Se ha confirmado que tres grandes trozos de desechos espaciales que se estrellaron en granjas de ovejas australianas pertenecen a SpaceX, anunció hoy (3 de agosto) la Agencia Espacial Australiana.
La basura espacial, que se encontró incrustada en tierras de cultivo en la región de las Montañas Nevadas de Nueva Gales del Sur el sábado (30 de julio), provino de una parte de una nave espacial SpaceX Crew Dragon que probablemente volvió a entrar en el de la tierra atmósfera el 9 de julio, el día en que los lugareños informaron haber escuchado un fuerte estampido sónico y haber visto un arco de luz resplandeciente en el cielo.
El primero de los escombros, un pico de 3 metros de altura chamuscado en negro por el reingreso, fue encontrado por el criador de ovejas local Mick Miners en su granja al sur de Jindabyne, según Australian Broadcasting Corporation News. Luego, su vecino, Jock Wallace, descubrió un trozo separado cerca. Wallace preguntó rápidamente a la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil de Australia (CASA) qué debería hacer con la metralla espacial. Les dijo que contactaran a la NASA.
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«Soy un agricultor de Dalgety, ¿qué le voy a decir a la NASA?» Wallace dijo a Australian Broadcasting Corporation News.
La cápsula Crew Dragon se lanzó en noviembre de 2020 para llevar a cuatro astronautas de la NASA en un viaje de ida y vuelta a la Estación Espacial Internacional (ISS). Los expertos creen que la basura espacial probablemente provenga del maletero no presurizado del Crew Dragon, que estaba unido al lado más bajo de la nave espacial y fue diseñado para transportar carga al espacio y para sostener la nave durante su lanzamiento. según SpaceX.
La mitad del maletero también estaba equipado con paneles solares que alimentaban la nave durante el vuelo y mientras estaba atracada en la ISS. El baúl fue desechado intencionalmente al volver a entrar para facilitar el regreso del Crew Dragon a la Tierra, pero ingenieros planeó que golpeara el océano, no una granja.
«Creo que es preocupante que haya caído del cielo. Si aterrizara en tu casa, sería un desastre», dijo Wallace.
Los escombros son la pieza de basura espacial más grande registrada en aterrizar en Australia desde que el Skylab de 77 toneladas (69 toneladas métricas) (la primera estación espacial de los Estados Unidos) cayó de la órbita en 1979 gracias a la fuerza de arrastre adicional que habían dado las tormentas solares. a la atmósfera de la Tierra, esparciendo sus restos sobre el oeste de Australia.
Según el artículo VII de la Ley de 1967 Tratado del Espacio Exterior, del que son parte todas las principales naciones que realizan actividades espaciales, cualquier país que envíe un objeto al espacio es internacionalmente responsable del daño que pueda causar a otra parte cuando se estrelle contra la Tierra. Dichos incidentes se procesan en una comisión de reclamos o se manejan a través de canales diplomáticos. Por ejemplo, en 1978, cuando el satélite soviético averiado Kosmos 954 se estrelló contra el oeste de Canadá, rociando un camino de aproximadamente 600 kilómetros (370 millas) con escombros de su reactor nuclear a bordo roto, por lo que la URSS pagó a Canadá tres millones de dólares canadienses. en compensación
El cohete SpaceX no fue el único que cayó a la Tierra el fin de semana pasado; una etapa central de 25 toneladas (23 toneladas métricas) de uno de los propulsores Long March 5B de China también cayó sobre Malasia e Indonesia, aspersión de escombros metálicos sobre pueblossegún Space.com.
Las agencias espaciales generalmente planifican las trayectorias de los cohetes para que cualquier posible escombro se queme en la atmósfera o aterrice en el océano, pero el ritmo creciente de la actividad espacial ha puesto a una mayor parte de la población de la Tierra en riesgo de ser golpeada por escombros de reingresos incontrolados. De hecho, los investigadores escribieron en un artículo del 11 de julio publicado en la revista Nature Astronomy (se abre en una pestaña nueva) estimar que hay un 10% de probabilidad de muerte humana por la caída de chatarra de cohetes durante la próxima década; y que, durante los últimos 30 años, hasta el 70% de todos los cuerpos de los cohetes habían caído a la Tierra en reingresos descontrolados.
Publicado originalmente en Live Science.
