La carga económica del abuso verbal infantil por parte de adultos se estima en 300 mil millones de dólares a nivel mundial

El abuso verbal infantil por parte de adultos le cuesta a la sociedad aproximadamente 300 mil millones de dólares (239 mil millones de libras esterlinas) al año en todo el mundo, según muestran los hallazgos presentados en la primera conferencia internacional sobre abuso verbal infantil, organizada por la UCL, Words Matter y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El Las palabras importan: impacto y prevención del abuso verbal infantil La conferencia marca la primera vez que expertos de todo el mundo se reúnen para centrar la atención en el daño que el abuso verbal infantil causa a lo largo de la vida y la necesidad de desarrollar soluciones.

El abuso verbal infantil implica conductas que pueden ser perjudiciales para el bienestar del niño, como menospreciar, gritar y usar lenguaje amenazador.

El nuevo estudio, dirigido por el profesor Xiangming Fang (Universidad Agrícola de China y Universidad Estatal de Georgia), utilizó datos de las encuestas sobre violencia contra niños de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. en cuatro países: Camboya (1.212 participantes), Kenia (1.099 participantes). , Colombia (1.415 participantes) y Moldavia (906 participantes), para analizar los efectos del abuso verbal infantil en resultados de salud seleccionados, incluyendo angustia mental, autolesiones, uso de drogas y problemas con el alcohol.

Luego, el estudio estimó los años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) perdidos (la cantidad total de años de vida saludable perdidos debido a que las personas mueren prematuramente o viven con una discapacidad causada por una enfermedad o problema de salud común en la comunidad) debido a los resultados de salud atribuidos. al abuso verbal infantil para estimar su carga económica.

Estas pérdidas de AVAD se convirtieron luego en valor monetario, suponiendo que un AVAD fuera igual al Producto Interno Bruto (PIB) per cápita del país.

Se encontró que la carga económica media del abuso verbal infantil en los cuatro países era del 0,34% del PIB. Cuando esta cifra se aplicó al PIB mundial, equivalía a aproximadamente 300 mil millones de dólares cada año.

Mientras tanto, las pérdidas de AVAD por resultados atribuidos al abuso verbal infantil fueron significativamente mayores que las estimaciones correspondientes para el cáncer de mama y el cáncer de hígado en los cuatro países estudiados, y similares a los años de vida ajustados por discapacidad perdidos por enfermedad cardíaca hipertensiva.

El profesor Peter Fonagy (Psicología y Ciencias del Lenguaje de la UCL), presidente de la conferencia, dijo: «El abuso verbal de niños por parte de adultos es muy común, pero es una de las causas modificables más importantes de trastornos de salud mental que duran toda la vida. Abordarlo nos brinda una poderosa palanca para prevenir los trastornos de salud mental y su enorme costo tanto para el Reino Unido como para la economía mundial.

«Estoy encantado de que, con la organización benéfica Words Matter, finalmente tengamos una organización que se centre en este problema. Crear mayor conciencia sobre el abuso verbal infantil tiene el potencial de reducir drásticamente la carga económica y psicológica de los trastornos psiquiátricos».

Investigaciones anteriores realizadas por expertos de la UCL y la Universidad Wingate habían descubierto que el abuso verbal infantil puede ser tan dañino como otras formas de abuso y tener impactos adversos significativos en la salud y el desarrollo mental y físico de los niños, lo que lleva a ansiedad, depresión, trastornos alimentarios y autolesiones. , abuso de sustancias e incluso suicidio.

El profesor Xiangming Fang dijo: «La carga económica del abuso verbal infantil por parte de adultos que hemos cuantificado resalta claramente el impactante costo oculto del daño que causa a los niños a lo largo de su vida. Sin embargo, es probable que se trate de una subestimación considerable dado el impacto del abuso verbal infantil. abuso en varios resultados, incluidos los costos de utilización de la atención médica y los gastos del sistema legal, que no se incluyeron en el análisis debido a la falta de disponibilidad de datos.

