Una ballena jorobada macho realizó una de las migraciones más largas e inusuales registradas para la especie, una anomalía que, según los científicos, podría estar relacionada con el cambio climático.
La ballena fue avistada por primera vez en aguas del noroeste de Colombia en julio de 2013, según un estudio publicado el miércoles en la revista Ciencia abierta de la Royal Society sobre los movimientos de la criatura y cómo explicarlos potencialmente. Los autores dijeron que la misma ballena fue vista nuevamente cuatro años después, en otro lugar frente a la costa colombiana a unas 50 millas del lugar del primer avistamiento.
Un improbable tercer encuentro con la jorobada ocurrió en agosto de 2022, cuando fue avistada frente al este de África en un canal entre Zanzíbar y Tanzania continental. La ballena habría tenido que cruzar múltiples océanos y viajar más de 8.000 millas desde el Pacífico colombiano para llegar allí, y los expertos creen que estaba tratando de encontrar pareja o alimento. El largo viaje de la ballena estableció un récord de migración más larga conocida entre zonas de reproducción.
Los avistamientos fueron rastreados a través de fotografías enviadas por científicos ciudadanos a happywhale.com, donde entusiastas marinos, investigadores y otros profesionales trazan las ubicaciones y movimientos de las ballenas en todo el mundo.
Aunque las jorobadas se encuentran entre varias especies de ballenas que se sabe migrar distancias extraordinariamente largas cada año para buscar fuentes de alimento en aguas más frías y reproducirse en mares tropicales, los autores del estudio calificaron el comportamiento de la jorobada como «atípico». La cruzada de esta ballena eclipsó incluso los tránsitos más largos informados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que señala en una descripción de las ballenas jorobadas compartida en su sitio que se sabe que algunas poblaciones migran hasta 5.000 millas en un solo año.
El estudio dijo que el movimiento de larga distancia era peculiar «y plantea la cuestión de cuáles son sus impulsores, que podrían incluir, pero no necesariamente limitarse a, estrategias de apareamiento».
La inclinación de la ballena por explorar un hábitat inesperado y lejano también podría haber tenido su origen en cambios ambientales causados por el cambio climático, dijeron los autores. Cosas como el aumento de las temperaturas de la superficie del mar están afectando la vida marina en todo el mundo y podrían afectar de manera similar la distribución del krill en ciertas áreas, lo que a su vez podría afectar las zonas de alimentación de las jorobadas, como la viajera de larga distancia.
Su estudio señaló que se necesita más investigación para llegar a conclusiones sobre el patrón de migración de la ballena.
«Por otro lado, los aumentos de población también pueden ser un impulsor de estos cambios en las zonas de reproducción, cuando los animales pueden necesitar explorar nuevas áreas de reproducción y/o alimentación debido a la competencia de machos más grandes y más establecidos en ambas áreas», escribieron los autores. «La causa exacta o los impulsores de estos cambios en el hábitat de reproducción sólo pueden especularse debido a la limitada disponibilidad actual de datos sobre la ecología del comportamiento de las ballenas jorobadas».
CBS News contactó a uno de los autores del estudio para pedirle comentarios, pero no recibió una respuesta inmediata.
Entrevista ampliada: Billie Eilish
Lo que hay que saber de la audiencia judicial de Luigi Mangione tras el arrebato en la calle
