Lisa Schiff, una destacada asesora de arte acusada de estafar a sus clientes por millones de dólares, se declaró culpable de un cargo de fraude electrónico en un tribunal de Nueva York el jueves.
Schiff fue objeto de dos demandas el año pasado en las que los coleccionistas la acusaron de defraudarlos. Se declaró en quiebra en enero y supuestamente debía casi 7 millones de dólares a galerías, instalaciones de almacenamiento y más, según los documentos procesados en ese momento.
«Durante años, Lisa Schiff violó la confianza de sus clientes de asesoría artística mintiéndoles y desviando millones de dólares que sus clientes le habían confiado», dijo el abogado estadounidense Damian Williams. en una declaración. “En lugar de utilizar los fondos de los clientes como prometió, Schiff utilizó el dinero robado para financiar un estilo de vida lujoso. La declaración de culpabilidad de hoy sirve como recordatorio de que el Distrito Sur de Nueva York investigará y procesará enérgicamente a quienes participen en fraude dondequiera que los encontremos, incluido el mercado del arte”.
El comunicado del tribunal decía que Schiff había aceptado perder 6,4 millones de dólares. El cargo de fraude electrónico del que se declaró culpable conlleva una pena máxima de prisión de 20 años. Su sentencia está prevista para enero.
Ambas demandas contra Schiff se presentaron en 2023. En la primera, la coleccionista Candace Carmel Barasch y Richard Grossman afirmaron que Schiff los había ayudado en la venta de una pintura de Adrian Ghenie y que todavía les debía 1,8 millones de dólares. En el segundo, Barasch y su marido Michael alegaron que le habían proporcionado a Schiff 6,6 millones de dólares, con el fin de utilizarlos para comprar arte. Los Barasche y Grossman dijeron que nunca recibieron esas piezas, y Schiff supuestamente usó el dinero para financiar “viajes de lujo, compras y cosas por el estilo, o para pagar obligaciones adeudadas a otros clientes, o para comprar obras de arte para otros clientes”, según ese traje.
Antes de esas demandas, Schiff fue uno de los asesores de arte más destacados con sede en Nueva York. En su lista de clientes figuraba en algún momento el actor Leonardo DiCaprio. Desde entonces, Schiff cerró su empresa, SFA Advisory.
Poco a poco, las obras en poder de esa asesoría se han subastado y algunas se destinarán a la venta en Phillips el próximo mes. Las obras previstas para la venta de Phillips son de artistas como Damien Hirst, Judy Chicago y Richard Prince, y se les ha dado una estimación colectiva de 2 millones de dólares.
El comunicado del Distrito Sur de Nueva York sobre la declaración de culpabilidad de Schiff especificó que ella “defraudó al menos a doce clientes, un artista, el patrimonio de otro artista y una galería”, aunque no detalló a quién se hacía referencia.
«Hoy no marca el final sino el comienzo de la nueva versión de Lisa Schiff», dijo Randy Zelin, abogado de Schiff. ARTnoticias. “Ella ha aceptado la responsabilidad por lo que ha hecho; se ha mirado fijamente en el espejo. Ella ha estado trabajando y seguirá trabajando para hacer las paces”.
