La bonanza de combustibles fósiles de Noruega aviva un debate apasionado sobre la mejor manera de gastar sus ‘ganancias de guerra’

Se espera que la creciente riqueza de petróleo y gas de Noruega alcance nuevas alturas este año, impulsada por los precios más altos de los combustibles fósiles a raíz de la embestida de Rusia en Ucrania durante casi un año.

Las crecientes ganancias del petróleo del país escandinavo colocan a Oslo en una posición única: mientras muchos en Europa luchan para hacer frente a la peor crisis energética de la región en décadas, Noruega… ya muy rico – se está enriqueciendo aún más.

Ha encendido un debate apasionado sobre la justicia internacional, y muchos cuestionan si es justo que Noruega obtenga ingresos récord de petróleo y gas a expensas de la desgracia de otros.

diputados de la oposición, destacados economistas en el país, e incluso titanes de la industria energética de Noruega han pedido al gobierno que dé un ejemplo al mundo inyectando sus ingresos de combustibles fósiles en un nuevo fondo de solidaridad internacional que ayude a los países a cumplir sus objetivos climáticos.

Ministerio de Finanzas de Noruega espera los ingresos del estado por las ventas de petróleo y gas ascenderán a 1,38 billones de coronas noruegas (131.000 millones de dólares) este año. Eso es más que un récord anterior de 1,17 billones de coronas el año pasado, y un aumento de casi cinco veces de 288 mil millones de coronas en 2021.

“Son ganancias de guerra”, dijo a CNBC por teléfono Lars-Henrik Paarup Michelsen, director del grupo de expertos de la Fundación Noruega para el Clima.

«La mayoría de los países europeos se están empobreciendo debido a la guerra. Noruega se está volviendo más rica, mucho más rica».

Michelsen dijo que temía que Noruega esté dañando su reputación internacional al optar por quedarse con sus enormes ganancias del petróleo y el gas, y advirtió que el país corre el riesgo de ser percibido como «muy egocéntrico».

«Estamos en una posición completamente diferente a la del resto de Europa y creo que, con eso, también conlleva una responsabilidad», dijo Michelsen. Hizo un llamado al gobierno para redirigir su extraordinaria ganancia inesperada para ayudar aún más a Ucrania, acelerar la transición energética de Europa y proporcionar financiación climática para los países de bajos ingresos.

“Esta situación ciertamente no es de nuestra creación y no es de nuestro agrado”, dijo a CNBC por teléfono el viceministro de Relaciones Exteriores de Noruega, Eivind Vad Petersson. Argumentó que es de vital importancia para la seguridad energética de Europa que Noruega mantenga alta la producción de gas.

Petersson dijo que el apoyo financiero del gobierno a Ucrania se acerca a los 1.500 millones de euros (1.630 millones de dólares), y agregó que los responsables políticos del país están trabajando en un programa de varios años para seguir ayudando a Kyiv.

Cuando se le preguntó acerca de las acusaciones de que el país está especulando con la guerra, Petersson respondió: «No, en realidad no… El efecto indirecto, lo reconocemos plenamente, es que nuestros ingresos han aumentado, pero no acepto esa etiqueta».

«Somos muy conscientes de la responsabilidad que conlleva el hecho de que tenemos estos recursos. Por supuesto, la responsabilidad de protegerlos, teniendo en cuenta el papel crucial de la seguridad energética ahora en Europa para este invierno y posiblemente el próximo», dijo Petersson. dicho.

Agregó que el gobierno de Noruega también es «plenamente consciente de la responsabilidad que conlleva ser partidario y donante, no solo de Ucrania sino también de otros países del mundo que sufren los efectos de la guerra de Rusia».

Noruega, que el año pasado superó a Rusia como el mayor proveedor de gas natural de Europa, ha sido uno de los principales productores de crudo del mundo durante el último medio siglo. Eso es gracias a sus gigantescos depósitos de petróleo en el Mar del Norte, cuyos despojos se han utilizado para proporcionar una sólida red de seguridad para las generaciones actuales y futuras.

El flujo de caja neto del gobierno noruego procedente de las ventas de petróleo se transfiere al fondo soberano de riqueza de 1,3 billones de dólares de Noruega. El gobierno solo puede gastar una pequeña parte del fondo cada año, pero todavía se estima que asciende a casi el 20% del presupuesto del gobierno.

El llamado Government Pension Fund Global, uno de los fondos soberanos de riqueza más grandes del mundo, se estableció en la década de 1990 para invertir los ingresos excedentes del sector del petróleo y el gas de Noruega. Hasta la fecha, el fondo ha invertido en más de 9300 empresas en 70 países de todo el mundo.

«Estas ganancias excesivas, como podemos llamarlas, son un resultado directo de la guerra», dijo Ingrid Fiskaa, portavoz de asuntos exteriores de la Izquierda Socialista de Noruega, cuyo apoyo es fundamental para el gobierno minoritario del primer ministro Jonas Gahr Store.

Fiskaa destacó que la legislación en Noruega limita el uso de los ingresos del petróleo en la economía nacional para evitar una alta inflación, y eso, argumenta, fortalece el caso para invertir en solidaridad internacional.

“Debería haber mucho más debate sobre este tema”, dijo Fiskaa a CNBC por teléfono. «Las compañías petroleras se están volviendo cada vez más ricas, pero no vemos ese dinero, ¿y quién está pagando realmente por esto? Es el resto del mundo. Deberíamos contribuir más con este dinero».

El presupuesto de ayuda de Noruega ha rondado el 1% de su ingreso nacional bruto durante más de una década, lo que lo convierte en uno de los donantes más generosos del mundo.

El gobierno de Store fue duramente criticado el año pasado por proponer reducir la proporción del INB que gasta en ayuda exterior al 0,75%. Ese nivel todavía está significativamente por encima del promedio de 0,3% de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, pero los grupos de la sociedad civil describieron el movimiento como «embarazoso» en un momento en que Oslo estaba ganando dinero como nunca antes.

Desde entonces, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Noruega se comprometió a cumplir con su objetivo de presupuesto de ayuda del 1% del INB en 2023.