Marcus Rashford ha dejado atrás dos años de frustración ya que la forma vertiginosa de la estrella del Manchester United ha inspirado el regreso de su club a la relevancia en la Premier League.
Rashford encabezará el ataque del United en el derbi crucial del sábado contra el Manchester City después de recuperarse de un período difícil que amenazó con desperdiciar su enorme potencial.
Antes del comienzo de esta temporada, era cada vez más difícil imaginar que Rashford sería el centro de atención de cualquier partido importante, y mucho menos de un enfrentamiento tan fundamental como el choque del United, cuarto clasificado, con el City, segundo clasificado.
Pero Rashford está floreciendo nuevamente después de comprometerse con un reinicio de carrera.
El doblete del jugador de 25 años en la victoria del United en los cuartos de final de la Copa de la Liga contra el Charlton el martes extendió su racha goleadora a seis partidos consecutivos, la mejor de su carrera.
Rashford ha anotado siete goles en ese período y 15 en total este término para el United después de haber dirigido solo cinco la temporada pasada.
Es un espectáculo bienvenido para los fanáticos del United, que temían que Rashford nunca recupere la forma que lo convirtió en una sensación adolescente cuando irrumpió en el escenario de Old Trafford en 2016 después de graduarse de la academia juvenil.
El declive de Rashford alcanzó su punto más bajo cuando sufrió insultos racistas en las redes sociales después de fallar un tiro penal en la derrota de Inglaterra en la tanda de penaltis contra Italia en la final de la Eurocopa de 2021.
Luchando por lidiar con una lesión en el hombro a largo plazo, la forma de Rashford en el United fue lamentable tanto en los meses previos a la Eurocopa como después del torneo.
Rashford, nacido en Manchester, había sido galardonado con una medalla MBE (Miembro de la Orden del Imperio Británico) después de desempeñar un papel clave en obligar a dos gobiernos a cambiar en U las comidas gratuitas para los niños en edad escolar.
Pero, preocupado porque ya no estaba poniendo su trabajo diario en primer lugar, el entonces entrenador del United, Ole Gunnar Solskjaer, advirtió a Rashford que «priorizara su fútbol» a fines de 2021.
El mensaje de Solskjaer no tuvo el efecto deseado y se vinculó a Rashford con un traspaso al Paris Saint-Germain en medio de informes de que el United estaba perdiendo la paciencia con su mala racha.
– Encrucijada de carrera –
Cuando se quedó fuera del equipo de Inglaterra para los partidos de la Liga de las Naciones en junio pasado, estaba claro que la carrera de Rashford estaba en una encrucijada.
Pero, decidido a retomar el rumbo, Rashford voló a los Estados Unidos, donde se embarcó en un régimen de entrenamiento transformador, que incluyó trabajar en su estilo de carrera y visión periférica para mejorar su juego de enlace, antes del primer pre de Erik ten Hag. -temporada como técnico del United.
Un gol catártico en la victoria del United contra el Liverpool en agosto, seguido rápidamente por un doblete en su victoria sobre el Arsenal, anunció el regreso de Rashford a la prominencia.
Rashford también volvió a estar a favor de Inglaterra, y los goles contra Irán y Gales en la Copa del Mundo subrayaron su resurgimiento.
Con la partida de Cristiano Ronaldo en circunstancias enconadas en noviembre, Rashford se ha restablecido como el delantero número uno del United.
Al convertirse en el primer jugador del United desde Wayne Rooney en 2010 en anotar en ocho apariciones consecutivas en casa, Rashford ha ayudado a su equipo a ascender en la tabla de la Premier League mientras apuntan a regresar a la Liga de Campeones después del pésimo sexto lugar de la temporada pasada.
De cara al derbi de Manchester, el equipo de Ten Hag ha ganado ocho partidos consecutivos en todas las competiciones por primera vez desde 2019.
Ni siquiera ser eliminado ante los Wolves en la víspera de Año Nuevo, después de perderse una reunión del equipo porque se quedó dormido, no pudo inquietar a Rashford, quien consiguió el gol de la victoria después de entrar como suplente y asumió la culpa de su error con madurez.
«Es un error que puede suceder. Creo que podemos trazar una línea debajo de eso y seguir adelante», dijo Rashford.
El enfoque firme pero justo de Ten Hag parece ser exactamente lo que Rashford necesita para mantener su renacimiento.
«Un jugador como Marcus, cuando permanece en el juego, mentalmente y concentrado, con una concentración del 100 por ciento, tiene las habilidades y solo necesita un momento para cambiar el juego de manera positiva», dijo Ten Hag.
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