Una bola de fuego vista atravesando los cielos desde Escocia e Irlanda del Norte era un meteorito, dijeron los expertos.
Cientos de personas informaron haber visto la «estrella fugaz» en los cielos del Reino Unido alrededor de las 22:00 horas del miércoles.
Los científicos utilizaron imágenes de video capturadas por el público para determinar si el objeto era un meteorito o basura espacial, y de dónde vino.
Habría aterrizado en el mar al sur de las Hébridas si hubiera llegado a la Tierra.
La roca espacial que ingresa a la atmósfera de la Tierra se llama meteorito, pero los fragmentos que sobreviven al viaje para llegar al suelo se llaman meteoritos.
Los objetos hechos por el hombre que quedan en órbita alrededor de la Tierra, como las partes de un satélite, se describen como basura espacial. Hay decenas de miles de piezas de basura espacial de más de 10 cm (4 pulgadas) en órbita alrededor de la Tierra y pueden quemarse como meteoritos cuando ingresan a la atmósfera.
los Red de meteoros del Reino Unido ahora han anunciado que el objeto, que fue visto ardiendo en la atmósfera durante unos 20 segundos, era «definitivamente un meteorito».
Casi 800 informes de testigos del Reino Unido e Irlanda se registraron durante la noche.
La Red de Meteoros del Reino Unido dijo que el objeto se detuvo entre 50 km y 100 km (31-62 millas) al oeste de Islay.
«Llegó en una órbita de asteroide y entró en la atmósfera a 14,2 km/s», tuiteó la red. «La parte observada de la trayectoria cubrió más de 300 km.
«Si algún meteorito cayó, terminó en el océano».
El grupo de expertos dijo que «ahora estaba 100% seguro de que se trataba de una pequeña parte de un asteroide».
Kevin Morgan, de Red de meteoros del Reino Unidole había dicho antes a BBC Radio buenos dias escocia la velocidad a la que viajaba podría indicar que se trataba de basura espacial.
Después de cuestionar si podría haber sido parte del programa SpaceX de Elon Musk, la red de científicos ciudadanos, tuiteó: «Hemos comprobado la salida de órbita de Starlink y no se habría acercado al Reino Unido.
«En este momento no podemos encontrar ninguna basura espacial conocida o salida de órbita de un satélite que pueda explicar esta bola de fuego. Estamos analizando los datos nuevamente».
los Organización Internacional de Meteoros dijo que la mayoría de los informes de testigos eran del centro de Escocia, pero también hubo avistamientos de Black Isle y Kinnaber en el este, cerca de Montrose y tan al sur como Londres.
Los cálculos iniciales mostraron que el objeto viajaba NNE y podría haber aterrizado en el Océano Atlántico «al sur de las Hébridas».
‘Algo especial’
Steve Owens, astrónomo y comunicador científico del Centro de Ciencias de Glasgow, dijo que el avistamiento fue «increíble».
«Estaba sentado en mi sala de estar exactamente a las 22:00 y vi por la viuda hacia el sur esta brillante bola de fuego, este meteorito, cruzando el cielo», dijo.
«Me di cuenta de que era algo especial. Pude ver a través de la nube rota que se estaba fragmentando, rompiéndose y saliendo pequeños pedazos».
«Normalmente, si ves un meteorito o una estrella fugaz, son solo pequeños rayos de luz que duran una fracción de segundo, pero este cruzó el cielo durante al menos 10 segundos, probablemente más.
«Viajaba desde el sur hasta el oeste. Fue una vista bastante increíble».
Dijo que era poco probable, pero no imposible, que hubiera llegado al suelo y que pudiera haber llegado al Océano Atlántico.
Owens dijo: «Normalmente, estas pequeñas estrellas fugaces se queman y todo desaparece y se evapora en la atmósfera, pero lo de anoche fue más grande que un poco de polvo que causa las estrellas fugaces normales».
«El de anoche podría haber sido del tamaño de una pelota de golf o tal vez una pelota de cricket, tal vez incluso más grande que eso.
James Williams lo vio desde su jardín delantero en el lado sur de Glasgow y logró grabarlo con su móvil y la cámara de su timbre. Lo describió como «todos los colores diferentes como un fuego artificial pero silencioso».
Danny Nell, de 21 años, estaba paseando a su perro en Johnstone, justo al oeste de Paisley y Glasgow, cuando vio la bola de fuego.
«Estaba paseando a mi perro y extrañamente eran las 10 p.m. en punto y vi el destello en el cielo, saqué mi teléfono y lo grabé», dijo a la agencia de noticias PA.
«Al principio pensé que podría ser un fuego artificial porque había mucho fútbol escocés, pero rápidamente me di cuenta de que no lo era y simplemente agarré mi teléfono para ver si podía captarlo».
La Fireball Alliance del Reino Unido anunció el jueves por la noche que la bola de fuego era un «objeto natural».
La Dra. Aine O’Brien, de la Universidad de Glasgow y miembro de la alianza, instó a las personas a informar sobre sus avistamientos en su sitio web.
Ella dijo: «Esperemos que haya sido un meteorito y, dado el tiempo que duró, tal vez tengamos el primer meteorito escocés en más de 100 años».
Los científicos usarán los videos de la bola de fuego para triangular de dónde vino y rastrear dónde habría aterrizado si no se hubiera quemado en la atmósfera, dijo el Dr. O’Brien.
Ella dijo que no era algo de qué preocuparse.
«Es algo maravilloso y hermoso. Tenemos estrellas fugaces, meteoritos todo el tiempo».
El Dr. O’Brien agregó que fue «suerte» que las condiciones climáticas y el momento en que se produjo la bola de fuego significaron que muchas personas pudieron verla y grabarla.
El Dr. Marc Sarzi, jefe de investigación del Planetario de Armagh, dijo que la bola de fuego fue «muy espectacular», pero que no creía que fuera un «evento importante».
Dijo que las lluvias de meteoritos hechas de pequeñas partículas dejadas por los cometas normalmente ocurren durante el verano.
Si esta bola de fuego fue causada por un meteorito, «probablemente dejaría atrás un buen pedazo de asteroide», dijo.