«Existe claramente una importante oportunidad para el crecimiento económico al poner fin al abuso verbal infantil, y al revelar estas cifras, esperamos que esta forma de maltrato infantil reciba la atención que merece. Vital ahora está llevando a cabo más investigaciones y dedicando fondos y recursos a prevenir así se puede reducir el coste para la sociedad».

Jessica Bondy, fundadora de Words Matter, añadió: «Durante demasiado tiempo, el abuso verbal infantil por parte de adultos ha pasado desapercibido, pero está a nuestro alrededor. Esperamos que esta conferencia ayude a poner el problema firmemente en el mapa e impulse la acción. «Es posible poner fin al abuso verbal infantil con una mayor conciencia, comprensión y colaboración en todo el mundo para idear soluciones. Debemos actuar ahora, dado el impacto de por vida en la salud y el bienestar físico y mental de los niños y el costo monumental para la sociedad». Edifiquemos a los niños, no los derribemos, y creemos un futuro mejor para los niños».

El diputado Tim Loughton, presidente del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos para la Infancia y ex Ministro de la Infancia, comentó: «Al convocar esta conferencia, el trabajo de Words Matter y sus asesores expertos está llenando un vacío en la comprensión de los daños que se pueden infligir a los niños. desde la forma en que los adultos se comunican con ellos y las rutas de prevención. Si bien todos estamos muy familiarizados con el daño causado a los niños como resultado de la violencia física, el abuso verbal es más insidioso y generalizado y afecta a tantas personas cuya salud mental ya ha sido profundamente afectada. afectados debido a la pandemia de COVID.

«Todos tenemos el deber de tratar a los niños con respeto y eso incluye las palabras y el lenguaje que usamos con ellos. Esta conferencia resalta cuánto realmente importan las palabras y cómo, si se usan mal, pueden tener implicaciones duraderas para los niños y nuestra economía. «.

El ex Ministro de Salud y Director Ejecutivo de la Confederación del NHS y actual líder de la oposición, Lord Philip Hunt de Kings Heath, observó: «Todos los niños merecen crecer felices y sanos, pero millones están sufriendo abuso verbal por parte de adultos que durante demasiado tiempo ha sido escondido en las sombras. Gracias al trabajo de Words Matter, ahora sabemos que esto no solo está impactando la salud mental y el desarrollo de los niños sino que también, como muestra este nuevo estudio, tiene un costo enorme para la sociedad en su conjunto. «Los niños se desarrollen armados con las herramientas para llevar una vida adulta segura y productiva, y las palabras que escuchan de los adultos son muy importantes para desarrollar la autoestima y la confianza. Al arrojar luz sobre este abuso, las vidas pueden cambiar y cambiarán».

Limitaciones del estudio

Es probable que los $300 mil millones sean una subestimación considerable dado el impacto del abuso verbal infantil en varios resultados, incluidos los costos de utilización de la atención médica y los gastos del sistema legal, que no se incluyeron en el análisis debido a la falta de disponibilidad de datos.

Además, no se tuvieron en cuenta los costos asociados con enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer.

Múltiples factores de riesgo pueden contribuir a la aparición de cualquier enfermedad. Cuando se atribuye una enfermedad a estos factores, la atribución máxima tiene un límite del 100%. Sin embargo, si hay múltiples factores de riesgo involucrados y se superponen, la suma de las estimaciones de AVAD para todos los factores de riesgo puede exceder el 100%. No tener en cuenta plenamente estas intercorrelaciones podría dar lugar a una sobreestimación de las cifras.

El campo carece de datos longitudinales confiables para evaluar las repercusiones a largo plazo del abuso verbal infantil.

La ausencia de estudios de cohortes de alta calidad que adopten una perspectiva de toda la vida en la estimación de datos económicos puede llevar a una subestimación sustancial del impacto económico del abuso verbal infantil. Dar prioridad a la recopilación de datos longitudinales sobre las consecuencias del abuso verbal infantil debería ser el foco principal de los esfuerzos futuros.