Cuando comenzó el US Open esta semana, uno de los aspectos más controvertidos del evento fue la ausencia de Novak Djokovic.
El tres veces campeón del US Open no pudo participar en el último Grand Slam del año debido a su decisión de no vacunarse contra el Covid-19. Los Estados Unidos requiere que los no ciudadanos estén completamente vacunados contra el coronavirus para ingresar al país, por lo que Djokovic no pudo viajar a Nueva York.
El hombre de 35 años, cuyo estado de vacunas también significó que se perdió el Abierto de Australia en enero, Anunciado su retiro del US Open la semana pasada, y agregó que planea «mantenerse en buena forma y espíritu positivo y esperar la oportunidad de competir nuevamente».
Djokovic ha recibido un respaldo significativo de algunos en el mundo del tenis, incluido John McEnroe, quien referido a la prohibición como una «broma». El rival de toda la vida de Djokovic, Rafael Nadal, calificó la ausencia del serbio como “muy triste noticia”, mientras que el campeón defensor del US Open Daniil Medvedev cuestionado la ley que impidió la entrada de Djokovic al país.
Sin embargo, los más notables son los políticos conservadores que dieron su apoyo a Djokovic en un intento de criticar los esfuerzos de mitigación de Covid-19 del gobierno de EE. UU. Por ejemplo, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, un opositor vocal de los mandatos y regulaciones de Covid-19, se apresuró a calificar la exclusión de Djokovic de «estúpida».
“¡No van a dejar que Djokovic venga a los Estados Unidos a jugar el US Open por el tiro! Ya ha tenido Covid”, DeSantis dijo. “Y la inyección no te impide obtener esto. Es tan extraño. Es tan estúpido que estén haciendo esto, pero había muchas de estas políticas extrañas en estos otros estados”.
Poco después, la congresista republicana Claudia Tenney anunció en Twitter que planeaba boicotear el US Open después de que Djokovic fuera «negado erróneamente» acceso. Richard Grenell, miembro del gabinete de Donald Trump en 2020, tuiteó que «el US Open se abarata cuando prohíbe a uno de los mejores jugadores del mundo», una declaración que se hizo eco del senador de Wisconsin Ron Johnson, quien llamó la prohibición es “idiota, inútil y destructiva”.
En otra parte, el destacado experto conservador Clay Travis calificó la prohibición de Djokovic de “burla de la ciencia” antes de escribir un artículo para Fox News llamando a la estrella del tenis serbio y otros atletas notables no vacunados, como Kyrie Irving y Aaron Rogers, “herederos modernos de Muhammad Ali.”
“Creo que la respuesta de nuestro país al covid es el mayor fracaso de la política pública estadounidense desde la guerra de Vietnam”, escribió Travis. “Recuerde, después de todo, fueron los mejores y más brillantes de nuestro país, los expertos de su época, quienes nos dijeron que luchar en Vietnam era una necesidad. Pero todos esos expertos, con todos sus títulos de lujo y su formación brillante, se equivocaron. Y Muhammad Alis, los no expertos y la gente común que se pronuncia en contra de la guerra, lo hicieron bien”.
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El apoyo conservador a Djokovic no sorprende dada la oposición de la derecha a los mandatos de vacunas en los EE. UU. Dichos mandatos invocan debates sobre la autonomía personal y la supervisión del gobierno, que son temas importantes para los votantes conservadores. En consecuencia, muchos republicanos han expresado su objeciones a las vacunas, máscaras y otros esfuerzos de mitigación, como el distanciamiento social o las normas de viaje. Un puñado de gobernadores republicanos pleitos presentados en un intento por evitar que la administración de Biden haga cumplir los mandatos de vacunación contra el covid-19, mientras que otras figuras de la derecha promovieron tratamientos no probados, incluido el medicamento antiparasitario Ivermectina.
Muchos de los políticos, expertos y activistas conservadores que optaron por ponerse del lado de Djokovic lo han hecho para servir a sus propios intereses políticos. Pero se puede argumentar que prohibir a los visitantes no vacunados de los Estados Unidos es demasiado draconiano: la mayoría de los países de Europa no tiene tales restricciones – y que la política simplemente ha elevado el estatus de Djokovic entre los simpatizantes anti-vacunas. También vale la pena señalar que a Djokovic se le permitió participar en el US Open del año pasado, donde llegó a la final. Si no era un peligro entonces, ¿por qué lo es ahora?
Esto no quiere decir que Djokovic tenga la postura correcta. Djokovic insiste en que no está en contra de las vacunas, solo que elige no conseguir uno él mismo. Y tal vez eso esté bien si eres un atleta en óptimas condiciones físicas. Pero también es una figura muy influyente, y se ha demostrado que las vacunas reducen las muertes y las hospitalizaciones por covid. ¿Cuántos de sus fans han seguido el ejemplo de su héroe, han dejado pasar la vacuna y han sufrido las consecuencias? Y recordemos que se trata de un atleta que, en pleno apogeo de la pandemia en 2020, organizó un torneo que resultó en que varios jugadores dieron positivo por Covid.
Sin embargo, a pesar de su manejo inepto de la pandemia en los últimos dos años, Djokovic se ha convertido en un símbolo de resistencia para los políticos conservadores que buscan sumar puntos con sus electores, los expertos ansiosos por criticar al gobierno por las fallas percibidas y los anti- Vaxxers desesperados por que su cosmovisión pseudocientífica sea validada en un escenario global.
