El miércoles (7 de junio), la calidad del aire en la ciudad de Nueva York fue la peor de cualquier ciudad importante en el mundo, debido al humo que se eleva sobre la frontera norte de los EE. UU. debido a los incendios forestales en el este de Canadá. Dado que se predice que los incendios forestales se volverán más comunes con cambio climáticola alarmante contaminación podría ser una señal de lo que está por venir.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió por primera vez una alerta de calidad del aire para la ciudad de Nueva York el martes (6 de junio); esta alerta permanecerá vigente hasta el final del jueves (8 de junio), pero podría extenderse si es necesario. El miércoles por la tarde, una intensa neblina de color amarillo anaranjado se cernía sobre la ciudad. La contaminación del humo de los incendios forestales consiste en partículas diminutas, denominadas partículas (PM), que pueden dañar el sistema respiratorio cuando se inhalan.
«Recomendamos a todos los neoyorquinos que limiten la actividad al aire libre en la mayor medida posible», dijo el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, en un comunicado. declaración Martes. «Aquellos con problemas respiratorios preexistentes, como problemas cardíacos o respiratorios, así como niños y adultos mayores, pueden ser especialmente sensibles y deben permanecer en el interior en este momento».
La contaminación actual del aire que cubre la ciudad proviene de más de 200 incendios forestales que arden en el este de Canadá.
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Los vientos de un sistema meteorológico frente a la costa de Nueva Inglaterra desencadenaron un flujo de humo al sureste de Canadá, directamente hacia Nueva York. Cheila Avalon Cullen y phillipcientíficos ambientales de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY), dijeron a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
El calor de los incendios forestales puede empujar el humo hacia la atmósfera, donde se ve menos afectado por el clima, Daniel Westerveltprofesor asociado de investigación en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, dijo frenado. Otros tipos de partículas en la atmósfera caerían a la Tierra con la lluvia bastante rápido, dijo. Pero este proceso ha permitido que el humo persista a lo largo de más de 480 kilómetros (300 millas) desde el sur de Quebec hasta la ciudad de Nueva York.
«Mirando el… mapa de flujo de aire superior que guía los sistemas meteorológicos en el suelo, se puede ver claramente que las líneas de flujo descienden directamente desde Canadá y luego se curvan hacia la costa este y Nueva York», dijeron Cullen y Phillip.
El humo de los incendios forestales contiene un tipo de material particulado llamado PM2.5, llamado así por su tamaño minúsculo, que tiene menos de 2,5 micrones de ancho. (Un micrón es la milésima parte de un milímetro). A corto plazo, la exposición a grandes cantidades de PM2.5, también llamadas partículas «finas», puede causar tos, irritación de la nariz y la garganta y dificultad para respirar, y puede empeorar el asma y la enfermedad cardiaca, según el Departamento de Salud de Nueva York. La exposición a largo plazo, definida como de meses a años, se asocia con un aumento de la bronquitis crónica, los ingresos hospitalarios y las muertes por afecciones como el cáncer de pulmón y las enfermedades cardíacas.
Además de los incendios forestales, otras fuentes de PM2.5 incluyen la contaminación del tráfico y el humo del cigarrillo. Phillip y Cullen dijeron que la exposición durante todo el día a un índice de calidad del aire (AQI) de 300, que la ciudad de Nueva York superó con creces el miércoles, sería similar a fumar 15 cigarrillos, según un modelo desarrollado por investigadores de Universidad Stanford. AQI es una medida de la calidad del aire que incorpora varios tipos de contaminación del aire, incluidos los niveles de PM2.5, ozono, monóxido de carbono y dióxido de azufre. La escala va de 0 a 500, siendo 0 a 50 una calidad de aire «buena» y 301 y más alta «peligrosa».
La calidad del aire en la ciudad el miércoles no tenía precedentes, rompiendo el récord de la peor calidad del aire desde que la ciudad comenzó a llevar registros en 1999. El AQI en la ciudad de Nueva York suele estar entre 15 y 40, lo que se considera «bueno», dijeron Cullen y Phillip.
Si bien es posible que muchas personas en el noreste no hayan experimentado la contaminación por humo de los incendios forestales, es común en gran parte del oeste de los EE. UU. durante los meses más cálidos. Por ejemplo, los incendios forestales en Alberta en a finales de mayo calidad del aire impactada en varios estados del noroeste, como Montana, Colorado, Idaho y Utah, y los incendios forestales son cada vez más común en los estados occidentalesespecialmente California.
Pero aunque históricamente el humo de los incendios forestales ha sido poco común en la costa este, se pronostica que el cambio climático aumentará la gravedad y la frecuencia de los incendios forestales en todo el país y el mundo, según el Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.
Si bien el aire de Nueva York se ha aclarado un poco desde que la neblina humeante descendió sobre la ciudad, el jueves el AQI aún se encontraba en niveles poco saludables, entre 130 y 200, y se pronostica que empeorará el jueves por la noche, según el Servicio Meteorológico Nacional.
mientras es difícil de predecir exactamente cuando mejorará la calidad del aire, el humo debería comenzar a disiparse en los próximos días. Un sitio web de monitoreo de AQI administrado por el proyecto World Air Quality pronostica que el aire comenzará a despejarse el viernes, mientras que el pronóstico de Weather Channel predice que comenzará a despejarse durante el fin de semana.
«Aunque lo más probable es que los incendios forestales canadienses continúen ardiendo, [in New York] obtendrá algo de alivio una vez que el patrón de aire en el aire cambie a un patrón de flujo más de oeste a este», dijeron Cullen y Phillip. «Actualmente tiene un patrón de norte a sur que está canalizando todo el humo hacia abajo desde Canadá».
