de los consumidores».

La revisión examinó 43 estudios sobre los impactos en la salud y el medio ambiente de los alimentos de origen vegetal, así como las actitudes de los consumidores. Un estudio encontró que casi el 90% de los consumidores que comían carne y productos lácteos de origen vegetal eran, de hecho, carnívoros o flexitarianos; otro encontró que los productos a base de plantas con un sabor, textura y precio similares a la carne procesada tenían la mejor oportunidad de reemplazar la carne.

El documento también encontró que estos productos de origen vegetal causaron niveles más bajos de emisiones de gases de efecto invernadero que los productos animales que estaban reemplazando. Un artículo encontró que reemplazar el 5% del consumo de carne de res alemana con proteína de guisante podría reducir el CO₂ emisiones de hasta ocho millones de toneladas al año. Otro encontró que, en comparación con las hamburguesas de carne de res, las hamburguesas a base de plantas se asociaron con hasta un 98 % menos de emisiones de gases de efecto invernadero.

Los autores del informe sugieren que los productos a base de plantas generalmente requieren mucha menos tierra agrícola, necesitan menos agua y causan menos contaminación que los productos animales.

Los estudios centrados en la salubridad de los productos de origen vegetal también encontraron que tienden a tener mejores perfiles nutricionales en comparación con los productos de origen animal, y un artículo encontró que el 40 % de los productos cárnicos convencionales se clasificaron como «menos saludables» en comparación con solo el 14 % de los productos de origen vegetal. alternativas basadas en el modelo de perfiles de nutrientes del Reino Unido.

Otros encontraron que la carne y los productos lácteos de origen vegetal eran buenos para perder peso y desarrollar masa muscular, y podrían usarse para ayudar a las personas con condiciones de salud específicas. Los productores de alimentos pueden agregar ingredientes como hongos comestibles, microalgas o espirulina a los alimentos de origen vegetal, potenciando propiedades como aminoácidos, vitaminas B y E y antioxidantes. Es probable que las futuras innovaciones en el procesamiento y los ingredientes conduzcan a nuevas mejoras nutricionales.

El autor del informe, el Dr. Chris Bryant de la Universidad de Bath, dice que «vemos cada vez más cómo los productos de origen vegetal pueden alejar la demanda de los productos animales al apelar a tres elementos esenciales que los consumidores desean: sabor, precio y comodidad». «

«Esta revisión demuestra evidencia abrumadora de que, además de ser mucho más sostenible en comparación con los productos animales en términos de emisiones de gases de efecto invernadero, uso del agua y uso de la tierra, las alternativas de productos animales de origen vegetal también tienen una amplia gama de beneficios para la salud».

«A pesar de los increíbles avances que han hecho los productores a base de plantas en los últimos años, todavía existe un gran potencial para mejorar su sabor, textura y cómo se cocinan. También existe un enorme potencial para innovar con ingredientes y procesos para mejorar sus propiedades nutricionales, por ejemplo al aumentar el contenido de vitaminas».

Los autores enfatizan que, si bien estos productos tienen beneficios para la salud en comparación con la carne, múltiples factores personales tendrán un impacto en la salud, incluido el consumo total de calorías y los niveles de ejercicio/actividad.

El Dr. Bryant sugiere que ahora se necesitará más investigación para hacer realidad estas mejoras, asegurando que los fabricantes puedan fabricar productos que sepan mejor, sean más saludables y brinden a los consumidores opciones sostenibles que tengan más probabilidades de reducir la demanda de carne.