Iga Swiatek lo ha vuelto a hacer. Por segunda vez este año, está de pie en lo alto de un podio, sosteniendo un trofeo de Grand Slam sobre su cabeza. Esta vez, derrotó a Ons Jabeur 6-2, 7-6(5) para ganar el US Open 2022, culminando un año de éxito increíble e inesperado.
Swiatek, que parecía extremadamente nervioso antes de que comenzara el partido, parecía cualquier cosa menos una vez que las raquetas comenzaron a balancearse. Salió fuerte, mostrando todas las habilidades por las que la conocemos: movimiento explosivo, precisión milimétrica y un toque suave. En comparación, Jabeur, que se veía cómodo y feliz antes de que comenzara el partido, salió con un aspecto plano y vacilante.
No fue hasta que Swiatek estuvo arriba 3-0 que Jabeur subió al marcador. Luego, en el quinto juego del primer set, Jabeur conectó cuatro tiros ganadores, cada uno perfectamente ubicado a lo largo de la línea lateral de individuales. Todo lo que Swiatek pudo hacer con ellos es verlos rebotar mientras Jabeur reducía la brecha en 3-2.
Desafortunadamente, ese fue el último juego que ganó Jabeur en el primer set. Swiatek fue capaz de alcanzar balones que la mayoría de la gente ni siquiera podía intentar, mientras que Jabeur no podía dejar de enviar el balón a la red en los momentos más importantes. Swiatek reclamó el primer set en 30 minutos e hizo que pareciera tan fácil como siempre.
El segundo set fue completamente diferente al primero. Si bien Jabeur nuevamente no ganó un juego hasta que Swiatek estuvo arriba 3-0, finalmente encontró su equipo. Su excelente corte finalmente comenzó a aparecer y comenzó a ir más a la red, ayudándola a ganar cuatro de los siguientes cinco juegos.
Swiatek parecía haber luchado finalmente contra el impulso del partido de nuevo a su lado, rompiendo un empate 5-5 para estar a un juego del título, pero no pudo cerrar y Jabeur empató una vez más. El desempate estuvo cerca, y parecía que Jabeur podría escapar en cualquier momento, pero un error no forzado de Jabeur puso fin al desempate y le dio a Swiatek su primer campeonato del US Open y el tercer trofeo de Grand Slam de su carrera. Cuando todo terminó, Swiatek y Jabeur compartieron un sincero abrazo, y luego Swiatek inmediatamente rompió en lágrimas de felicidad. Ella se lo había ganado.
El increíble viaje de Swiatek a la victoria del US Open
Esta victoria pone un signo de exclamación en el mejor año de la joven carrera de Swiatek, o el mejor año en la carrera de cualquiera, en realidad. Comenzó 2022 quedando a las puertas de la final del Abierto de Australia (fue noqueada en las semifinales por Danielle Collins), pero se recuperó para producir uno de los tramos de tenis más dominantes que hemos visto en décadas.
Swiatek venció a Annet Kontaveit y ganó el Abierto de Qatar. Luego venció a Maria Sakkari para ganar en Indian Wells. Solo unas semanas después, derrotó a Naomi Osaka para llevarse el trofeo en el Abierto de Miami. Y unas semanas después de eso, ganó en Stuttgart al vencer a Aryna Sabalena, luego derribó a Jabeur para ganar en el Abierto de Roma.
¿Qué fue lo siguiente? Roland Garros, donde derrotó a Coco Gauff para ganar el Abierto de Francia. Cuando llegó a Wimbledon, había ganado seis torneos consecutivos y tenía una racha de 35 victorias consecutivas. Ella extendería eso a 37 antes de caer temprano en el All England Club.
El final de esa racha, que fue la más larga desde que Venus Williams ganó 35 seguidos en 2000, enfrió un poco a Swiatek. Jugó tres torneos antes de llegar al US Open, y aunque llegó a los cuartos de final en uno, ni siquiera llegó tan lejos en los otros dos.
A pesar de las dudas que surgieron con su tropiezo después del Abierto de Francia, Swiatek llegó al Abierto de EE. UU. concentrada y confiada. En la cuarta ronda, pudo recomponerse después de que Jule Niemeier la demoliera en el primer set. En los cuartos de final, tuvo los nervios de acero para mirar a Jessica Pegula, quien estaba jugando el mejor tenis de su vida, y asegurar la victoria en un desempate en lugar de dejar que el partido terminara en el tercer set. Y en la semifinal, pudo resistir el poder abrumador de Aryna Sabalenka para ganarse el derecho a enfrentar a Jabeur.
Swiatek no pierde una final desde que tenía 17 años. Y después de todo lo que hizo esta temporada, solo podemos imaginar lo que hará en el futuro.
