NUEVA YORK (AP) — Hace miles de millones de años los volcanes estaban en erupción en el misterioso lado oculto de la Luna, al igual que en el lado que podemos ver, confirma una nueva investigación.
Los investigadores analizaron el suelo lunar traído por El Chang’e-6 de Chinala primera nave espacial en regresar con un cargamento de rocas y tierra del lado lejano poco explorado.
Dos equipos separados encontraron fragmentos de roca volcánica que tenían aproximadamente 2.800 millones de años. Una pieza era aún más antigua y databa de 4.200 millones de años.
«Obtener una muestra de esta área es realmente importante porque es un área de la que de otro modo no tendríamos datos», dijo Christopher Hamilton, un experto en volcanes planetarios de la Universidad de Arizona que no participó en la investigación.
Los científicos saben que había volcanes activos en la lado cercanola parte de la Luna vista desde la Tierra, que se remonta a un período de tiempo similar. Estudios anteriores, incluidos datos del Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, sugirieron que el lado opuesto también podría tener un pasado volcánico. Las primeras muestras de esa región alejada de la Tierra confirman una historia activa.
Los resultados fueron publicados el viernes en las revistas. Naturaleza y Ciencia.
China ha lanzado varias naves espaciales a la luna. En 2020, la nave espacial Chang’e-5 devolvió rocas lunares del lado cercano, las primeras desde las recolectadas por los astronautas Apolo de la NASA y las naves espaciales de la Unión Soviética en la década de 1970. La nave espacial Chang’e-4 se convirtió en la primera en visitar la cara oculta de la Luna en 2019.
La cara oculta de la luna está marcada por cráteres y tiene menos llanuras oscuras y planas en la cara visible talladas por flujos de lava. Por qué las dos mitades son tan diferentes sigue siendo un misterio, dijo el coautor del estudio Qiu-Li Li, de la Academia de Ciencias de China.
Li dijo que los nuevos hallazgos revelan más de mil millones de años de erupciones volcánicas en la cara oculta de la Luna. Investigaciones futuras determinarán cómo duró tanto tiempo la actividad.
___
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Medios Educativos y Científicos del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.
