Lisa Schiff, una asesora de arte con profundas conexiones con los niveles superiores del mercado, ahora enfrentará una segunda demanda que alega que defraudó a un coleccionista en la venta de obras de arte por un valor colectivo de millones de dólares.
Mientras tanto, el lunes, SFA Advisory, la firma de Schiff con sede en Nueva York, declarado en bancarrota. ARTnoticias informó el martes que la firma, que también opera una galería, parecía haber cerrado al público.
En el traje nuevo, Candace Carmel Barasch y su esposo Michael afirman que Schiff y SFA Advisory habían redirigido el dinero destinado a la compra de obras de arte. Al hacerlo, alegan, fue una forma de «financiar el lujoso estilo de vida de Schiff, cubrir las deudas que los Demandados tenían con otros clientes o consumar compras de arte para otros clientes de los Demandados».
Los Barasche alegan que remitieron $6,6 millones a Schiff y que, en varios casos, no recibieron obras de arte de galerías de primer orden porque Schiff y su firma no transfirieron los fondos como se esperaba. En cambio, Schiff y SFA usaron el dinero para “mimarse con viajes de lujo, compras y cosas por el estilo, o para pagar obligaciones con otros clientes, o para comprar obras de arte para otros clientes”, alega la demanda.
La demanda, presentada el miércoles en la Corte Suprema de Nueva York, es la segunda que Barasch presenta contra Schiff y su asesor con sede en Nueva York. El primero, de la semana pasada, nombró a Richard Grossman como co-demandante y se refiere al presunto fraude de Schiff durante la venta privada de una pintura de Adrian Ghenie valorada en 2,5 millones de dólares en Sotheby’s. Barasch y Grossman acusan a Schiff de seguir debiéndoles 1,8 millones de dólares.
En el nuevo palo, los Barasches, que han clasificado en el ARTnoticias La lista de los 200 mejores coleccionistas afirma que su relación con Schiff se rompió en medio de conflictos financieros por parte del asesor, lo que marcó un final dramático para la estrecha amistad de Candace con ella.
Según la demanda, Schiff admitió a principios de este mes ante Candace que los fondos enviados para la compra de obras de arte no se habían utilizado para ese fin.
La demanda dice: “En la mañana del lunes 8 de mayo de 2023, Schiff (con quien Candace ha hablado todos los días, varias veces al día, durante muchos años) llamó a Candace y admitió que el dinero que los Demandantes habían transferido a los Demandados para la compra de obras de arte se había ido; que los Demandados se habían metido en un gran hoyo financiero del que no podían salir; que esto había estado sucediendo durante muchos años; y que Schiff había considerado declararse en bancarrota antes del comienzo de la pandemia de COVID-19, pero no lo hizo porque temía una investigación criminal.
“Schiff explicó que tenía la intención de trazar un plan para sacar a los demandados de este agujero financiero durante su estadía en un centro de rehabilitación en San Francisco, al que acudió en enero de 2020 para tratar una adicción”, continúa. “(Ella también mencionó que la rehabilitación costó más de $ 100,000)”.
La demanda expone una serie de instancias en las que Schiff supuestamente no había dirigido fondos de Barasches a galerías de primer nivel para compras previstas. En algunos casos, Candace se enteró de que las galerías no habían recibido el dinero. En otros, la galería la siguió, supuestamente buscando sumas impagas.
Según la demanda, en su conversación del 8 de mayo, Schiff admitió que no había usado el dinero de Candace para pagar una escultura de Sarah Lucas de $390,000 de 2018 titulada CASANOVA. Ese trabajo fue vendido por la Gladstone Gallery, con sede en Nueva York, en 2020. En la demanda, los Barasches dicen que Candace hizo un seguimiento con la galería y descubrió que no se había recibido ningún dinero.
En la demanda se dice que esa misma galería vendió la escultura de Wangechi Mutu. El sentado IV (2019), una de las piezas producidas inicialmente para la fachada del Museo Metropolitano de Arte, por $ 650,000 en 2020. (Un trabajo similar aparece en la encuesta actual del Nuevo Museo de Mutu). Cuando Candace hizo un seguimiento con Max Falkenstein, socio principal de Gladstone, supuestamente le dijo que todavía le debía $252,000.
En la demanda también se describe una gama de otras ventas similares con diferentes galerías, y los Barasche afirman que no son los únicos que experimentaron esto. Afirmando que tienen «pocas o ninguna posibilidad de recuperar los millones de dólares», los Barasches ahora buscan una orden judicial para Schiff.
El representante legal de Schiff no respondió a la solicitud de comentarios.
