Tom Hoge y Seamus Power han jugado lo suficientemente bien en tres rondas de The American Express para estar entre los líderes del torneo. Pero tanto Hoge como Power saben que pueden haber dejado escapar una mejor oportunidad de ganar el torneo el sábado por la tarde.
«Me hubiera gustado tener algunos más, pero hubo bastantes hoyos difíciles», dijo Hoge después de un 68, cuatro bajo par, que incluyó solo un birdie y ningún bogey en sus últimos 11 hoyos. “Tuvimos que lidiar con un par de pares 3 difíciles, algunos golpes de salida difíciles, y había suficiente viento y se movía lo suficiente como para que fuera un poco difícil obtener la distancia correcta en todos los golpes de aproximación que venían. ”
Con Hoge liderando con 17 bajo par y Power con 16 bajo par en la casa club, solo pudieron ver cómo Paul Barjon y Lee Hodges lograron puntajes bajos en el Pete Dye Stadium Course más difícil en PGA West en un día ventoso para dejarlos pasar.
Jugando juntos en el último grupo del día en el Stadium Course, Hodges recuperó una parte de la ventaja que tenía en la primera ronda con 64, ocho bajo par. Barjon disparó 65, y la pareja terminó el día con 198, 18 bajo par. Hoge está solo en tercer lugar con 199.
«Fue difícil al principio y (el viento) murió un poco en nuestros últimos nueve hoyos», dijo Hodges, quien jugó sus últimos nueve hoyos en 6 bajo par. “Era intermitente, pero era un buen viento, como si los hoyos fáciles jugaran un poco más fácil pero los hoyos difíciles eran difíciles. Así que solo tenías que hacer un par de pares y luego llegar a esos hoyos a favor del viento”.
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Hodges abrió el torneo con un 62 en La Quinta, pero estaba golpeando la pelota igual de bien el sábado, dijo.
«Fue un gran día. Golpea muy bien la pelota. Sé que fue muy agradable ver caer algunos putts en los últimos nueve hoyos”, dijo Hodges. «Hice tres buenos putts seguidos allí, del 10 al 12. Y luego realmente hice algunos tiros de calidad que me dieron algunos birdies fáciles».
Jugando codo con codo con Hodges, que ocupa el puesto 312 del mundo frente al 313 de Barjon, Barjon jugó los últimos nueve hoyos el sábado con cuatro bajo par para compartir el liderato. Un novato en el PGA Tour, Barjon está buscando su primera victoria en el circuito, al igual que seis de los 10 mejores jugadores en la tabla de líderes. Barjon también jugó su camino hacia el trío final el domingo, donde jugará con Hodges por cuarto día consecutivo.
Paul Barjon juega su tiro desde el noveno tee durante la tercera ronda del torneo de golf American Express en el Peter Dye Stadium Course. Orlando Ramírez-USA TODAY Sports
“Fue genial volver a tocar con Lee por tercer día. Jugó realmente bien el primer día, realmente marcó la pauta al hacer casi todo lo que vio en el green”, dijo Barjon. “Así que siempre es bueno verlo y simplemente inspirarse en eso y tratar de hacer tantos putts como pudimos en los últimos tres días e hicimos bastantes. Así que vamos a tratar de mantenerlo en marcha mañana”.
Los complicados últimos nueve hoyos en La Quinta Country Club y los vientos más complicados que azotaron el torneo el sábado impidieron que Hoge y Power se separaran del campo al final del día.
Aprovechando los primeros hoyos de puntuación en los primeros nueve hoyos en La Quinta, Hoge tuvo 4 bajo par en siete hoyos el sábado y Power tuvo 6 bajo par en seis hoyos. Pero Hoge estaba solo 1 bajo par en sus últimos 11 hoyos y Power estaba igualado en sus últimos 12 hoyos finales para terminar con 16 bajo par y solo en el cuarto lugar.
“Fue una ronda interesante. Fue muy divertido en el frente allí”, dijo Power. “Fue una de esas rondas en las que hiciste todo lo que vi durante una hora y media. Pero, sí, tuve un poco de contratiempo allí, anoté tres puts 9 de la nada y no aproveché los 11 o 13″.
Eso permitió que otros golfistas que jugaban en el Pete Dye Stadium Course en PGA West, más duro, se mantuvieran en contacto con los líderes. Seis golfistas, incluido el campeón de American Express 2017, Hudson Swafford, y el excampeón del Abierto Británico, Francesco Molinari, tienen 15 bajo par con una ronda por jugar. Los otros son Harold Varner III, Harry Higgs, Lanto Griffin y Cameron Young.
Algunos de los nombres más importantes en el campo no pudieron aprovechar la puntuación relativamente alta entre los líderes en La Quinta. Patrick Cantlay, quien lideró la segunda ronda con 14 bajo par, terminó en ese número con una ronda par en el Stadium Course. El No. 1 del mundo, Jon Rahm, disparó un 67 en el Stadium Course, pero tiene 13 años menos y está a una distancia sorprendente de los jugadores menos experimentados.