Su ‘socio en el crimen’
En los perfiles de Schiff que han aparecido en los medios en los últimos años, ha descrito el mercado como un espacio opaco que ha sabido penetrar e incluso hacer más transparente para los demás. Una figura secundaria en algunas de esas historias fue Candace Barasch, a quien Schiff describió una vez como su «compañera en el crimen». en un New York Times perfil. Ese perfil también señaló que el actor Leonardo DiCaprio ha estado anteriormente entre los clientes de Schiff.
Barasch afirma en la demanda que ella y Schiff habían sido amigas desde aproximadamente 2004. «Prácticamente inmediatamente después de que Schiff y Candace se conocieron», dice la demanda, «Schiff comenzó a cultivar una amistad personal con Candace que trascendió su relación comercial, hasta el punto de que Candace y su familia consideraba a Schiff como un miembro de la familia”.
Los dos actuaron en un «acuerdo oral continuo», dice la demanda. Los Barasche «generalmente no se comunicaban directamente con los artistas y las galerías (a menos que/hasta que Candace los visitaba para ver obras específicas) y no sabían si algo andaba mal». En cambio, dejaron la mayor parte de ese trabajo a Schiff.
“Durante más de una década”, continúa la demanda, “fue apareció que los Demandados lo hicieron fielmente; aparentemente, no lo hicieron”.
Acusaciones de fraude
Los Barasches ahora alegan que las ventas que se suponía que Schiff había estado facilitando no salieron según lo planeado debido a cómo se manejó el dinero. Estas transacciones involucraron obras de artistas reconocidos y talentos emergentes, con valores a veces establecidos en más de $ 100,000 cada una, y se realizaron a través de galerías de importante estatura en la escena internacional.
De todas las obras enumeradas en la demanda, la más cara es una pintura de Ernie Barnes sin nombre que estaba siendo vendida por la Galería Andrew Kreps de Nueva York, supuestamente por 650.000 dólares. Debido a que la venta parece haber sido establecida en noviembre del año pasado, se produjo cuando el mercado de Barnes estaba al rojo vivo luego de un sorpresivo éxito en la subasta. Candace había girado $50,000 a Schiff, pero Schiff nunca pagó el depósito a la Galería Andrew Kreps, por lo que se canceló la venta. Candace nunca recuperó el dinero del depósito, según la demanda.
La galería neoyorquina 47 Canal parece haber vendido la Barasches Anicka Yi’s Kn£M§†R (2023), parte de una serie reciente de pinturas generadas con la ayuda de IA. Candace había transferido $ 190,531.23 a la cuenta bancaria de Schiff Fine Art, solo para descubrir, según la demanda, que Schiff nunca pagó a la galería.
de lauren halsey LLANTAS “N” THANGS (2023) fue puesto a la venta por la Galería David Kordansky por $ 110,000, una suma que incluía la comisión del 10 por ciento de Schiff. La galería, que tiene espacios en Los Ángeles y Nueva York, supuestamente le dijo a Candace que tampoco había recibido el dinero.
Álvaro Barrington Brasil (2021) fue vendido a los Barasches por poco menos de 180.000 dólares por la sede de Sadie Coles en Londres en 2022. Al año siguiente, según la demanda, Candace se enteró por la galería de que Schiff tampoco había pagado esos fondos.
Otras transacciones de nivel inferior incluyeron una obra de $32,100 de Andrea Bowers de Kauffman Repetto, una pintura de Hayv Kahraman de $48,000 de Pilar Corrias, una obra de Mindy Shapero de $80,000 de Nino Maier, cuatro pinturas de $25,000 de Adrian Berg de Frestonian Gallery, obras de arte de Hadi Falapisheh de Andrew Kreps Galería valorada en $ 70,000 y una pintura de Lewis Hammond de $ 10,000 de 47 Canal.
En al menos un caso, una transacción parece haber tenido éxito, con una trampa al final. Candace había accedido a comprar una pintura de Harminder Judge de Pace Gallery por poco más de $ 45,000, y la demanda señala que la galería recibió el pago, pero Pace «ahora no puede entregar» el trabajo. “Como la Galería le explicó a Candace”, dice la demanda, “debido a que la factura de la obra de arte de Judge se colocó a nombre de Schiff Fine Art, Pace necesitaría el consentimiento de Schiff y la autorización total para entregar la obra a Candace”.
Wendy Lindstrom, abogada de los Barasches, insinuó que posiblemente haya otros que hayan enfrentado situaciones similares con Schiff. En un comunicado, Lindstrom dijo: “Desafortunadamente, a medida que se descubre el fraude, estamos viendo un efecto dominó en todo el mundo del arte. Las víctimas parecen estar muy extendidas: artistas, galerías y coleccionistas”.
